朱允炆和约翰得到了各自满意的答案后，分别消失在夜色里。 只是约翰在离开之前，有些神秘的对朱允炆笑笑：“吴王殿下，我知道你现在还不能完全信任我。 “不过几日之后，你就能收到一个令人振奋的消息。” “而到了那时，你自然会知道，你有多么明智，找到了一个非常强大的合作伙伴。” 朱允炆将信将疑回了王府，对约翰的话也没太在意。 毕竟，也不能不让人家吹牛吧？ 可没想到，仅仅过了三日，西征大军就传回来噩耗—— 亦力把里惨败。 这次出征，西征大军分三路前进。 朱棣率领左军，出榆林卫后一路向北，过瀚海后开始向西。 前几年北征的时候，盘踞在这里的残元部落就曾被他围剿过一次，战败后大部逃入更北的草原。 这些年虽也有部分部落偷偷跑了回来，但对大军早就造不成什么威胁。 甚至很多部落一听明军又出关了，还以为又是来围剿他们的，吓得赶着牛羊就溜了。 直到进入亦集乃（居延海）一带，才算进入赤厅蒙古的势力范围。 赤厅蒙古由数百部落组成，大都面和心不和，各有各的地盘。 而明军这次最终的目标是亦力把里，他们自然也不愿反抗。 于是朱棣很快就‘击败’了赤厅蒙古，过了他们的势力范围后，顺利到达哈密。 到达哈密，他甚至还有功夫接见了一下赤厅蒙古各族的头人，温言安慰一番。 休整几日，朱棣率军继续西进。 从这里开始，他的征程就没那么轻松了。 过了哈密之后，就是鞑靼和瓦剌的地盘。 本来鞑靼更加靠近大明。 可上次北征之后，朱棣把这群鞑靼人打的死走逃亡伤，深深畏惧。 一部分人逃向北方草原，而另一部分人选择西逃。 瓦剌人的地盘并不比鞑靼人小，鞑靼人自己的地方待不下去，逃到了这些地方，自然会与瓦剌人发生冲突。 毕竟都是游牧民族，草场、牧场就这么多，鞑靼人来了，瓦剌人自然就要少吃。 更何况西边这里紧挨着亦力把里，虽然南边是沙漠，但北边的草场丰美啊！ 于是，整个西北角瓦剌人和鞑靼人打成了一锅粥。 老朱得到消息后，自然乐得嘴都歪了。 “打，让他们随便打，狗脑子打出来才好！” 要不是怕被他们反咬一口，老朱都想给他们送点火器，让他们把阵仗搞得越大越好。 但这次朱棣领兵来到，两族却像事先商量好一样，放下成见一致对外。 本来还准备瞧瞧热闹的朱棣，却尴尬的发现，俩族居然将矛头对准了自己。 看个热闹而已，老子却成了热闹？ 这让朱棣如何能忍？ 本来你俩打你俩的，本王也不打算干涉。 但既然你两个小兔崽子不懂事，敢来捋老子的虎须，那就别怪老子不客气。 于是，大炮下车，骑兵准备，火枪营列阵，甫一交手就将两族打了个头破血流。 现在大明的军队，火器占比比之明初已经多了许多。 尤其朱棣军中，几占七成以上。 残元连明初的火器都打不过，现在碰上经苏谨改良过的部队，只能说一句—— 谈笑间，樯橹灰飞烟灭。 与两族打了近两月，朱棣轻松获胜，将两族再次赶向北方苦寒之地。 而他也率军顺利进驻别失八里。 别失八里就在现在的乌鲁木齐，已经是西域腹地。 朱棣随即向后传讯，一直跟在大军后面的朱允熥，随即带着中军缓缓步进，逐一占领。 和朱允熥草草交割之后，朱棣懒得继续停留。 既然与朱允熥两看相厌，他又何必在这自讨没趣？ 难道每天见着自己侄子行礼，他心里很舒服吗？ 过了别失八里，再行七八百里就是亦力把里的势力范围。 亦力把里的地盘，横跨现在的伊犁地区，以及哈萨克的大部。 就在朱棣信心满满带军前进，准备越过阿拉山口，一鼓作气拿下亦力把里时，却遭遇了当头一棒！ 而另一边，比他先挨了揍的，是秦王朱樉。 朱樉离京后，旋即返回自己的封地陕西调兵遣将。 自古以来，秦军素喜立战功，秦人身材高大，军中多有彪悍之士。 朱樉领兵后，一路向北挺进，出西宁直逼鞑靼土默特部。 可这土默特部早被朱棣打服了。 闻听明军又来了，吓得剩下的五个族长，齐齐跪在明军必经之路上，杀牛宰羊酬军。 土默特部虽然被打服了，但朱樉却觉得索然无味。 这是他那四弟打下来的功劳，和他又没有一点关系。 急着打出秦王的赫赫威名，朱樉简单休整、补给之后，下令继续行军。 本来按照计划，朱棣走北，朱樉走南，两军穿过赤厅蒙古的范围后，于别失八里汇合。 可朱樉还没到肃州卫，就得知朱棣已经拿下了赤厅蒙古，心里更加不爽。 他无视朱允熥命他汇合的军报，撇撇嘴道：“他个黄口小儿也敢指挥老子？他打过仗吗？” 为了获取更大的战功，不至于被老四比下去，他当即下令大军继续西进，直奔叶尔羌！ 叶尔羌北靠亦力把里，南靠昆仑山脉。 朱樉其实没打算把叶尔羌怎么样，就是借个道。 他的打算不过是借道进军亦力把里，要先一步直击亦力把里的重要城市——怕剌。 一边急匆匆的行军，朱樉一边饶有兴趣摩挲着下巴。 他倒想瞧瞧，自己打下怕剌之后老四那惊愕的目光。 “老四啊，你先和鞑靼人慢慢玩吧，老子先走一步喽~” 至于叶尔羌愿不愿意借道，朱樉没想过。 区区一个异族番邦，敢阻拦我大明秦军的脚步？ 可就是因为他的骄傲自满和疏忽大意，结果刚进叶尔羌境内就被偷袭了。 骑着骆驼和高头大马的叶尔羌人，挥舞着弯刀直接夜袭了他的营地。 还好朱樉大意归大意，但该安排的守卫和巡备一点也没少，才没吃了大亏。 被偷袭之后，朱樉也和叶尔羌人打成了一团。 不过和朱棣那边不同，叶尔羌人知道明军厉害，从不与他们正面交战。 但这一路上的袭扰，就够朱樉喝一壶的。 再加上一路急行军，还没进亦力把里境内，军队就已经显出了疲态。 而更大的威胁，尚在不远处等着他们
