建文三年，腊月，距除夕还有三天。 朱棣大军已至扬州旧江口，不远的应天城内，谣言开始四起。 百姓无不惶惶，深怕叛军下一刻就攻进城中，烧杀抢掠。 应天的百姓早被‘洗了脑’，在他们的眼中，靖难军就是可耻的叛军，是烧杀抢掠、无恶不作的强盗。 “怎么办，怎么办？听说叛军已经到了旧江口，马上要打进来了！” “朝廷不是说了吗，曹国公已经去守金川门了，叛军打不进来的。” “就是，咱们应天城有几十万守军，叛军只有几万人，怎么打的进来？” “几十万？我怎么听说只剩几万了？” “唉我跟你们说啊，听说曹国公在保定吃了败仗，一下子损失了几十万大军，现在朝廷早就没兵了。” “什么！那咱们不是等死吗？” “怕什么，叛军那也是洪武爷的儿子，又不会拿咱们小老百姓怎么样！” “天呐，这好日子才过了几年啊？老汉跟你们说，当年应天还叫集庆的时候” 不止是百姓，就连应天的士族、豪绅、富商们，也人心惶惶。 他们的信息渠道比百姓要广，对局势的判断要更加清楚。 但也因为更加清楚，他们才更加害怕。 燕王靖难军已经过了扬州，兵至旧江口。 旧江口在长江北岸，与应天不过咫尺之遥。 无论陆路水路，大军都可朝发夕至，整个应天危如覆卵！ 到了这里，朱棣能选择的进攻方向太多了！ 走长江，走陆路，甚至两路齐下。 朝廷守得住吗？ 很多人家开始观望，举棋不定。 应天城外，遍布他们的家丁、客卿，只为寻机见朱棣一面。 对于这些人来说，所谓的忠君爱国就是个笑话。 在他们心里，只有权衡两个字。 谁能赢，谁是最后那个赢家，才是他们要考虑的事。 一些商会也暂时放下了竞争，各个地方的会长聚在了一起，就为了商量出一个章程。 下一步，对谁投资？ 无论是洪武朝，还是建文朝，对这些商人都是既用又打的政策。 这些商人出门也不敢穿绫罗绸缎，一个个粗布麻衣的聚在一起。 “陈会长，您来啦！” “这位是镇江商会的孙会长吧？久仰久仰！” “啊，原来是吴江商会的周会长啊，久仰久仰！” 应天城的扬州商会里，来自各个地方的会长共聚一堂，互相寒暄着。 但他们每个人的脸上都愁眉不展，都在为将来的局势担忧。 虽然无论谁坐上了那张龙椅，都有用得着他们的地方。 但听说那燕王可是个武夫，万一进城之后，如强盗一般将他们绑起来，勒索怎么办？ 钱财乃身外之物，给也就给了。 但是自己的身家性命可不舍得给啊！ 他们也不是不想躲的远远的，等局势稳定了再回来。 但靖难军的进军速度太快了！ 前几日还听说他们在围着济南城，这才几天就到了归德府？ 靖难军刚到归德的时候，他们已经准备跑了。 但没想到，细软还没收拾好，大军就到了旧江口！ 从徐州，到扬州，竟然快的让人喘息的时间都没有！ 等他们准备出城的时候，已经来不及了——朝廷下令封闭城门，全城宵禁。 “各位会长，咱们闲话少叙，哪位和这位燕王打过交道啊？可否说出一二，好让咱们参详参详？” “这” 在场的几十位会长面面相觑，你看看我，我看看你，谁也说不出话来。 朱棣久在北平，几乎都是在边市贸易，不怎么和江南打交道。 有些需要和江南打交道的生意，往往也是托别人来做。 后来更是有了苏谨，那还需要他操什么心？ 那年曾跟着朱棣北伐的商队倒是不少，可惜这些人几乎都不在应天。 因为这些人曾跟苏谨做生意，被朱允炆所忌，自然也不敢在应天停留，更别说做什么生意了。 “不如我来说两句？” 歘！ 所有人的目光，齐齐看向坐在末尾的一个年轻人。 此人一脸的玩世不恭，坐在椅子上一脸的谑笑。 即便是在说话，目光也没有看向在场的任何一个人，而是把玩着杯中酒。 似乎这酒，都比这些会长好看。 “这位你是跟着谁来的？又是哪一家商会的？” 从这人的打扮上，他们也看不出这年轻人的来历。 虽然不信他与燕王能有什么交道，但又不好出言驳斥。 “我？” 年轻人笑笑：“我无门无户，不过一个闲散的买卖人罢了。” 若是以往，这年轻人如此无礼，这些会长早命人轰了出去。 但在这多事之秋，能出现在这里的，岂能是无聊之人？ 这些会长都是人精，哪会犯这种错误？ 年轻人越是一副玩世不恭的样子，他们越是小心。 “在下常州商会会长高远，敢问高台贵姓？” 年轻人微微抬起眼皮，瞥了他一眼。 “我姓房。” “房房！” 高远眼睛忽然一亮！ “敢问房兄，房远房老哥与房兄怎生称呼？” 谁知这房姓青年忽然冷哼一声，脸沉了下来：“你占我便宜？” “啊？” 高远愣了。 “既然你知道房远是我爹，还称他房兄，这不是占我便宜是什么？” “这个这个” 高远直接被整了个无语。 他今年四十有八，而这青年看起来也不过二十六七，最多三十。 就算自己称他一声‘贤侄’，也不算托大吧？ “哈哈，高兄真不识逗，不与你说笑了。” 这年轻人自然是房周，苏谨当年的‘合伙人’。 朱允炆上台后，他在江西、福建的生意也被打压不少。 但他完全没在意。 早些年跟在苏谨身后，赚的钱几辈子都花不完，倒不如趁此机会歇歇。 房周的心里从没急过，更没想过向朱允炆投诚。 他从来都对苏谨有绝对的信心。 苏谨之所以逃走，心里肯定有自己的打算。 他肯定不会在中午打回来，因为那是早晚的事。 这些年，房周几乎没和苏谨联络过，带着几个随从就游山玩水去了。 直到听到朱棣在北平靖难的消息，他知道时机到了。 当时还在蜀中的房周，二话不说扔下鱼竿，快马加鞭赶回了江西。 果然没过多久，苏谨的一封信如期而至 房周笑眯眯看着这些会长，端着酒杯直接走到了主位坐下。 “自我介绍一下，在下乃是江西房周，曾任泉州商会会长。” “现在我有几句话要说，说完就走。” 他将酒杯放下，双手支在桌子上，身子前倾，双眼如勾的盯着在场每一人。 “这几句话说完后，你们只需要告诉我一件事。” “谁支持，谁反对？”
