号舍内，陈潇刚刚踏入其中，一股陈旧的气息扑面而来。 让他不由皱了一下眉头。 他先将沉甸甸的考篮放置在后方的凹洞内。 接着，开始摆弄两块厚实的木板，不一会儿便将它们巧妙地组合成简易的桌子和凳子。 完成这些之后，陈潇从考篮中取出一块布巾。 打开水囊的盖子，将里面的水缓缓倒在布巾上，然后仔细地擦拭起木板的表面。 正当陈潇擦拭干净，准备闭目养神时，他的目光无意间扫向了号舍的屋顶。 突然，一个小小的洞引起了他的注意。 这个洞恰好位于桌子的正上方，若是下雨，雨水很可能会透过洞口淋湿他的考卷。 心中一紧，他连忙从考篮中又翻找出一块油布。 将油布铺开，然后准确地覆盖在屋顶的洞口处，确保油布能够紧密贴合，没有丝毫缝隙。 做完这一切，陈潇才松了一口气，心里踏实了许多。 一切准备就绪，陈潇静静地坐在桌前，开始闭目养神。 大约过了半个时辰左右，主考官在两位监考官的陪同之下缓缓走进考场。 这位主考官正是翰林大学士曹峻。 此人的学问和威望，在大魏国内，可谓是声名远扬。 曹峻的声音沉着稳重，响彻整个考场： “各位考生考试现在开始。” 随着主考官的一声令下，那些官差们迈着稳健而有序的步伐，身影在一个个号舍之间穿梭不停，开始分发考卷、答题纸和草稿纸。 考卷被逐一发放到每个考生手中，整个考场渐渐弥漫起一股紧张而肃穆的气氛。 陈潇拿到试卷之后，并没有急着动笔。 而是像往常一样，先仔细地检查一下。 确认它们都完好无损且印刷无误之后，这才开始审题。 第一场考试的内容相当广泛，不仅包括了经义、试贴诗、杂文等传统科目，还涉及到时政问题的对策探讨。 面对这样的题目，陈潇心中却暗自松了一口气。 脸上流露出一种淡定从容的神情，似乎早已成竹在胸。 然而，在这座贡院里，其他考生们的心情却是各不相同。 有的人显得格外紧张，额头上甚至渗出了细密的汗珠； 有的人则是双眉紧蹙，苦思冥想着答案； 还有一些人则是一脸轻松，似乎对这场考试充满了信心。 在陈潇斜对面坐着的胡逸飞，在接到考卷的时候。 无意间看到了陈潇，随后双眉轻轻一挑，流露出一丝见到熟人之后的意外。 但他很快便回过神来，迅速收回思绪，铺开宣纸，将毛笔饱蘸浓墨，做好了在纸上尽情挥洒的准备。 相比之下，坐在一处角落里的李文才就显得格外紧张了。 只见他紧紧咬着下唇，双手微微颤抖，考卷上的第一个字却迟迟未能落下。 显然，过度的紧张让他有些胆怯，不敢轻易下笔。 作为出身寒门的子弟，他非常清楚这场考试对自己意味着什么。 为了供他读书，他的娘子每天不辞辛劳地做着绣活，以至于眼睛都累出了毛病。 如果这次不能考中，他决定回到家乡做一名教书先生，养家糊口，报答家人的付出。 此刻，他心中充满了压力和焦虑，既希望能够把握住这最后的机会，改变自己和家人的命运。但是又害怕自己不能上榜，让家人失望。 就在此时此刻，他的脑海里突然浮现出当年在顺天府的情景。 那一天，他遭受到了高门子弟无情的践踏，辱骂。 当时心里的憋屈和愤恨，到现在还记忆犹新。 要不是陈公子凑巧路过，救下了自己和王兄，恐怕自己连书都读不了，更别提参加科举了。 对于救了自己的陈公子，李文才曾经在心里暗暗发誓，一定要混出个名堂来，才有机会报答他。 想到这，李文才深吸一口气，让自己尽量平静下来，然后拿起笔开始答题。 随着笔下文字的不断流淌，他的思绪越来越清晰明了。 他很清楚，只有通过科举才能改变自己的命运。 于是乎，他更加坚定地继续书写下去…… 时间一分一秒过去，考场内异常安静，只有考生们落笔的沙沙声。
