陈潇一听，不敢怠慢，连忙起身整理了一下衣衫，跟着内侍匆匆赶往皇宫。 一路上，他心中暗自揣测： ‘陛下此时找我，也不知所为何事？’ 来到御书房，只见顺德帝正坐在桌前，对着一盘棋局沉思。 听到脚步声，他抬起头，目光落在陈潇身上。 “来了，过来坐下陪朕下盘棋。” 陈潇赶忙快步上前，恭敬地行礼道： “微臣参见陛下。” 顺德帝摆了摆手，说道： “免礼，坐吧。” 陈潇走过去在顺德帝对面坐下。 两人开始对弈，棋子在棋盘上落下的声音清脆而有节奏。 顺德帝一边落子，一边看似随意地问道： “陈爱卿，镇国公之事已了，你在大理寺可还适应？” 陈潇微微低头，谨慎地回答道， “多谢陛下关怀，微臣一切安好。” 顺德帝轻轻一笑，说道， “哦，是吗？” 说完，他顿了一下，继续说道， “若是你赢了这局，这次秋猎朕就带上你一起。” 陈潇闻言，眼神一暗，心中瞬间涌起无数思绪。 他想起最近收到的消息，大批北黎国的探子潜入了大魏。 而后便如石沉大海，不知所踪。 他怀疑这些人此次的目标便是顺德帝。 前不久，北黎国风云突变，五皇子竟骤然起兵。 以血腥手段诛杀了所有兄弟，强行登基为帝。 据传，他之所以能够成事，乃是因为请到了一些久居山林、不问世事的顶级高手为其效力。 可自己派人查了许久，却对这些人的背景一无所获。 陈潇定了定神，脸上露出一丝笑容，说道： “那微臣可要尽全力了，还望陛下手下留情。” 话落，两人便在棋盘上展开激烈的交锋。 顺德帝全神贯注地应对棋局，每一步皆经过了反复的深思熟虑。 他眉头紧蹙，神色极为严肃认真。 陈潇却是神态悠然自若，看似随意，实则心有丘壑。 他偶尔不着痕迹地让一下顺德帝，心中暗暗思量： ‘虽说自己这一局必须要赢，但也不能让这便宜父皇输得太过难堪。 否则，他今天怕是不会给自己好脸色看了。’ 终于，陈潇落下关键一子，险胜顺德帝。 顺德帝先是一愣，随后突然大笑起来，笑声爽朗而豪放。 “好！好！陈爱卿，你果然没让朕失望。 三天后，你便随朕一起去秋猎。” 陈潇连忙起身，拱手行礼道， “多谢陛下，微臣定当尽心尽力，护陛下周全。” …… 离开御书房后，陈潇的心情并未因获得秋猎的机会，而有丝毫轻松。 他心事重重地走在皇宫的长廊上，脚步略显沉重。 正走着，迎面碰上了二皇子程霆。 陈潇眼神一闪，连忙拱手行礼，恭敬道： “见过二殿下。” 程霆上下打量了一番陈潇，脸上堆起虚伪的笑容，说道： “陈大人，别来无恙啊，不知最近过得可还好？” 陈潇微微垂首，应声道： “多谢二殿下挂念，微臣一切都好。” 程霆似笑非笑地凑近陈潇，压低嗓音道： “陈大人，你现今得罪了皇兄，往后的日子怕是荆棘满途。 依本皇子之见，你唯有跟随于我，方可官运亨通，平步青云。” 陈潇心里有些无奈，顺德帝那样粗壮的大腿他不去抱。 难道要来攀附程霆这根小枝丫，自己看起来有这么傻吗？ 于是他神色骤然一凛，正色严辞道： “二殿下，下官只会效忠于当今天子，绝不敢有半分二心。 还望二殿下不要再说这等大逆不道的话。” 程霆闻言，脸色瞬间阴沉下来，冷哼一声道： “陈潇，你莫要不识时务。” 陈潇再次拱手深施一礼，语气坚定无比地说道： “二殿下，下官就此告退。” 言罢，转身阔步离去。 程霆望着陈潇渐行渐远的背影，气得面色铁青。 紧咬牙关低声咒骂道： “不知好歹的东西，本皇子好心拉拢，竟还是这般不知抬举。 咱们走着瞧！” 陈潇头也不回，脚下步伐愈发加快。 回到家中，陈潇直奔书房。 这时，刘小西轻手轻脚地走进来，小心翼翼地说道： “主子，晚膳已经准备好了。” 陈潇摆摆手，烦躁地说道： “先放着，我没心思吃。” 刘小西犹豫了一下，问道： “主子可是遇见了什么难事？” 陈潇长叹一口气，说道， “此次秋猎，怕是不简单啊。 北黎国探子的踪迹突然消失，我担心他们会在秋猎时有所行动。” 刘小西闻言，只得安慰道： “主子智勇双全，定能化险为夷。” 陈潇苦笑一声道， “但愿如此吧。” 他曾在游学之际涉足北黎，惊觉那里习武之人随处可见。 听闻众多武林高手皆隐匿于山林之间，神踪难觅。 多年以来，他全副心思皆倾注于科举之上，始终未有契机去见识那些传说中的高人。 正因如此，他的心底不禁增添了几分散不去的忧虑。 只能想办法尽快升官，完成系统任务，得到那份火药的配方。 接下来的两天，陈潇都在忙着准备秋猎之事。 与此同时，他也在暗中调派人手，大力加强对北黎国的严密监视。 然而，令他倍感意外的是，北黎国最近居然有众多武林高手齐聚一堂。 想来，这北黎五皇子慕容熙已然成功将那些桀骜不驯的武林中人收归己用了。 这让陈潇顿时有些心绪不宁，意识到大魏恐怕要经历一场生死大战了。 于是他让人暗中把消息传给了云大将军，希望他们能提前做好准备。 第三天清晨，陈潇早早地起床，穿上特制的骑装，带上佩剑，走出了家门。 他身后的暗一，亦步亦趋，手里紧紧提着行李。 陈潇利落地上马，双腿一夹马腹。 骏马嘶鸣一声，扬蹄朝着皇宫的方向疾驰而去。 一路上，京城的百姓们才刚刚醒来，街头巷尾弥漫着淡淡的烟火气。 当陈潇抵达宫门外时，那里已然是人声鼎沸。 众多官员和侍卫们来来往往，忙碌地准备着秋猎的事宜。 陈潇利落地翻身下马，将缰绳随手交给一旁的侍卫。 整了整衣衫，稳步走进人群中。 “瑾穆，早啊！” 一个熟悉的声音传来，陈潇转头看去。 原来是于睿师兄。 于睿满脸笑容，眼中透着亲切。 陈潇连忙拱手行礼道， “见过师兄，师兄也要一同去秋猎吗？” 于睿捋了捋胡须，微微眯起眼睛，似笑非笑地说道： “我不过是过来送送大家，还得留下为陛下处理事务呢。 这秋猎之行看似平常，实则是各方势力暗中较劲的时机。 瑾穆，你可得小心应对啊。” 陈潇心中一紧，脸上却不动声色，说道： “多谢师兄提点。” 于睿轻轻一笑，压低声音道： “如今朝中局势变幻莫测，各方势力盘根错节。 你此番前往，若能得陛下青睐，自是好事。 但也要提防他人对你暗中下手。” 陈潇心里当然清楚，秋猎场上，意外死个人还是很平常的。 不过他也不是手无缚鸡之力的书生，自是不怕的。 “师兄放心，我自会谨慎行事。” 于睿拍了拍陈潇的肩膀，意味深长地说道： “咱们师兄弟，自当相互扶持。 但在朝堂之上，稍有不慎，便会万劫不复，你可要时刻警醒一些才是。” 陈潇郑重地点点头，抱拳道： “师兄的教诲，瑾穆铭记在心。” 看来于师兄是知道了什么，但是又不好太过明说。
