“降了降了，粮价真的降回了原来的价格。” “呵呵，早知道了，昨天大皇子殿下亲自找上三大粮商，他们敢不降价吗？” “是啊，多亏了殿下的恩德，日子总算又有了盼头，今天多买点粮，免得过后又涨了……” 翌日一大早，顺城的集市上便已经人流涌动。 大多都是得知粮食降价后，趁机出来采买的普通百姓。 一边议论着楚嬴的好，一边又像以前一样开始货比三家。 很快，许多眼尖的人就发现了一丝不寻常。 往日这些粮铺，总把最好的米面摆在显眼处，可今天就像商量好一样，都没有摆粮食。 取而代之的，是一种木桶状的铁皮桶子，竖着高高的薄皮圆筒，比人都还高。 人们还是第一次见识这种新奇玩意，有人忍不住询问粮铺的伙计： “小哥儿，这玩楞每家今天都摆出来，到底是个啥东西啊？” “客人你有所不知，这叫铁皮炉子，可神了，不仅可以取暖做饭，还能一晚不熄火……最重要，这玩意不仅干净方便，烧的还是石炭，可比木炭便宜多了。” 伙计学着东家一早交代的话术，开始口若悬河地卖弄起自家的产品。 众人一听这炉子如此神奇，不少人都来了兴趣，但也有人表示质疑。 “吹得吧，谁不知那石炭一烧就冒黑烟，呛死个人，这玩意能烧那东西？” “怎么不能，今个还真得让客人您开开眼。” 有东家的吩咐，伙计也乐得显摆，用一只长长的铁钩，勾开一只炉盖，顿时一片红光洒出。 那伙计得意洋洋地笑道：“诸位，请上来瞧仔细了，看这炉子里烧的是石炭还是木炭？” 很多人忍不住好奇，争相围上去往里瞧，然后全都惊呆了。 “石炭！没错，虽然模样有些怪，但确实是石炭……奇怪，这石炭怎么没烟啊，而且一点也不刺鼻？” 伙计越发得意，趁机推销起来：“那自然是因为，里面烧的不是一般的石炭，不过各位请放心，我刚才说了，这玩意比木炭便宜得多。” “只要三两银子，买下一只炉子，就能天天烧这个，从此让你永远告别烟熏火燎。” “三两银子，这也太贵了吧？” 有人心动了，但价格却成了阻碍。 “不贵，一点不贵，客官你想啊，这炉子可是纯铁打造，光是这用料就不便宜，况且，以后再用不着买木柴，天长日久，也能节约一大笔钱，您说是吧？” 伙计卖力推销，半真半假道：“更重要的是，目前咱顺城市面上，这炉子总共也就一百只，错过这地，再等下次出货，还不定什么时候呢。” 众人听了伙计前面的话，本就已经按捺不住，再听只有一百只，哪还能再保持冷静。 “别说了，小哥儿，这是三两银子，给我来一只炉子。” “我也要，我要两……不，我要三只。” “有你这么买东西的吗，总共就这么点，好歹顾及一下别人……伙计，给我来五只，还有那神奇的石炭，也给我打包十麻袋。” 这就跟抢夺限量版爱疯一个道理。 顺城虽然穷人很多，但总归还是有些富人，要消化一百个铁皮炉子，还是不难的。 如此火爆的一幕，让躲在粮铺深处暗中观察之人，一个个笑得合不拢嘴。 消息迅速便传到息霞湖边的碉楼里。 吴狼当即大摆筵席，和三大家主举杯庆贺。 “吴千户，这次试卖十分成功，看来百姓也是识货的，多亏了那个蠢货皇子，坐拥宝山而不自知，咱们这次赚大了啊！” 因为知道吴狼和楚嬴不对付，三位家主为了讨好前者，对楚嬴开启了疯狂的嘲讽模式。 尤其是陈家家主，因为儿子被楚嬴狠宰了一刀，说着说着，更是破口大骂起来。 “哈哈……老陈你也是，和一个毛都没长齐的蠢小子置什么气，有了这铁皮炉子和蜂窝煤，便是再多几个五千两也挣回来了。” 吴狼连续几碗酒下肚，整个人无比亢奋，劝了一句，转又轻蔑大笑： “什么狗屁大皇子，就这点能耐，还想和老子争夺顺城，简直自不量力，哈哈。” 仰天又干了一碗酒，醉眼迷离地指了指三大家主：“你们啊，往后可不许再这么笑话咱们的散财童子。” “万一人家又捣鼓出什么好东西，却被咱们给搅黄了，赚不到钱，我们可就亏大了，哈哈……你们说是不是？” “千户大人说得好，那小子以为他是顺城之主，殊不知，在我们眼中，他就是个散财童子，是咱们豢养的一头肥猪，哈哈……” 就在几人放声大笑，以为从此吃定楚嬴之时，这位‘慷慨’的散财童子，却悄悄带着人跑进了东边的黑山。 黑山，坐落在顺城东北边二十多里之处，是燕山山脉的一条分支，因从远处看，山体整体呈灰黑色，因此得名。 此山虽然不算高，但地势却十分复杂。 若不是有王大锤这个，经常来此挖煤炭的人带路，单凭楚嬴等人肯定要在这迷路。 在山里转了近一个时辰，楚嬴一行终于抵达了此行的目的地。 这是一处位于后山的小山坳，底部地形还算开阔。 最引人注目的是，一旁的岩壁之上，竟有一个犬牙交错的巨大洞穴。 “不错，这地方确实隐蔽。” 楚嬴观察了一会儿地形，发现周围似乎没人，撇头问王大锤：“苏立他们人呢？” “殿下请稍等。” 王大锤将两根手指放进嘴巴，登时，一串鸟鸣般的哨音发出。 声音高亢激越，在山坳中不停回荡，惊动了几只正在洞口觅食的飞鸟。 下一刻，洞口倒挂的枯萎藤蔓一阵晃动，从中陆续走出一群人来。 这群人看样子都是军户，高矮不一，良莠不齐，他们大多身形单薄，一个个就跟营养不良似的。 不仅如此，他们的年龄跨度也极大。 年纪大的看起来已经五十多岁，而年纪最小的，甚至只有十三四岁的样子。 唯一的相同之处在于，他们无一例外神情严肃，有的甚至一脸的苦大仇深，给人一种危险的感觉。 楚嬴正观察着，这时，一个熟悉的身影走了过来……
