一个时辰之后，一封信被交到马莽手上，正是马喜儿一家托楚嬴带给他的家书。 在得到马莽的肯定回答后，楚嬴特意派人回城一趟，从秋兰那里要过来。 本来这封家书，连同还有一包土特产，早在两个月之前就该交给正主。 倒不是楚嬴不上心，不肯派人打听过马莽的下落。 而是在他抵达顺城后不久，敏锐地发现，身为军官的马莽很可能是吴狼的手下。 基于这个原因，他决定暂时将这封家书压下。 一来，他和吴狼一山难容二虎，贸然接触对方的手下，极有可能会让吴狼产生不好的联想，从而对马莽不利。 二来，马喜儿一家请他帮忙，未必没有牵线搭桥的心思。 刚好那时候的楚嬴，对顺城一无所知，人生地不熟，自然也希望能将马莽收入麾下。 但，他只从马喜儿口对其二叔有过只言片语的了解，到底马莽本人秉性如何，他其实并不清楚。 谨慎起见，楚嬴便决定先打听到人，再悄咪咪观察一段时间再说。 不曾想，至今还没打探到消息，却在这里遇上了。 这就是大猩猩的便便——缘分啊！ 楚嬴交出家书的时候，将拖延到现在的原因解释了一遍。 “这怎么能怪殿下，毕竟……毕竟吴千户势大，殿下谨慎一些是应该的。” 马莽看完家书后，小心折好收入怀中，抬头望着屋顶，眼角恍惚有些湿润。 片刻后稳定住情绪，低下头，表示了对楚嬴的理解，然后双手抱拳，轰然跪地，一脸正色道：“多谢殿下，救活了卑职的侄女喜儿。” “卑职幼年双亲早逝，全靠大哥大嫂不弃，尽心抚养长大，喜儿是他们的女儿，也是卑职的至亲，殿下救了她，就是救了卑职的命！” 他说到这，凝目出神片刻，似乎终于下定决心，道：“殿下救命之恩，马莽无以为报，今后殿下但有需要，请只管吩咐，卑职便是肝脑涂地，也绝无半点怨言。” 果然是聪明人，难怪可以从一名囚犯，混成总旗官……楚嬴等的就是这句话，微微一笑： “看样子，你已经明白了本宫的用意？” 马莽的头往下又压了压，老实承认道：“殿下如今和吴千户的斗争，是个明眼人都能看出来，这并不难猜。” 楚嬴趁机把话挑明：“这么说，你愿意站在本宫这边了？” 马莽举手，一脸认真的样子：“殿下若是不信，卑职可以对天发誓……” “好了，你是喜儿姑娘的二叔，本宫相信她的家人，也同她一样是值得信赖的人。” 用人不疑，疑人不用，楚嬴一点不拖泥带水，当即下达命令：“马莽听令。” “卑职在！” “本宫要你暂时隐瞒你我之间的关系，仍旧返回吴狼身边，顺带完成两件事情……” …… 映霞碉楼之内。 伴随着砸东西的声响，吴狼正在大发雷霆。 “饭桶！全是饭桶！连这点小事都办不好，你们自己说，养着你们还有什么用！有什么用！” 一群士兵垂头丧气地站在大厅里，宛如打了败仗的公鸡，连大气都不敢出。 巴图看见自己的手下也在其中，帮他们开脱道： “大人，你别太气，其实也不能全怪他们，谁能想到，大皇子手底下，居然突然冒出一群可用之人。” 吴狼怒哼一声：“什么突然冒出，这小子明显是早有准备。” 他的声音充满懊恼，咬牙道：“看来我们真的小看他了，一群老弱病残，竟然也能被他秘密训练成一群帮手，如今他羽翼渐丰，这是准备拿我们开刀了啊。” “大人是不是太高看他了？” 巴图皱着眉，似乎不肯相信：“就凭他们训练出的那几个歪瓜裂枣，还想拿我们开刀，那小子真有这个胆量？” “没有胆量，难不成他训练这么多人，只是为了好玩吗？” 吴狼一句话问得巴图哑口无言，视线落在楼梯处，一名卫兵飞快走上来禀报：“千户大人，马总旗他们回来了。” “叫上来。” 当看到马莽和手下两手空空走进大厅，本来还抱有一丝幻想的吴狼，瞬间失望之情溢于言表，略带讥讽道： “怎么，你们也连一个欠债的都带不回来？” “让大人失望了，只因大皇子殿下亲自带人阻止，卑职人微言轻，实在无能为力……” 马莽按照事先和楚嬴商量好的，给出一套说辞。 “算了，反正又不是只有你们没抓到人。” 吴狼摆摆手，斜了一眼先前那批人，再看马莽时，目光已经带着审视和怀疑的味道： “本千户很好奇，他们从白石村回来时，个个丢盔弃甲狼狈不堪，为何你们比他们后回来，反而衣冠整洁如初？难道，大皇子这么轻易就放你们离开了？” 他的目光如炬，居高临下看着马莽，一步步逼近：“还是说，这其中还有什么事，是我并不知晓的？” 马莽感受到了一股强大的压力，心弦不自觉地绷紧，暗道好强的警觉性！ 还好，楚嬴为了预防这种情况，提前做了一番布置。 马莽迎上吴狼的目光，从怀里掏出一本册子交给他，道：“当然不会这么容易，千户大人，还请先看看这个。” “这是？” “这是记录卫所军田买卖的账册，里面有历年交易的明细和汇总，是殿下让卑职交给大人的。” “什么？军田买卖的账册？” 吴狼本身就侵占了大量军田，这话立刻引起他的警觉，劈手将账册夺到手中。 他越看越是心惊，脸色迅速阴沉下来，翻阅账册的手背也是青筋凸起。 “大人，怎么了？” 一旁的巴图眼看事情不对，忍不住皱眉问道。 “哼！你还说他没胆子，这小子何止胆大，这是丝毫不把我们放在眼里，你自己看。” 吴狼面沉如水，将账册丢给巴图，想了想，扭头对马莽道：“他还说了什么？” 马莽道：“殿下说，白石村的人欠大人的债他已经还了，给大人三天时间，按照这上面的记录弥补所有亏空，他可以既往不咎。” “如果我要是不答应呢？” “殿下说了，他会很生气，后果会很严重！”
