“不好了！不好了……大皇子殿下被一伙强盗盯上了，对方放言，不日将要攻打顺城，谁敢帮助殿下，就灭谁满门！” “可不是，据说是一伙纵横燕山的悍匪，有近千人马，一旦打过来，也不知道殿下能不能挡住？” “哪里挡得住！殿下刚收拾完吴狼，手里正是缺兵的时候……依我看，那伙强盗个个杀人不眨眼，大家最好还是暂时离开，避避风头要紧。” “没错，走走，赶紧回家收拾东西，哎，这鬼地方，一年到头不得安生……” 正所谓好事不出门，坏事传千里。 楚嬴担心的事，最终还是不可避免地发生了。 狼牙寨山匪即将进攻顺城的事，在有心人的引导下，就像倾巢而出的蝙蝠，铺天盖地传播开来。 一时间，吴狼死后刚刚趋于安定的形势，又变得混乱危险起来。 城里城外，无数百姓人心惶惶，就连这两天进城的人数，也比往日下降一半。 尤其是，在得知楚嬴兵力匮乏，极有可能抵挡不住这次进攻之后，不少人更是不惜拖家带口，也要逃离此地。 城南大门，挤满了乌压压想要出城的人群。 这些人或背着包袱，或用牲口驮着行李，又或用小车搬运各种家当，一个个你推我挤，争先恐后想要逃离这片危险之地。 人们谁也不让谁，混乱之中传出无数孩子的嚎哭，大人的咒骂，妇人的尖叫，以及牲畜的嘶鸣。 生死攸关的紧要关头，没有几个人还能保持镇定。 场面乱成一锅粥。 不远的街巷拐角处，楚嬴一行站在阳光照射不到的阴影中，望着眼前一幕，气氛凝重而沉默。 良久，苏立皱了皱眉，忧心忡忡道：“短短两日，已经离去五六百人，对方这招攻心之策，真真是好手段，不过派个人射了几箭，就已经让我们阵脚大乱。” “敌暗我明，这也是没办法的事，毕竟不怕死的终究是少数。” 楚嬴轻叹一声，甩了甩头，回头问道：“对了，那个射箭的人，有眉目了吗？” “之前按照殿下的吩咐，把衙门的捕快和衙役全换了一遍，目前这些人尚不太熟悉职务，所以……” 苏立略微惭愧地摇摇头。 不用说，一群新手查案，还能有什么进展？不把自己搭进去就不错了。 “那就难办了，不知道他们什么时候进攻，我们便会始终处于被动，毕竟，只有千日做贼，哪有千日防贼的？” 一旁紧贴楚嬴站着的崔肇，皱了皱眉，边说话，边警惕地观察着四周的状况。 除了他之外，另有十名亲卫分散到几丈之外，占据各方，将他们护在中间。 在这个小防御圈外面，还有几十人组成一个更大的防御圈，力争不让任何一个可疑之人接近楚嬴。 这也是不得已而为之，狼牙寨指明要取楚嬴人头，崔肇不得不升级保卫力量。 尽管，楚嬴觉得没必要这般小题大做，但拗不过崔肇意志坚决，只能任由之。 奈何被这般如临大敌地守了两日，除了一次专心思考对敌之策，上茅厕时半只脚踩空之外，楚嬴再不曾遭遇过其它哪怕一星半点的危险。 反倒是，接到苏立禀告百姓跑路的消息，让他真的有点慌了。 顺城人口本就不多，每跑掉一个都是损失，若一次跑得多了，指不定猴年马月才能补回来。 什么都可以忍的楚嬴，唯独这个，最不愿意见到。 “崔总旗说的不错，殿下，我们必须想办法化被动为主动。” 苏立对崔肇的话深以为然，转而与楚嬴道：“如若不然，还没等那群山匪打进来，我们这边人就已经跑光了。” “这确实是个棘手的问题。” 楚嬴沉吟着点点头，整理一下衣襟，从阴影中迈步而出：“那就走吧。” “去哪？”苏立一愣。 “当然是劝说百姓们留下。” “可，我们连山匪的影子都找不出来，只怕说了，他们也未必会信。” “事在人为，总得试试不是。” 楚嬴朝着人群走过去，步履从容，丝毫不像是无计可施的样子。 “难道殿下真有什么办法？” 崔肇和苏立对视一眼，尽管困惑不已，还是催人飞快跟上去。 “殿下……是大皇子殿下！快，都别挤，殿下来了……” 也不知谁眼尖，第一个发现了楚嬴，很快一传十，十传百，原本混乱的人群，因为他的出现，一下变得安静下来。 “看来大家都认识本宫，本宫很欣慰，本宫知道你们这两日，听到了一些，嗯……不好的传闻，所以才会纷纷涌到这里。” 楚嬴在重重保护下走到人群跟前，摆手让崔肇退开，上前一步，视线掠过人群，朗声道： “本宫也知道大家的担心，本宫长话短说，今日本宫来此，不为别的，只希望大家能够相信我们。” “留下来，本宫一定会保你们平安无恙，不知大家意下如何？” 最怕空气持续安静。 沉默。 长久的沉默。 良久，一个怯怯地声音响起：“殿下，你要我们留下来，是想让我们一起对付强盗吗？” 还没等楚嬴开口，不少人仗着法不责众忽然叫嚷起来。 “怎么可能，据说这伙强盗人多势众，岂是我们加入，就能对付的？” “没错，人家还发了话的，谁敢帮殿下，就要杀谁的全家，如此凶残，谁还有这个胆子尝试？” “是啊，哪怕最后侥幸赢了，只要消灭不干净对方，迟早后患无穷，我可不想死，也不想害死家人，还不如出去避避妥当……” “看样子，大家好像都不相信本宫？” 这种情况原在楚嬴预料之中，毫无芥蒂地笑了笑，眼眸些许无辜地看向众人。 奈何随着他的视线移动，每个接触他目光的人，都会下意识撇过头，显出忐忑和心虚的模样。 虽然没人应声，但众人的反应已经足以说明一切。 后面的苏立和崔肇对视一眼，难掩失望地摇摇头，用仅有两人能听见的声音叹道： “早说了，这事……真不好办啊！”
