春光明媚，碧空万里，大街上行人如织，吆喝声不绝于耳。 如此繁华街市，若不是知道这里就是顺城，管韬几乎以为回到了省城燕都。 “这里什么时候变得这么繁华了？走了半天，竟然连个乞丐流民都没见着……” 这并不是管韬第一次来顺城，方才急着见楚嬴，一行人行色匆匆，还不觉得。 此刻，从楚嬴的住所离开，得了空闲，再仔细一看，才发现顺城早已有了翻天覆地的变化。 “短短时间……这怎么可能？” 哪怕心中对楚嬴百般不爽，管韬也不得不承认，楚嬴治下的顺城，确实比在周光吉和吴狼治下，强出太多倍。 “可即便如此，这也不是你能藐视总督大人的本钱！” 想到吴狼和周光吉，就想到关道成交代的任务，毫无疑问，这次谈判失败了。 他管韬走了那么多地方，谁听说他是燕云总督的心腹，不得多给几分面子？ 唯独这一次，在楚嬴面前碰了个灰头土脸。 “可恶！区区皇家弃子，怎的如此无礼！竟敢无视总督大人，活该被撵到这种鬼地方……！” 管韬心中的怨念，倾尽五湖四海之水也难洗尽，越想越气愤，不由握紧了双拳。 这时，随行一名虞侯察言观色，上前劝道：“主事大人，久气伤身，你可要保重身体啊。” 左右望了望，又看了眼天色：“眼下不早了，我们今日的落脚之地都还没着落。” “落脚之地？” 管韬怔了怔，心中的怨念更大了。 老实说，他此行根本就没考虑过这个问题。 以往不管他走到哪里，当地官员，无不是提早就将一切安排好了。 譬如这个时间，即将临近中午，他早就被人请到某处雅苑，各种美婢舞姬，美酒佳肴轮番招待上了。 哪像现在，茶都还没喝一口，就被楚嬴撵出来。 不安排筵席吃喝也就算了，连个住处都没有，这分明是一天都不想让自己在这多待啊！ “岂有此理！岂有此理！” 管大人一阵怨天怨地之后，将脚一跺，甩袖做出一个决定：“随我去顺城衙门。” “好主意！大皇子不给面子，那就去找顺城衙门，谅他们也不敢晾着咱们。” 又有一名虞侯拍手叫好。 “本官倒是希望他们能有这胆子，嘿嘿。” 管韬嘿嘿冷笑，眼下他正好有火没地发，对方真要这般不开眼，那他也不会再客气。 不过在他看来，顺城衙门这么做的可能性很小。 奈何，老天爷似乎听到了他的话，于是选择了成全他。 “人呢？人都到哪里去了？” 一行人到了衙门，但见空空荡荡，四下无人，连鬼影子都碰不到一个。 找了半天，才在大门角落里，寻到一个靠着墙打瞌睡的守门老役。 管韬上前将人踢醒，询问原因，那老役揉了揉眼睛，打着哈欠说道： “回这位大人，人当然是都回家了。” “回家了？怎么可能？没有人，万一有人来告状怎么办？”管韬觉得不可思议。 “那就推到明日，今日休沐，后堂只留了一名吏员，专门负责记录案子，大人要有事，只管寻他去，小的对这个一窍不通。” 那老役慢腾腾爬起来，脑袋伸进值房看了眼漏壶，回头叫道： “哟，都快中午了，大人，今日伙房关张，小人得去街上糊弄一顿，若是没其他事，小人就告辞了？” “去吧去吧。” 管韬厌烦地挥挥手，待人走后，望着空旷的前庭，越想越窝火，胸中怒气值噌噌往上窜。 休沐，好一个休沐！ 迟不休息，早不休息，偏偏今天集体放假。 更可气的是，明明自己一行刚才来的时候，衙门的人还都在。 这才一眨眼工夫，竟然就只剩大猫小猫两三只。 不用说，主人不在，让人安排伙食和住处，自然也就成了空想。 这顺城上上下下，是存心要和自己过不去啊！ “大人，这下怎么办，要不，我们先出去吃了饭，再回来从长计议？” 有人刚提议，就被管韬怒声否决：“还吃什么吃，气都气饱了，我们这会儿要是灰溜溜退走，指不定得被多少人笑话。” “那大人……我们该怎么做？” “去后堂，不给他们一点颜色看看，还真以为我管韬是好相与的！” 管韬带着人，果真在后堂寻到一名留守的吏员，正埋首案牍。 此人十分年轻，也就二十出头，嘴上没毛，自然不被管韬放在眼里。 “你叫什么名字？可知道档房钥匙在何处？” “你是……”年轻吏员眼中透着警惕。 “这位是按察司的主事大人，管大人，上午还来过衙门，见过你们那位苏先生！” 不等管韬开口，一旁的虞侯已经抢先替他介绍，并摸出一枚腰牌表明来历。 “原来是主事大人！” 年轻吏员连忙起身行礼，露出见到大人物时，诚惶诚恐的样子。 “嗯？” 管韬微微颔首，看着他不说话。 年轻吏员一下反应过来，忙拱手道：“卑职金恩，新进衙门为吏，方才有眼不识泰山，还望大人见谅。” 没错，此人正是金丽馆老板娘的义弟，金恩。 上次他在应对狼牙寨一役中，立了大功，显示出了老练沉稳的一面。 楚嬴欣赏他的才能，事后曾询问金姨，可否让他为自己效力。 两姐弟后来一番商量，觉得金恩脱离了山寨，年纪又不小了，也是时候谋一份正当的差事。 于是，便答应了楚嬴招揽。 如今，此人出现在这里，不出意外，应该是被楚嬴安排来锻炼的。 至于衙门集体休沐，苏立为何会单单将他留下，那就没人知道原因了。 对于金恩的自我介绍，管韬直接忽视，道：“本官问的是这个吗？本官是问你，档房钥匙在哪？” 金恩也不恼怒，小心问道：“不知大人要档房钥匙干吗？” “事关机密，本官为何要告诉你？” 管韬将脸一板：“别给我说你不知道，衙门各班钥匙，向来不准带出去！” 果然，在他的逼迫下，金恩没敢隐瞒，将档房钥匙交了出来。 管韬又叫金恩带路进入档房，打开房门，吩咐随行的虞侯：“找到近期的账本，统统给我搬出来！” 四名虞侯对视一眼，目光了然，不愧是主事大人，连这种办法都想得出来……
