四月末，人间芳菲已尽，万物迎来最蓬勃的生机。 顺城周边的田野里，嫩绿的青苗在农夫们的辛勤栽种下，舒展着快活的身姿。 白河起伏的波涛中，一群溯流而上的白鱼，在渔舟的追逐下，竞相逐浪跃波，溅起一朵朵密集的水花。 城市里的街道上，依旧人来人往，白石滩的工业区，也开始如火如荼。 一切看起来都生机勃勃，然而距离这里两百里之外的西面，拒北关外，又是另一幅场景。 肃杀，灰败，荒凉……仿佛四月席卷北国的春风，从未光临过这片灭绝一切的山原。 暗沉的天幕如同凝固的血液，吸引来无数嗜血的乌鸦，在云层下低低盘旋。 天穹的下面，是一处刚刚结束战斗的修罗场。 横七竖八的尸体，歪歪斜斜地躺在地上，鲜血染红大地，画面惨不忍睹。 天空中不时响彻一声撕裂的唳鸣，有乌鸦俯冲下来，试图叼走死者洒落的血肉。 可惜，每每冲至一半，便被下方一支军队惨烈的气势所激，吓得又折返回去。 这是一支来自拒北关的大楚骑兵。 一张张染血的年轻脸庞，还残留着劫后余生的庆幸，以及有生以来第一次杀敌的亢奋和紧张。 显然，他们是一群新近训练出来的新兵。 当他们得到消息，北匈人又来进犯，这次需要他们出关迎敌时，每个人都做了最坏的打算。 尽管怕得要死，他们还是在那名叫卢定方的守备将军带领下，义无反顾地冲出了关门。 当兵杀敌，这就是军人的天职，他们无法选择，也无法逃避，唯一能做的，只有祈求上天眷顾。 北匈人这一次的进犯，前所未有的猖狂。 出关不到十里，他们就在这处斜谷里，撞上了一支数量几乎相等的北匈伺候。 身处山谷，意味着两边无路可逃，而掉头逃跑，一旦被衔尾追杀，只会死得更快。 双方的将领显然都意识到这个问题，于是，不约而同拔刀，向前一指。 杀！ 震天的嘶吼响彻云霄，刀出鞘，马蹄声踏碎山谷。 毫无准备的双方，仿佛两波高速奔涌的灰色狂潮，迎面狠狠撞在一起。 霎时间，波浪破碎，血肉飞溅，惨叫连连。 狭路相逢勇者胜！ 不是你死，就是我亡！ 这群初出茅庐的新兵，在恐惧和求生的本能下，爆发出了惊人的战斗力。 纵然如此，每个人心中还是下意识觉得，自己一方不会是北匈人的对手。 对方是马背上的民族，天生比楚人弓马娴熟！ 对方野蛮嗜血，个个都是恶鬼下凡，刀兵过处，天下无敌！ 北匈不满万，满万不可敌！ 太多关于北匈人的可怕传闻，在大楚军中流行，且，几乎人人都深信不疑 今次……多半在劫难逃。 然而，随着战斗的持续，他们却惊讶地发现，情况，似乎在向着和自己想法相反的方向发展。 他们和对面的战损比，竟是高达一比三，乃至一比四五的压倒性优势。 己方居然占优！还是大优！ 这怎么可能？ 新兵们心中简直不敢相信，不过很快，他们便发现了问题所在。 并非对方不勇猛，也并非对方不厉害，真正的原因是，他们占了武器上的便宜。 大楚骑兵们发现，他们手中新配发的朴刀，就跟被天神祝福过的一样，锋利无比，无坚不摧。 往往和北匈士兵交锋没几个回合，就把对方的弯刀砍断了，对方没了武器，自然就成了待宰的羔羊。 尽管，这其中有对方武器材质太过低劣的缘故。 但，仅仅几刀就把对方弯刀砍断，如此强悍的朴刀，已经堪堪称得上削铁如泥四个字。 仗着武器之利，以及守备将军卢定方的勇猛，这群拒北关的新兵，意外的首开得胜，取得了一次大捷。 两百多个北匈骑兵，除了寥寥十余个逃出生天，几乎全都葬身在这片谷地。 而原本胜率极低的他们，却仅仅只付出了牺牲五十多人的代价。 “将军，这一战真是不可思议，我们还要继续追击吗？” 打扫战场的时候，一名副官兴奋地来到卢定方跟前，抱拳请示下一步的动向。 “不用了，我们的任务只是索敌，清除近处的威胁，如今对方伺候损失这么多，短期之内，应该没胆子再靠近关门。” 年轻的守备将军，一身染血的甲衣，为他平添了几分肃穆威严。 将视线从满地的尸体上收回，最后落在手中的朴刀上，一直冷冽的眼神，罕见露出一丝惊奇。 纵然经历了刚才的大战，招架敌方攻击百余次，还砍碎了二十余具身体。 三尺刀身，依旧锋芒逼人，除了刃口上几处细微的卷曲，竟是再无半点缺损。 “好刀！” 夹在臂弯，用袖袍缓缓将刀身残留的血渍擦净，卢定方收刀入鞘，扭头吩咐副官： “传令下去，此番打扫战场，除了收敛将士们的尸骨，我军朴刀，共两百六十四柄，务必尽数寻回，哪怕断了，也要给我捡回来。” 平心而论，这个命令有些刁难人了。 不过好在，他们新配的武器质量出奇的好，一场大战下来，总共也就断了两三把，没过多久就收集齐了。 此时已近黄昏，一道残霞浮现在天边，给铺满阴云的暗沉天空，添加了一笔冷酷的血色。 回首来处。 苍山如海，残阳如血。 一座雄关，仿佛天外飞来的巨城，峥嵘崔嵬，气势磅礴。 正是大楚北疆两座军事重镇之一，拒北城！ “收兵。” 眼看天色不早，端坐在马背上的年轻将军，拂开被血浆粘在脸上的发丝，最后看了眼战场。 一声令下，攒缰绳调转马头，带领队伍返回城关。 前脚刚走，霎时间，无数乌鸦和秃鹫尖啸着俯冲下来，展开了一场饕餮盛宴。 生命的意思，在这片血腥的战场上，从来都是一文不值。 这并非以人的意志为转移，自古两国交战，无论将军还是士兵，都是可以牺牲掉的棋子。 譬如现在，对于镇守关门的将领来说，比起今日出关士兵的生死，更在意的，反而是另一个迫在眉睫的问题……
