茂安今日在百姓们面前所说的那些话，也的确并未作假。 随着第一批粮食到来之后，紧跟着越来越多的粮食从南方运到了罗刹省。 而在彼得城中，原本还打定主意要跟朝廷拼到底，宁死也绝不肯给粮食降价的劳伦斯等一众粮商，也渐渐发现，朝廷运来的那些粮食数量不仅没看见减少，反而越来越多。 这下子他们开始慌了。 他们手里的粮食全都是今年的新粮，所以才能卖得上价钱，可如果放到明年的话，这些粮食可全都要不值钱了。 到时候他们光是赔钱就要把裤子都赔掉。 无奈之下，他们只好把粮食的价格重新跳回了五文钱一斤。 可即便如此，百姓们却依旧没有人再来光顾他们的铺子。 一连六七天都不见有人上门，劳伦斯也终于忍不住了。 他虽然在城里开着粮铺，但平日里很少亲自在铺子里看守，而是让下人去管事。 可在发现没有人来买米之后，他哪里还坐得住，亲自来到粮铺，想看看究竟是怎么回事。 原本他以为，这是因为天气越发寒冷，上街的人越来越少。 可让他没想到的是，在来到铺子第一天之后，就看到街上百姓们人来人往，不仅不减少，反而还比往年更多的样子。 在等了一上午，却依旧没人登门之后，他干脆站在门外，想看看究竟是怎么回事。 这时一名大娘从门外路过，这大娘因为家里人比较多，所以往年买粮的数量都不在少数，一来二去也跟劳伦斯混了个脸熟。 “大娘，您这是去哪儿啊？”劳伦斯一把把她拽住，好奇的问道。 大娘瞥了他一眼，举着手中的篮子：“能去哪里？家里的粮食吃光了，当然要再去买点啊。” “嘿，大娘您可算来对地方了，我们这里的粮食全都是今年收上来的，上好的麦子，现在只要五文钱一斤，您说吧您要多少？”劳伦斯一边说着，就想把大娘往屋里拽，谁知却被大娘一把甩开，不屑道：“哼，谁要买你家的粮食？” “朝廷卖的粮食也跟你们一样是五块钱一斤，而且人家还帮你磨呢。”大娘不以为然。 劳伦斯不乐意了：“大娘您这话是什么意思？我家也有石磨，您只要在我家买了麦子，我们也可以帮你磨啊。” 这话倒是不假，因为麦子这东西如果不磨碎的话，直接用水去煮根本就煮不透，经常是外面已经煮软了，内力的芯子还是硬邦邦的，所以石磨这种东西只要是卖粮的铺子里基本都有。 可谁知大娘却根本看都没看他一眼。 “你们这石磨啊？得了吧。”随后更是连看都懒得再看一眼，转身便离开了。 气的劳伦斯咬牙切齿，一把将店里的小二拽了过来。 “你，给我跟上他们，看看他们买的是什么粮食，给我买个十斤回来。” 小二立马跟上了刚才那大娘的步子，不多时的功夫就拎着一个大口袋跑回来了。 “老爷，您看。”小二吧口袋放在劳伦斯跟前，解释道：“他们那里一共有两种粮食，一种是南方的稻子，一种是北方的麦子，都是五文钱一斤，我就各买了五斤。” 那个大口袋里面一共有两个小的口袋。 劳伦斯将第一个口袋打开之后，指望里面看了一眼，就倒吸一口冷气。 罗刹省也不是不吃稻子，只不过这里适合种稻子的地方实在太少，所以产量也并不多，而且质量往往不怎么样，不光吃进嘴里如同嚼蜡，而且稻子的米粒也都很小。 可是在这口袋里面装着的稻子，颗颗晶莹剔透，表面更是泛着油光，哪怕还没尝过也知道，这样的稻子煮出来的饭绝对好吃。 “该死，他们这是疯了吗？” 劳伦斯不由得暗骂一声，像这样的稻子光是从农户手里收上来的价钱，都不止五文钱，军队那边竟然只用五文钱卖，这不怎么看都是亏本生意么？ 随后他又打开另外一个口袋，顿时哆嗦了一下，手里的口袋差点掉在地上。 他猛地抬头，直勾勾盯着那个小二问道：“你跟我说，这当真是麦子？” “老爷，小的不敢瞒您，这千真万确就是麦子，我是亲眼看着他们将麦子放进石磨里面磨出来的。” 以往罗刹国百姓们吃的虽然是麦子，但对麦子的加工也并不怎么精细，一般都是放在石磨里面打磨一番，大概磨碎之后就可以吃了。 可这口袋里面的麦子，分明已经被磨碎成了面粉。 像这种程度的面粉，少说也得要十文钱一斤，而且寻常人还真磨不出这么细的面粉。 “老爷，那个卖粮的士兵问我，想把麦子磨到多细，我说磨到最细，他就给我弄成这样了。” 小二也看出来劳伦斯表情不善，缩了缩脖子解释道。 闻言劳伦斯冷哼一声，却又无可奈何。 他算是明白了，这楚国军队根本不是来跟他抢生意，是要来把它逼上绝路啊。 其实他哪里知道，这对楚国军队来说，根本就算不上什么。 楚嬴在两年时间里，发展的可不光是军队，同时还涉及到民生的方方面面。 比如这些稻子和麦子，其实就是用大米脱壳机跟小麦研磨机弄出来的，而这两样东西，也都是最近才刚出现。 只不过这些东西，都是劳伦斯闻所未闻的机器罢了。 劳伦斯这才想起，几日之前潮汛让人给他送来了一封信，当时他并不以为然，只以为这是对方嘲讽他而已，所以连拆开看的意思都没有。 现在他这才连忙将那封信找出来，只拆开看了一眼，就愣住了。 “商人逐利，本是天性，但为难百姓，却又不妥，阁下若是能保证一心为民，绝不再做偷奸耍滑，见缝插针之事，本将可代陛下给你一次机会，否则后果自负。” 看完心里的内容，劳伦斯忽然一巴掌甩在自己脸上。 从始至终，军方都根本没把自己放在眼里，甚至没把自己当成竞争对手。 反倒是自己，从始至终都在一厢情愿。
