刘东再一次出现在王宫中的时候，萧启年亲自为他倒了一杯酒。“朕身边能有你这样的人，我的家世都可以放心了。” 然而，面对皇帝送过来的美酒，刘东却并未接受。 相反，他直接翻身跪倒在地：“陛下，这一次的事情千千万万不可传出去，要不然的话，只恐怕会对您产生不小的影响。” 在刘东看来，他这一次的行为简直就是灭绝天良。 但是，没有办法，为了保证国内的安宁，为了确保百姓们依旧能够相信萧启年的统治，他不得不这样做。 相反，萧启年听到这些话的时候，眉宇之间却闪过一抹无奈与冷酷，随即他双手将刘东搀起。 “朕自己做过什么，心里最清楚，你也不必为此而担心。当下最重要的是我们如何面对这一次楚国的进攻。说实话，朕还是有些后悔。” “陛下，无论你心中有什么样的打算，或是再后悔些什么，一切都已经没有用了。” 刘东对于当前的局面，看得非常透彻，他知道，以楚国和北元之间所发生的摩擦来看，对方大批军队进入北元境内，其目的绝不仅仅是促进两国之间的交流。 可以非常明确地说，楚国这一次也许是为了将整个北元荡平。 所以，事情发展到这一步，难道还有其他可能吗？ 唯一的解决办法就是在这场争斗之中，他们能够尽可能地获得一些优势，亦或者能够挡住楚国的冲击，到时候再去争取交涉的机会。 “你说的这些与朕心中所想一般。” 萧启年轻轻地叹了口气，终于向他略微表露了一些心声。 原本这些话，萧启年是根本不会说出。 他觉得，无论对于任何一个大臣而言，自己心中的不坚定，亦或者是动摇的想法，都有可能会改变他们此刻的决定。 国家正处于危急存亡之际，这些大臣们能够下定决心追随他的脚步，与楚国这样强大的国家作战，已经是难得可贵的局面。 一旦自己的任何想法，使其所作出的决定出现动摇，则后果不堪设想。然而，面对刘东的时候，萧启年算是被他的行为所打动。 并不是所有人都有勇气和决心，能够做出他那样惨绝人寰的决定。 百余口在一夜之间消失殆尽，仿佛没有出现过，这是何等残忍的手段。 两人之间陷入了沉默，目光相对，最终还是刘东率先开口。 “陛下，事不宜迟，我现在就去前往战场上。楚国派来的这个常宁可不是什么好对付的角色。红山一战，我军伤亡惨重。” “若是不能挡住他们的势头，则后果恐怕会比预想的更加严重。” 刘东的想法再一次与萧启年不谋而合。 “那一切就都拜托你了。”紧紧拉住他的双手，萧启年的目光之中满是殷切。 而刘东也再一次向他做出了许诺。 “陛下，如果臣不能够抵抗敌军的话，那么就请您亲手斩下臣的头颅，以我之血，安抚阵亡将士。” “同时也用我的死，向楚国赢得商榷的机会。您可以说，这一次两国之间的所有摩擦，皆因我一人而起。” 话音落下，刘东便转身告辞了。看着他的背影，萧启年的脸上苍白得如同一张纸，是的，毫无半点生气，面无表情。 他知道，刘东这一去很有可能就再也回不来了，因为他早已将自己置于一场死局当中。 此时此刻，在萧启年看来，如果北元之中能够再多几个这样的大臣，那么或许就不会有之前的叛乱，也不会让整个国家沦落至此刻，非要依附在楚国之下才能得到发展。 只可惜，现在说什么都没有用。 他能做的，就是好好利用刘东所创造的条件，一方面继续抵抗楚国的入侵，同时也竭尽可能寻找与楚国重新交涉的机会。 他还是不相信，楚赢会宁愿将整个北元荡平，也不愿放弃对他们的征讨。 红山战场之上，常宁和刘黑子正在讨论着接下来的战局。 他们既然选择固守红山战线，其目的在于诱敌而来，将接近此地的北元士兵全部悉数捕杀。 但是，这一办法最大的问题，就是需要强大的后勤补给。 可是眼下，常宁却认为，国家恐怕不能给予他那么大的支持。 尤其是当下，楚国不但要应对这一次同北元之间所出现的意外战争，还要继续支付前线上在波斯战场的一切消耗。 姜雨亭、白应辉，他们两个率领的水陆大军，依旧还在同波斯人奋力厮杀。 若是再加上他们此刻的消耗，恐怕会直接将国家的经济拖垮。 然而，刘黑子也并非不知道这一切，可是他却没有其他的办法。 “如果我们主动出击的话，末将担心，这会让咱们丧失当下的优势。” “可是我们如果仅仅为了保持优势，就置国家之经济于不顾，我担心，就算这场仗打赢了，后果也是不堪设想的。” 在常宁看来，虽然他身居高位，又是楚赢亲自提拔上来的上将军，可是，如果朝廷之内有大多数，人向皇帝呈送本章，来弹劾他的话，后果也是不言而喻的。 虽然他明知道，皇帝对自己，以及其他那些同其，被提拔上来的将军有着偏爱，但是，这份偏爱却不能保证他们百无禁忌。 此言一出，刘黑子顿时有些挠头。 本来就憨厚的他，这会儿更是手足无措。 “那按照将军大人您的意思，咱们搞不好，不但仗白打了，还要反而承担一些罪名。” 常宁点了点头：“恐怕是这样的。” “那还打个屁呀！”刘黑子顺势将桌上的地图直接掀翻在地，“要我说，真是如此的话，咱们还不如直接回去呢。” “你好大的胆子！”常宁瞪了他一眼，凶狠的目光，瞬间将刘黑子的气焰压灭。 “我知道你是个性情中人。不过，收起你这一套。这里是战场，并非是让你在这儿耍宝的地方。你有脾气，拿回家冲自己的儿子怎么发都行，明白吗？” 刘黑子默默无语，而这会儿，就听营房之外有人来报。 说是在前线战场上，出现了一支新的军队，其旗帜是之前都没见过的。 并且，他们的主帅此刻也在等待着常宁的出现。对方希望能够与他好好交流一番。 闻听此言，常宁本就冷峻的脸上，更多了几分阴沉。 稍加犹豫后，他立刻下令，叫全军摆开阵势，倒是要会一会这所谓的将领，到底是何方神圣。 旌旗招展，战鼓轰鸣。 在这震耳欲聋的呼啸声中，常宁催马出阵。 而在战场的对立面，正是从王庭赶到前线的刘东。 对于这个陌生的将军，常宁远远观望着。 从他的身上，似乎能感觉到一股前所未有的肃杀之气。 更关键的是，他还在刘东的身上，寻觅到了一丝丝顽强与凶残的味道。
