朱威进宫的时候，天色已经暗了，锦衣卫和巡防营的人，将那些看热闹的百姓全都给赶走了，朱威路过现场的时候，只能看到半条雪白的小腿，其余地方全都用白布盖住。 朱威站在人墙之外，愣了许久，何令也不催促，直到宫门点灯之后，他才缓过神来。 “走吧。” 此时乾清宫内，没了早上那剑拔弩张的味道，朱由校是大骂了一通高攀龙，顺带着将其他要求给孔家一个说法的大臣怼了一遍。 而本能打着大义的名号对抗朱由校的这群人，因为高攀龙做的恶心事变得没理了，也就只能做个鹌鹑了。 “臣，见过陛下。” 朱由校见朱威来了，很是高兴：“好啦，现在人都到齐了，说说吧，后续怎么处理这些事？” 叶向高上前一步：“陛下，此事重大，瞒是瞒不住的，但是老臣觉得也不能一下子全都将事情说出去，这样必然有人不信，更有甚者可能会觉得朝廷故意包庇，所以老臣以为，要分几个阶段，慢慢来。” “哦？具体说说！” “第一步，孔家覆灭之事，现在天下人已然知道了，可是朝廷还没有正式的官面文书，才会有这么多人借此事惹事生非，所以老臣建议，对孔家之事，要昭告天下，写明事情缘由。这部分夸大一些也无妨的，并且还可以借此事宣扬我大明剿灭白莲教之事，如此一来，一方面可以降低孔家覆灭带来的影响，另一方面可以大大提高我大明百姓的士气。” “第二步，则是要尽可能高调的处理高攀龙之事了，高攀龙借孔家覆灭之事，裹挟士林学子，以孔家大义扰乱朝堂，其心可诛，臣请陛下下旨，对高攀龙及其学生同窗，严查审查，抄家流放其族，以正大明律法！” 叶向高不愧是首辅，原先能够让天下动荡的孔家覆灭之事，现在一两下之后，让其他事情将这事掩盖一二，后面再慢慢运作一下，比如拿高攀龙高调开刀，严查其家人朋友学生，就会让更多的人将目光放在这上面，毕竟孔家的事，远没有刀剑真正落在自己头上来的重要。 当然了，若是真的如此做，肯定会让一些真正的那些大儒受些罪了，但是…长痛不如短痛，及时挖掉些许腐肉，才可能走的更远一些。 叶向高在士林中威望很高，其所作的《续纶扉尺牍序》，《苍霞草诗》，《玉融志》等，都备受推崇。 而他现在的提议，如果传扬出去，必定会让其名声大大受损。 可是此人在朝堂几十年，知道大明的症结在哪，更是一个实干派，现在有了一些对症的药，他也就甘愿做那被人诟病的药引子了。 怪不得《明史》评：向高有裁断，善处大事。向高为人光明忠厚，有德量，好扶植善类。赞曰：熹宗初，叶向高以宿望召起，海内正人倚以为重，卒不能有所匡救。盖政柄内移，非一日之积，势固无如何也。 要知道明史是清朝修的，清朝一般可不给明朝的官好话，由此可见，叶向高此人的人品，着实可信的很。 果不其然，叶向高说完之后，朝臣哗然，礼部左侍郎忱占更是破口大骂其为国贼！ 叶向高却是笑笑：“诸位同僚，现在怎么这么大的反应呢？老夫上书请罢矿税之时，你们为何不说话呢？” 得嘞，场面突然安静了，万历朝中后期，明朝处于严重的内忧外患之中，主要表现在：军事开支庞大；朝廷大兴土木、奢靡无度；矿监、税吏四处收刮；苛捐杂税沉重；财政入不敷出。 面对种种窘境，叶向高首先大胆揭露矿监、税吏的危害，强烈要求万历制止不合理的矿税制度。 叶向高在南京当礼部侍郎时，面对辽东人民深受税监高淮的荼毒，就上奏了《公劾辽东税监疏》；万历二十七年（1599年），叶向高升任左春坊左庶子兼侍读，因上疏请罢矿税，撤税监，被首辅沈一贯排挤出京，转任南京礼部右侍郎的虚职。 此后，叶向高再上《请罢矿税揭》疏。万历三十六年（1608年），叶向高在《请处置钱粮揭》中陈述国家费用增加的弊端，同时指出矿监、税吏对正赋侵夺的危害。自万历二十四年至四十二年（1596—1614年），经叶向高痛切进谏，反复力争，神宗皇帝终于罢免辽东税监高淮和福建税监高寀。 而现在在场的很多人，都知道当初的事情，可是在当时站出来的人，寥寥无几。 “老夫万历十一年入仕，到了今日已经有…嗯嗯，哎呀…让老夫好好算算，哦…已经有三十八年了吧？可是老夫不结党营私，不拉帮结派，不收纳孝敬，对上直言进谏，对下礼遇有加，老夫一辈子行得正坐的端，敢问忱大人，何为国贼啊？” 忱占自觉无理，低头不说话了。 叶向高转头对着朱由校行礼：“陛下，此事已经拖不得了，还请陛下下旨，老臣请封钦差，亲自查办。” 朱由校刚要答应，朱威却突然开口：“陛下…臣有一言。” “哦？朱先生请讲。” 朱威深吸一口气：“其他事情都没有问题，但是臣不同意高调查办高攀龙。” 叶向高一愣：“为何？” 叶向高是真的不懂了啊，朱威现在不应该将高攀龙往死里踩吗？为何突然这般？ “高攀龙办东林书院，引导贫困士子像学，是大功一件，高攀龙的“实学”理念，更是现在大明不可缺少的一部分，高攀龙的学生同窗，在大明有千人之多，高攀龙所推崇的“除刑戮”、“举朝讲”、“用谏臣”、“发内帑”，也是为国为民。” “虽说其有错，死不足惜，但是臣反对连坐，更不能磨灭他的执政思想。” “还有一点…若是高调查处高攀龙，那女人的身份必将成为天下人的笑谈，对她并不公平。” 何宗彦也开口了：“一个女人而已，听说还是烟花巷子的女人，长留侯，不必为此影响大局吧？” 朱威抬头：“她是烟花巷子的女人，不过…她并不下贱，不论是高攀龙，还是这个女人，可以死，但是…彼此都留些面子吧。”
