杏儿小半碗米酒还未下肚，李大娘和宋荣华便陆续端上了饭菜，大米饭配腊肉蘑菇、韭菜鸡蛋……林林总总足有七八个菜色。</p>
“满堂早上走得急，我也忘了问她你们喜欢吃些什么，所以就只和李婶儿做了些家常菜，也不知你们是否吃得惯。”</p>
宋荣华边上菜边道，“你们且先将就着对付几口，填填肚子，明日我再做些合你们胃口的。”</p>
“让您和婶子费心了，我们在府中的时候也不过是普通丫鬟，由不得我们挑挑拣拣，而今出了府更是能有口热乎的便已十分满足。”</p>
杏儿起身接过盘子，“您们费了这么大功夫，又是汤又是菜，而且荤素皆有，哪有吃不惯的。”</p>
“就是就是，吃的惯吃得惯，”小云笑弯了眉眼，“荣华姐姐，只要是吃的，我都吃得惯，我不挑食。”</p>
宋荣华瞧着小云肉嘟嘟的小脸蛋儿忍不住笑开，若是挑食还真养不出她这样的福气像。</p>
她玩笑道，“那你可要多吃些才是，否则这话我就当你是在诓我了。”</p>
小云也笑，“那荣华姐姐你待会儿可别嫌我吃相难看才是。”</p>
“那自是不会。”</p>
宋荣华说罢转头看向杏儿，眼里透着几分心疼，她犹记得初次在孟府见到杏儿的时候，小姑娘浑身上下都透着娇贵和鲜活劲儿。</p>
而今却是瘦的像根筷子，即使厚厚的棉服也掩不住她单薄的身影，纤细的脖颈和腰肢，仿佛风一吹就能折断。</p>
那双秋水般的眸子像是蒙了层雾，规矩黯淡，只有跟她们说话的时候才会浮现几丝笑意，整个人说话做事乖巧懂事的过分，也不知在府中受了多少委屈规训。</p>
“杏儿姑娘也是，瞧着都瘦了，快多吃些，”宋荣华将清淡些的菜色往她跟前推了推，“方才听满堂说你染了风寒，这两样油腥少些，应当合你的胃口。”</p>
“多谢荣华姐姐，”杏儿微笑，“您叫我杏儿就好。”</p>
“好，你也别谢来谢去了，跟着满堂叫我大姐就行，”宋荣华招呼她们，“快些动筷子吧，要不待会儿饭菜该凉了。”</p>
……</p>
正餐过后。</p>
杏儿本就病情未彻底痊愈，在回来的路上又吹了冷风，宋满堂担心她夜里恐会再发高热，于是便想去请何佩兰来给她复诊。</p>
“我去吧！”</p>
姜云拍着圆滚滚的肚子站起身，“正好我吃撑了，顺带还能在路上消消食。”</p>
宋满堂闻言也没再推让，一是她回来这些日子跟姜云算是比较熟了，二是小云和杏儿跟她最是相熟，她怕她走后这两人会不自在。</p>
“姜云哥，”宋满堂叮嘱他，“你路上慢点。”</p>
大门打开的时候倏地灌进阵冷风，激的大家下意识缩了缩脖子。</p>
“放心。”</p>
姜云却是觉得神清气爽，他背着大家摆摆手，“我脚下稳着呢！”</p>
等到姜云消失在暗夜里，大门又彻底被关上后，宋不辞这才重新提起了之前话题。</p>
“烈哥，你们不是去接杏儿姐，”他疑惑道，“怎么小云姐也这么快就被接出来了？”</p>
他原本的计划是让姜烈他们先以杏儿兄弟的身份将其接回来，再托人注意着孟府的动向，一旦孟府有意发卖下人或者允许他们赎身，再由委托人将小云赎出来。</p>
不曾想小云竟然这么快就跟杏儿一起回来了。</p>
“小云姑娘是自己出的府，”姜烈言简意赅的解释道，“后来正巧跟我们在城门口碰上了。”</p>
原来昨天自姜烈他们带着杏儿离开后，孟管家当着孟星沉的面说要放批下人出去的话就很快在孟府下人中传开了，原本捕风捉影的事被彻底证实，大家就都有些坐不住。</p>
再加上姜氏也担心孟星沉和杏儿的事会被大肆传播开，坏了几方的名声，于是在敲打了守门的下人后，便果断决定提前打发下人。</p>
而后孟府的管家便召集府中下人，明言，想赎身的人自个儿请示了主子，再去他那里赎回卖身契就可以离开，若是次日这个时候还未赎身，便会将其发卖。</p>
其实，说是允许他们赎身，也不过就是给孟府留个宽厚的好名声，因为府中除了家生子，剩下的大多数都是长契或死契的下人。</p>
而这类人，要么是被家里抛弃，要么是无根无源的人，除非得了天大的造化，能近身随侍主子十年八年，否则手里的月银根本不够给自个儿赎身。</p>
小云轻易不能出府，只能托了守门的小厮帮她找人给宋满堂送信，但她又担心时间太晚信送不到，或者宋满堂来的不及时，所以在屋里急的团团转！</p>
可当天夜里，隔壁与她同为小丫鬟的小荷却主动找上了门，问她是不是想出府。</p>
小荷是杏儿被调走后，姜氏为了弥补老夫人，特意送来接替杏儿的人。</p>
小云谨记宋满堂离府前的叮嘱，对谁都长几个心眼子，所以没敢跟小荷摊开讲，只说她没那个想法。</p>
但小荷却直接戳穿了她，直言看见了她托守门小厮帮忙送信，而且还直接找出了她藏起来的包袱。</p>
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小云见状也不装了，问她想干什么，没想到小荷竟然说，她可以出银子帮自己赎身，小云还以为她听错了，不想小荷竟然直接拿出了准备好的银子。</p>
她就是再傻也知道里头定是有她不知道的东西，可她撬不开小荷的嘴，于是果断找来隔壁的莺儿做见证，确定那银子不是她偷的后，她果断寻了老夫人陈情。</p>
老夫人虽然有些可惜，但到底没有挽留，还特意给她免了一半儿的赎身银子，小云当即开开心心的回去拿包袱了。</p>
小云也是那个时候，方从琼枝恨铁不成钢的语气中得知，老夫人原是打算将身边的八个丫头裁剪成四个，只留两个贴身伺候的大丫鬟，两个逗趣做事的小丫鬟。</p>
那两个小丫鬟分别是小云和莺儿，小荷去不了上京也回不去姜氏身边，但凭她这些年在姜氏身边的积攒，再有老夫人的恩典，她完全可以出府。</p>
可是她不知道从哪儿得了消息，知道姜氏有意在府中给孟星竹挑选通房，再加上她觉得等到大少夫人有孕，势必要给孟星沉也纳妾，她便想要留下博富贵，这才不惜主动出银子，撺掇小云给自己赎身。</p>
小云只觉得小荷傻，可琼枝却说她傻，话里话外更是哀叹自己没赶上好时候，早早被许给了管事，小云想，这大概就是小满常说的个人有个人的缘法吧。</p>
她将剩下的半数银子还给小荷傍身，又认真的给小荷道了谢，然后便挎着瘪瘪的小包袱出了府。</p>
“我现在无处可去，手中也只有这个月的月例，所以可能要厚着脸皮在这里赖些时日，”小云脸蛋微红，急切的补充，“但是我会努力帮忙干活，也会打络子、绣花挣银子，不会白吃白喝的！”</p>
怎么说呢……</p>
宋不辞只能感叹，傻人有傻福，他笑笑，“小云姐，你们既然来了便安心住下，家里虽然不算富贵，但也不缺你们的筷子。”</p>
“而且，四姐不是还要请你们年后去铺子里帮忙？哪里算是白吃白住了。”</p>
“对对对，到时候我就去给小满当伙计，”小云忙不迭的点头，拍着胸脯保证，“我指定好好干活，绝不像在府中的时候悄摸儿偷懒！”</p>
