顾威一愣，旋即大怒道：“好啊你们！竟敢跟本官讨价还价！早已说好的事，岂有再更改之理！临时毁约，本官先把你关上十天半月再说！” 粗壮汉子急了，脱口道：“大人就算关了小人，小人也要说！凭什么冀远的雇工一日能得六百文，而我等干同样的活儿，却只能拿五十文？我等不服！” 刹那间，周围安静下来。 半晌，顾威才惊疑不定地道：“胡说八道！谁说冀远的雇工一日六百文？” 粗壮汉子大声道：“我听他们亲口说的！” 顾威冷笑道：“这更是胡扯，他们都在城外，你怎能听到他们的亲口言论？” 粗壮汉子还没说话，一旁衙卫忙上前低声道：“大人，昨夜驻在城外的那些冀远雇工，突然一窝蜂地拥入了城，本地的酒肆饭馆甚至青楼妓寨，处处人满为患，着实惹来不小轰动。” 顾威一震道：“什么！他们怎会入城！” 昨夜他跟罗念忙着陪金则等人，确实不知竟有此事。 这些人都是最底层的百姓，一下子赚钱容易了，加上即将入山、过很长一段时间的苦日子，一时兴起到处花钱享受并不奇怪。 奇怪的是，规约中有严令，未经允可不得离开营地，这些人怎会擅自离开？难道不怕被扣雇银？ 衙卫茫然摇头，道：“小人还以为是大人体谅雇工辛劳，下令让他们入城的呢。” 顾威怒道：“扯淡！本官怎会让他们……不对！难道……” 金则等人自然不可能，他更不可能，唯一可能的，就是陈言！ 想到这里，他脸色大变，对着那粗壮汉子道：“说！你到底是如何听到的？” 那粗壮汉子犹豫了一下，这才将昨夜的事说了出来。 原来昨晚他因为即将远离，跟朋友出去小聚，结果在一间酒肆遇到了冀远的雇工。 后者酒后吹逼，把自己一天挣六百文的事得意洋洋地说了出来。 粗壮汉子当时就懵了。 六百文啊！ 比他的雇银多了十倍以上！ 他立刻回去找到一些将要同去的雇工伙伴，将此事一说，才发觉原来不只是他一个人听到，很多人在不同的地方，都听到了类似的消息。 就这样，消息一传十十传百，半晚时间，全城都晓得了冀远天价雇工的事。 这些樊城本地的雇工原本还觉得每日五十文的价挺不错，毕竟一年能有十几两银子。 可现在一对比，那心里立马就不平衡了。 于是乎，众人一番商议，决定毁约。 然后推举粗壮汉子前来跟顾威谈判。 自古有言，民不与官斗。想要过得好，跟官府作对那就是找死。 可如今活在冀州这吃了上顿没下顿的所在，银子才是最重要的！ 十倍的差距，哪怕得罪官府，也值！ 大不了日后这工结束后，搬离冀州便是，反而百多两银子在手，就算搬司隶去都够了。 这才有了今日之事。 “他们有没有说，是谁让他们进城的？”顾威压着怒火问道。 “小人听一位大兄弟说，是一位叫陈言的大人许了他们一晚的假，准他们离营。”那粗壮汉子说道。 “陈——言！”顾威眼前一黑，哆嗦着喊出这两字，噗地一声，一口鲜血喷洒而出！ 果然是他！ 他之所以提前派人赶回来招募，就是想趁本地雇工不知道冀远那边的雇价，低价解决此事。 到时候他派自己的心腹来管理两边雇工，让双方避免接触，自然雇价差异的事就不会被人知道。 可没想到陈言搞了这么一手，他拼命瞒下来的消息，还是没瞒住！ 客栈内。 雪烟神情复杂地走到房门外，敲了敲门：“陈大人！该启程了。” 里面的动静一下安静下来。 过了一会儿，钗儿才红着颊开了门：“姐姐，大人请您进去一谈。” 雪烟不由又撅起小嘴，没理她，跨步而入。 钗儿赶紧出了门，为两人将房门关上。 屋内，陈言斜躺在床上，懒洋洋地道：“不必这么着急，启程没这么快。” 雪烟绷着脸道：“但此前计划的时间是巳时启程，已经差不多了。” 陈言伸了个懒腰，道：“放心，这会儿启不了程。最早也得午后去了，还可以再歇歇。” 雪烟神情终于有了一丝变化：“大人怎知启不了程？” 陈言哈哈一笑：“雇工都没了，怎么启程？这会儿顾威想必还在头大呢！” 雪烟顿时记起他昨天的命令，给冀远那边跟来的雇工放了一晚假，难不成和这有关？ 不过她心情不佳，没追问下去，只道：“那我先出去了。” 陈言转身趴在床上：“哎等等！昨晚累得我够呛，来，替我捶捶腰。” 雪烟完全没上前的意思，只道：“我去叫钗儿进来给你捶。”转身就走，完全不给陈言留她的机会。 陈言转头看着她背影，这妞生气了！ 果然，如陈言所料，直到晌午，仍没法出发。 雇工要求涨薪的消息，很快传遍樊城。 金则等得焦急，亲自找顾威一问，却发觉后者卧病在床，起身都困难，几句话的功夫就咳了好几次。 金则是亲眼见过他气到吐血之事的，晓得他患有内疾，也不好多说什么，只得转头去找罗念。 罗念正在住处斟酌如何收拾陈言的事，还不知道顾威出事。他见金则来到，赶紧相迎。待问清究竟，他不禁一愕。 这边雇工一闹事，那边他顾威就病到起不来，如此之巧？ 照这个架势，别说雇工的事，连后续陪同照应之事，以及入山之旅，顾威肯定也去不了。 他心念一转，道：“世伯放心，小侄即刻去解决此事，申时之前，必备妥一切！” 申时到这会儿也就一个时辰左右了，金则点头道：“那就有劳贤侄了。事关重大，请务必抓紧时间！” 送走金则，罗念立马前去探望顾威，进屋看了一眼躺在床上的顾威，他淡淡地道：“顾府丞既然病得如此之重，怕是也难以担理府丞之责，你且交托了职务，本官即刻令他人接任你的位子。”
