深夜，周氏猪肉庄。 陈言带着张大彪到了那里，猪肉庄内不相干的人已经全都不在，只剩下朱一言。 何进尧已经将事情大致交待，朱一言见到陈言，连忙行礼：“下官见过陈大人。” 陈言上下打量了他一番，道：“你在户部是？” 朱一言恭敬地道：“下官是户部制外行事朱一言。” 陈言问道：“这官位未曾听过，几品哪？” 朱一言答道：“禀大人，下官是从六品。此职乃是不宣之职，由尚书大人直隶，专责官府以外的事务。” 陈言点头道：“明白了，制外制外，编制以外。那周阳也和你一样？” 朱一言没想到他会问到周阳，道：“是。”心里难免有些惴惴。 他已经听说陈言到瑶池仙酿第一日，就将周阳辞退之事。这位听说今日连升三级，从正七品破格跨至从四品的非凡人物，不会也想把自己也辞退了吧？ 陈言若有所思地道：“看来我户部倒是有不少制外之人，回头是得找何大人要一份清单了。不过，今日且不谈此事，带本官去见杨掌柜吧。” 朱一言松了口气，立刻道：“大人请随我来。” 杨掌柜被关在猪肉庄后进的仓房内。 陈言刚到仓房外面，就听到仓房内传出嚎叫声：“救命啊！杀人了！恶徒掳人了！你们这些无耻匪类，我要报官，我要把你们送进大牢！” 陈言莞尔道：“这家伙精神倒是挺足。” 朱一言眉头深锁，有些无奈地道：“此人每日要求甚多，吃的不依他意，便绝食以对，可依他的意送来，吃完他便这般嚎叫。好在此处离街面甚远，倒不至于惹人注意。” 陈言愕然道：“什么？你还给他送他想吃的东西？” 朱一言苦笑道：“下官也没办法，何大人说了，不能让他出事啊。” 陈言听得直摇头。 真是上梁不正下梁歪，何进尧老好人一个，搞得下面这些人也全变成了大善人，简直严重带坏审讯界的风气！ “行了，你就在外面等着，本官自己进去审他。”陈言懒得再跟他废话，吩咐一句，带着张大彪开门入内。 砰！ 仓房门关上了。 朱一言本想进去看看，但现在也只好等在外面。 何大人对这位陈大人推崇备至，真想知道他会如何处置杨掌柜。 就在这时，里面杨掌柜的嚎叫声突然变了。 “你是谁？” “等等，你们要干什么！” “不！放开我！啊！” 简单三句话，然后没声儿了。 朱一言一愣。 这陈大人竟是如此神奇，这才进去没几息功夫，居然就让杨掌柜闭了嘴？ 他忍不住把耳朵贴到门上，仔细听了听，只能隐约听到一些挣扎闷叫之声。 像是有人被捂住了嘴之后发出的声响。 还有一些裂响。 像是衣衫被撕烂的声音。 朱一言正努力听着，突然里面传出一声凄绝狂叫：“你……你们不是人！” 扑通一下，朱一言坐倒在地，脸都青了！ 这声音也太恐怖了！ 到底里面发生了多么惨绝人寰的事情，才会发出这种声音？！ 陈言狰狞的声音传了出来：“你叫吧！叫破喉咙也没人会来救你的，哈哈哈……” 朱一言脸色惨白，张口结舌地望着房门。 这，这真是刚才那个陈大人的声音？ 为何此刻听起来，竟像是个杀人不眨眼的妖魔！ 杨掌柜凄厉的声音继续传出来，时而高亢，时而低咽。有时又像是被人塞住了嘴，喑哑低沉，有时却像是被人捅坏了嗓子，沙哑无比。 终于，不知道过了多久，里面的动静消失了。 朱一言如梦方醒，从地上爬了起来，擦了擦额头的汗珠，才发觉自己手心、背心等处全是汗。 吱呀一声，仓房的门打开，陈言若无其事地走了出来，说道：“行了，事儿办得差不多了，朱掌柜，麻烦你给这厮找身衣衫来。” 朱一言看着他像什么也没发生过的模样神情，以及完全恢复了常态的说话声音，懵住了。 难道刚才屋里的动静，是自己错觉？ 陈言见他没有反应，奇道：“朱掌柜？” 朱一言一个激灵，回过神来，忙道：“我马上去！” 过了一会儿，他找来一身衣衫，交给陈言。 陈言拉过衣衫，转身进了仓房。 朱一言趁他开门的一瞬，朝里面张望了一眼，差点没一口气把自己咽死过去。 仓房内灯光昏暗，但仍可勉强看到里面的情景。 只见杨掌柜瘫趴在地上，喘息不休，身上竟是一件衣物都没有！ 他的衣衫，全都撕得粉碎，扔得满地都是。 而且，更令人惊恐的是，朱一言好像看到他长了条尾巴…… 等等！ 尾巴？ 朱一言突然心中泛起一阵恶心，赶紧转开头。 好在陈言又关上了房门，再看不到里面的情况。 朱一言脸色苍白地找了把椅子坐下，眼中现出惊恐之色。 人不可能有尾巴！ 唯一可能，就是杨掌柜被人用棍子之类的东西…… 又是一阵恶心涌起，但比恶心更让他难受的是恐惧。 短短不到一刻钟时间，里面到底发生了怎样的人间惨剧，才会让杨掌柜像被人抽去了魂儿一样，再不敢嚎半声？ “你……你不是人……” 仓房内隐约传出杨掌柜绝望而痛苦的声音。 “看来刚才的教训还不够啊。”陈言悠悠地道。 “不不不！我知错了！求求你，放过我，我再不会乱说话了！”杨掌柜一下慌张起来，尖叫着求饶。 “是嘛，来，让我先看看你的诚意。我会问你几个问题，你的回答决定了你的下场。”陈言带着笑意的声音传出来。 “我说，我全都说！只求求您，不要再折磨我了，呜呜……”杨掌柜嘤嘤的哭声响起。
