还没说出第二个字，那伙计从门后抄出一把扫帚，往他脚上就扫：“出去出去！你第一个不许再踏进我周氏白糖半步！敢再进来，留神爷我打断你的老寒腿！” 何进尧被生生逼得退出了铺子，吹胡子瞪眼，却拿他没辙。 陈言看得好笑，哈哈大笑起来。 以一敌百面无惧色，这厮倒是挺厉害！ 里里外外上百人，包括何进尧在内，刷地一下全看向他，无不愤怒。 “你笑什么！”说出这话的，却是那伙计，见陈言不但不跟别人一样发怒，他不禁有些惊疑不定起来。 “小哥你这面对千万人虽吾往矣的气魄，着实令人赞叹！”陈言赞道，“做买卖嘛，若是不能随心所欲，又有何意思？更何况你这所售之物又这么独特。” “呵，你这话听着倒也顺耳。”那伙计面色稍缓，眉往上挑了挑，颇有几分得色，“正是如何！敢得罪我，叫你们吃不上这上好的白糖，馋死你等！” “没错！有小哥你这等气魄，何愁你这家周氏白糖不早日关张倒闭？”陈言欣然道。 “哈哈！说得也……咦？你说什么？”那伙计正得意到一半，突然反应过来，错愕看他。 “白糖这买卖新开不久，你便是这种态度，传将出去，连累的可不只是周氏白糖，连周氏商会其它买卖，也必受牵连！” “那些个新起的独家之物，倒还好说，或许能撑得一时，毕竟无物可替。” “但那些可替代之物，必受极大影响，世人皆道周氏商会店大欺客，谁没事找抽、非要去欺负自己的店？” “再者，就算是如今尚无物可替代的货品，时日一久，必定有人能搞出类似甚至相同的货品售卖。” “一旦如此，周氏必难与其争夺客人！” “所以嘛，我先提前恭喜你等，周氏商会能找来你这样的伙计，真是倒了八辈子的霉！” “你家东家和掌柜，都该罚去面壁十年！” 陈言洋洋洒洒一番话说完，别人倒也罢了，何进尧却是脸上一阵阵发红。 周氏商会东家虽然是大周，但经营者是他，陈言这话不就正是针对他说的？简直就是打他脸啊！一掌接一掌，不带歇的！ 那伙计终于明白，原来对方是嘲讽自己来着，不禁怒极，几步跨出门槛来，怒道：“你这张臭嘴，该打！” 说着抡圆了胳膊，猛地一巴掌搧了出去！ 啪！ 一声响亮的耳光后，那伙计愣住了。 他手还在半空呢，巴掌声咋先响了？ 片刻后，脸上一阵火辣辣的感觉传来，他猛地惊觉，色变道：“你！你竟然敢打小爷！” 周围围观之人无不哈哈大笑，心中畅快至极。 虽然个个愤怒，但终究没人敢如何。毕竟那伙计虽是仗势，但确实仗得有理。 白糖这宝贝，真要不能买了，那就可惜了。 现在有人替他们出气，真是爽过如厕！ 陈言收回抢先一步搧出去的手，啧啧地道：“难怪你以寡敌众竟无惧色，原来这脸皮竟是这般厚实。你这几根小毛胡，竟能透你脸皮而出，真是世间第一等厉害的胡子！” 众人听他说得有趣，更是笑得前仆后仰，连店里另外两个伙计也忍俊不禁，一时间店内店外一片快活的空气。 “你！你竟敢打我！你可知我……”那伙计涨红了脸，咆哮道。 “是，你家掌柜是你亲姐夫，那不正好？”陈言笑容一敛，神情瞬间冰寒起来。 “正好……什么？”那伙计看得不禁一震，下意识问道。 “正好一并辞退。”陈言轻描淡写地道。 那伙计一愣，突然忍不住也扑哧一声笑了起来。 “辞退？你发什么失心疯！这是周氏商会的铺子，什么时候轮到你来……”那伙计边笑边指着陈言。 但话刚说到这里，里面忽然传出一声惶恐：“大掌柜！您怎么来了！” 随着话音，一个肥得圆球一般的身影从里面匆忙而出，却是个约五十来岁的胖子，一脸谄媚之色。 那伙计一愣，道：“掌柜的，您……” 那掌柜上得前来，猛地一巴掌搧在他后脑勺上，骂道：“蠢货！还不赶紧给我跪下谢罪！” 那伙计被打得一愣一愣的，捂着后脑勺惊道：“谢……谢罪？这是为何？！” 那掌柜怒道：“这位乃是我们周氏商会的何大掌柜！你说为何！” 那伙计顺着他指的人一看，正好看到何进尧，瞬间脸色惨白，张大了嘴，扑通一声跪在地上：“小的有眼无……无珠，求大掌柜恕罪！” 打死也想不到，这衣着朴素、看着寻常之极的老头，竟然是周氏商会的大掌柜！ 周氏商会的东家是谁，下面没人知道，但上面有一位大掌柜掌管所有生意，等于实质上的东家，这件事却是人人皆知。 可平时这大掌柜少有露面，即使来了，也只是和白糖铺子的掌柜私谈，万万想不到，今日竟然被他给撞上了！ 外面的吃瓜群众更是惊奇，虽然不晓得大掌柜和一般掌柜有何不同，但看这架势，显然地位远较白糖铺子的掌柜为高。众人纷纷低声议论起来，且笑且诧，这伙计平素就张扬得很，今日终是踢到铁板了！ 那胖掌柜转头看向何进尧，点头哈腰地道：“大掌柜，您怎么来啦？这小子是我新纳小妾的胞弟，管教不严，得罪了您，请您尽管责罚，我绝无二话！” 他和周阳、朱一言他们类似，都是户部的外事官员，被何进尧选来负责白糖买卖。他清楚何进尧的性子，老好人一个，只要好好央求，他必会心软，因此虽然吃惊，倒也不惧。 果然，何进尧皱皱眉，神情缓和下来。 胖掌柜心中暗喜，那伙计伏在地上偷偷看到何进尧的表情，也是暗松口气。 这才明白姐夫原来是在帮自己，看来大掌柜是个心慈这人，这种人最好糊弄了！ 胖掌柜正要再说几句软话，一旁陈言忽然道：“我说周氏商会为何这么多年不温不火，生意始终起不来。这般做买卖，能起来就怪了。”
