金牙大王祭出法器，在乱军中左冲右突，却始终无法突围而出。</p>
最终，被曹鲲凌空一刀，斩于马下，魂归万魂幡。</p>
妖族大军见主将已死，纷纷溃逃。</p>
败兵回到兰坪县后，将消息告诉了寒潭大王。</p>
寒潭大王大惊失色，立刻下令半夜弃城而走。</p>
郭真率领大军进入了兰坪县后，只见城中空无一人。</p>
就在这时，一阵鼓声突然响起。伏兵从四面八方涌了出来，向凉州军发起了猛烈的攻击。</p>
郭真见状大惊失色，毒火蛇王率领着妖将杀了过来。</p>
凉州军在妖族的猛攻下大败而逃，退出了城外，奔走了数十里后，才终于摆脱了妖族的追击。</p>
郭真身中毒箭，疼痛难忍，凉州军的士气也因为连续的失败而低落到了极点。</p>
曹鲲带灵丹探望，郭真满脸惭愧：“老夫纵横沙场数十载，没想到会被妖族耍的团团转，老夫愧对陛下的信任，愧对那些阵亡的将士。”</p>
瞿荣劝道：“胜败乃兵家常事，大人莫要动气。”</p>
曹鲲忧心忡忡道：“大人，眼下凉州满目疮痍，妖族横行，凉州黎民都要仰仗大人庇护，大人务必要好好保重身体。”</p>
郭真落寞道：“老夫本就年老体衰，今中毒箭，自知命不久矣，老夫死了便死了，只恨妖族未平，城池未复，百姓仍在水深火热之中。”</p>
曹鲲一脸激动道：“大人莫要如此，下官便是走遍四海八方，也要为大人求来解药。”</p>
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郭真感动道：“曹将军就不要为老夫空耗力气了，老夫时日无多，今后凉州大军就仰仗将军统率，以将军之能，定能扫除妖族，光复凉州，拯救万民。”</p>
瞿荣等人闻言一惊，神情复杂。</p>
没想到郭真竟然将大权交给了曹鲲。</p>
“大人此言何意！”</p>
曹家佯装伤感道：“下官出身草莽，何德何能，统率大军，大人只管养伤，千万不要放弃，下官现在就去为大人寻找名医。”</p>
郭真抓住曹鲲的手腕：“将军这般推脱，可是要老夫跪下哀求将军吗？老夫一把老骨头，便是死了也不值一提，可凉州百姓重于山河，万望将军可怜凉州百姓，暂代刺史之位，老夫死亦瞑目矣。”</p>
曹鲲眼眶泛红，连连摇头：“大人乃凉州之柱，下官何德何能，敢受此重任？”</p>
郭真以手指心，溘然长逝。</p>
众将无不悲痛欲绝，哭声震天。</p>
按照军中旧例，为郭真举行了隆重的葬礼。</p>
仪式结束后，武将们捧出郭真的牌印，欲交予曹鲲。</p>
曹鲲再次推辞：“诸位将军，我曹鲲一介武夫，不善权谋，恐难当此大任。”</p>
然而，次日清晨，凉州众将官吏汇聚在曹鲲的大帐外，气氛凝重而悲壮。</p>
他们身着素衣，齐刷刷地跪倒在地，哭声震天响：“曹将军，郭大人临终前，已将凉州托付于将军，若将军不统领大军，我等皆不能安生！”</p>
一位年长的文官，须发皆白，颤巍巍地站起身，声音中带着几分决绝：“将军若不接此印，我们便长跪不起！”</p>
众人纷纷附和，声浪一波接一波。</p>
“罢了，罢了！”</p>
见火侯差不多了，曹鲲长叹一声，满脸肃穆道：“既然诸位如此信任，我曹鲲便暂领凉州，誓要驱逐妖族，不负郭刺史遗志！”</p>
言罢，他缓缓接过牌印：“从今往后，我曹鲲与诸位同袍，共进退，同生死，护民有义！”</p>
随即，他以徐自骥、瞿荣为左膀右臂。</p>
二人皆是凉州智勇双全之士，深得人心。</p>
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