10月12日清晨六点多，三艘日军军舰正在穿越拉塞尔群岛并朝着北边快速航行。 不过这三艘军舰的航行速度并不同，前面一大一小的速度都有20节以上，但后面那艘驱逐舰却是只能以不到15节的速度航行。 “舰长阁下，我们应该抛弃丛云号驱逐舰，它的速度太慢了。 我们的行踪在之前就被米国人的飞机发现了，现在已经天亮，我们必须加快速度远离瓜岛。” 衣笠号重巡洋舰上，一名日军中佐着急地对一旁的舰长泽正雄大佐建议。 他们就是昨晚萨沃岛附近跟美海军的第64特混编队交战的军舰。 当时旗舰青叶号遭到两艘美军巡洋舰的集火，损失不小，关键时刻衣笠号重巡站了出来，挡在了美军军舰前面，掩护青叶号撤退。 最终青叶号顺利撤离战场，反倒是衣笠号被集火，虽然最后由于美军的追击不利得以顺利撤离，但军舰进水，航速降了下来。 来增援的两艘驱逐舰状态也不好。 丛云号和夏云号也被击伤，尤其是后者，进水严重，速度下降到了12节。 这速度，也严重拖累了三艘军舰的行进速度。 而就在日军纠结是否放弃夏云号驱逐舰的时候，从瓜岛起飞的特遣航空队18架俯冲轰炸机和vs-8中队的17架俯冲轰炸机，外加12架野猫战斗机正在朝着他们的舰队位置飞来。 “敌人侦察机！” 6点45分，高喝声率先从丛云号驱逐舰上响起。 2架结伴的美军pby水上飞机，突然以极低空姿态出现在舰队后方。 不等拖在后面的夏云号开火拦截，就同时投下4枚646千克ark鱼雷。 “鱼雷。” “左满舵，规避。” 夏云号快速闪躲着，但那4道逼近的白色激浪，还是让夏云号的水兵心脏都差点蹦出来。 眼看舰艏一点点偏离鱼雷航道，没等松口气，舰艉就传来“吱吱”的奇怪声音。 原来，一枚美军鱼雷击中右舷后竟然没有爆炸，而是在舰壳钢板上擦出一道刮痕后，转向了三艘军舰之间空隙，最后没了动静。 “是一颗哑雷，哈哈！” “轰！” 夏云号舰艉甲板上亲眼看到这一幕的两名日军水兵魂飞魄散，在看到鱼雷消失在大海上，才激动地大喊大叫摇手示意全舰放下心。 不等两人擦去鬓角的冷汗，让他们始料不及的事情出现了。 只见一枚原本落空的鱼雷，竟然一头扎入的队伍最前方衣笠号重巡的舰艏，而且还爆炸了！ 上百公斤的炸药瞬间爆炸，掀起三十多米高的黑色烟团，烟雾逐渐变淡后，青叶号舰艏已经出现一个数米宽的大洞。 突然的变故让三艘日军军舰的水兵们目瞪口呆，但几名舰长却是脸色大变，尤其是看到了浓雾时。 稍微有点海上常识的都知道，大海上要搜索目标很困难，别看有侦察机，但后续赶来的飞机不一定就能找到他们。 但如果有爆炸产生的烟雾，即便是相隔几十公里都能看清。 这种情况下，泽正雄当即下令军舰全速前进，想要尽可能离开瓜岛航空队的作战半径。 同时让夏云号断后，牵制瓜岛航空队。 很明显，泽正雄打算用夏云号来保衣笠号。 毕竟后者是重巡，若是损失了就有些可惜。 可他不知道的是，瓜岛航空队在天亮前就做好了起飞准备。天还没亮，这37架俯冲轰炸机和12架野猫战斗机就起飞了。 至于日军运输编队也有人去对付，那就是大名鼎鼎的贝斯特。 前来追击日军这三艘军舰的得飞机由童闫博指挥。 当他看到冒烟减速的衣笠号重巡时，是多么的欣喜若狂。 “发现目标！发现目标！日军三艘军舰，干掉他们！” 随着童闫博的命令，攻击机群来自特遣航空队的18架‘无畏式’毫不犹豫的加快了飞行速度。 泽正雄更没想到敌机会这么快出现。 但令人诧异的是，他还是下令让丛云号和夏云号保护衣笠号重巡。 好在12架零式水上飞机出现了。 是从千岁号或者日进号飞来的。 这个时候，从拉包尔起飞零式战斗机前来肯定来不及。 所以在暴露位置后，泽正雄便让运输编队起飞水上飞机前来支援。 零式水上飞机虽然性能不如美军的无畏式俯冲轰炸机，但有总比没有好。 先把敌机牵制住，等拉包尔起飞的零式战斗机来了就好。 12架零式水上飞机很快加入到护航行列，但野猫战斗机根本不给零式水上飞机机会。 你说你是零式战斗机还差不多，可你是零式水上飞机。 虽说都是零式，但就不是一个东西。 零式水上飞机可不是零式战斗机的水上飞机版本。 因此在野猫战斗机的飞行员看来。 不好意思，你不配。 于是，护航的野猫战斗机以蛮横不讲理、横冲气壮的野蛮战术，将12架前来保护日军军舰的12架零式水上飞机打得七零八落。 没一会儿，12架零式水上飞机就被全部击落。 6点56分，跟在战斗机后面的18架无畏式俯冲轰炸机率先赶到。 看到战斗机已经击落了全部日军飞机，第3中队分成2列纵队，从5000米高空向三艘日军军舰中的衣笠号和丛云号发动进攻。 至于已经掉队的夏云号，不好意思，不想搭理你。 不用想，衣笠号重巡才是进攻的重点。 呼啸而下的俯冲轰炸机不断刺激着日军军舰的神经，以衣笠号重巡和丛云号驱逐舰，拼命地向天空喷洒炮弹，大有要把整片天空都布满了黑灰色炮花似的。 想法挺美，但就两艘军舰，防空火力只能说还行，但想要构建一张密不透风的防空火力网却是够呛。 因此，炸弹不断地落在前面两艘日军军舰四周。 一时间，海面上到处都是爆炸后的白色泡沫。 即便是投下的炮弹没有命中，溅射的浪花也能把军舰上的日军款几个下海。 面对18架俯冲轰炸机的集火，衣笠号重巡率先中弹。 一枚1000磅的炸弹连续穿透左舷甲板，在鱼雷舱外发生爆炸。 虽然衣笠号是一艘重巡，但是吨位并不大，最初是作为轻巡洋舰设计的，只是条约限制，就改为了重巡。 妥协的设计方案，也让衣笠号并没有专业重巡那么厚的装甲。 因此根本无法阻挡1000磅的重型航弹，大火瞬间涌入鱼雷舱，冲击波将十几枚鱼雷从架上扫落后，高温中的鱼雷互相撞击引发了严重的后果。 要是美军的鱼雷，或许不会爆炸，可日军的鱼雷比美军好。 然后就衣笠号就在7点03分发出一声霹雳般的爆炸，上百吨的残骸和碎片从左舷爆位置喷出。 巨大的冲击波还将一架准备投弹的无畏式俯冲轰炸机吓得紧急规避，投下的炸弹偏离近百米远。 从天空望去，这个位置出现了一个冒着浓烟的黑色大洞。 日军军舰上的损管人员虽然竭尽全力，但火势太猛，一时间难以搞定。 而且不等衣笠号重巡的大火扑灭，又有两枚1000磅炸弹以前后相隔十几秒的时间砸向了炮塔。 炸平军舰表面建筑的同时，还加剧了大火。 一时间浓烟滚滚，烈火熊熊，到处都是令人毛骨悚然、惨不忍睹的景象，上百名小鬼子水兵在大火中惨嚎悲鸣。
