美军的增援编队总指挥是特纳少将。 不过增援编队分为ab两支舰队。 从b舰队的配置就知道卡拉汉少将比较受重视，也是之前编队组建时，哈尔西就确定为了指挥官。 因此当得知日军舰队的情况后，特纳少将仍然任命卡拉汉少将为总指挥。 在白天的时候，舰队这边就得到了瓜岛航空队的警告。 特纳少将因此调动所有可用的作战舰艇，以保护岸上的部队免受预期中的日本海军攻击及部队登陆，并下令在瓜岛的补给舰在11月12日傍晚撤离。 经过商议，卡拉汉的舰队准备在今晚于铁底湾迎击日军。 他的舰队一共13艘军舰，主要是卡拉汉指挥的b编队的护航舰只，包括2艘重巡洋舰（旧金山号和波特兰号）、3艘轻巡洋舰（海伦娜号、朱诺号和亚特兰大号）和8艘驱逐舰：库欣号、拉菲号、施特雷特号、奥班农号、亚伦号、巴顿号、蒙森号和弗莱彻号。卡拉汉海军上将在“旧金山号”上坐镇指挥。 相比于有较为丰富对日舰队作战经验的斯科特少将，因为早几天升为少将的卡拉汉确实经验不足。 既来不及进行侦察，也来不及拟定作战计划，他只知道日军在数量上和火力上都占有优势。 于是他就想到了一个省事的办法，那就是仿效斯科特在埃斯佩兰斯角海战中采取的队形，以单纵列鱼贯而行，4艘驱逐舰为前卫，5艘巡洋舰居中，4艘驱逐舰垫后，沿瓜岛北海岸西行。 看到这个战术，斯科特不禁眉头微皱。 “不能照搬之前的战术。 之前的埃斯佩兰斯角海战（即第二次萨沃岛海战）中，日军只是三艘重巡，双方实力相当，用这个战术并没有问题。 可现在不行。”斯科特收到卡拉汉下达的作战计划后，顿时就发现了问题。 若是双方的实力相仿，谁先抢占t字位，谁就有先发优势。 可现在是双方实力并不对等。 他们虽然有2艘重巡和3艘轻巡，可日军却有2艘超级战列舰和1艘轻巡，这完全就不在一个水平上。 就算是日军再少一艘战列舰，他们也打不过啊！ 一艘拥有8门356舰炮（比睿号只有6门）的战列舰，只要有一次命中美军这边重巡或者轻巡，后者起码被重创。 甚至也有可能一发入魂。 不要觉得是夸张，运气好的情况不是不可能。 要知道英国人引以为傲的的胡德号战列巡洋舰就被三德子的俾斯麦号战列舰给一轮齐射就给带走了。 要知道胡德号战列巡洋舰可是有着高达四万多吨排水量的巨舰。 胡德号都这样被快速击沉，美军这几艘巡洋舰面对日军的两艘金刚级战列舰，真要被命中，结果可想而知。 “长官，那我们应该用什么战术？”旁边的舰长忍不住问道。 “我也不知道。”斯科特回答道，“我没有用巡洋舰去迎战吨位悬殊很大的战列舰的经验。 或许我们可以利用先进雷达牵制住日军舰队就行。 只要坚持到下半夜，我们就算赢。” 他这么说的原因，自然是因为有瓜岛航空队的存在。 他们并不需要击沉日军的战列舰，只需要击伤减速就行。 当然，在斯科特看来，卡拉汉还需要换一艘巡洋舰作为旗舰。 当他把这个建议告诉卡拉汉的时候，却被遭到了对方的嗤之以鼻。 “诺曼这是想要干预我的指挥吗？”卡拉汉忍不住嗤笑，便把电报扔到了一边。 “长官，或许斯科特少将的建议不错，换一艘巡洋舰作为旗舰也不错。 海伦娜号巡洋舰装备有新型的雷达，更便于指挥。” “难道你是想让我离开一艘排水量上万吨、拥有9门203主炮的重巡洋舰，跑去一艘轻巡指挥作战吗？”卡拉汉反问道。 下面的人一想也是，于是就不提这个事了。 可旧金山号巡洋舰的一些人却有些担心。 之前的第二次萨沃岛海战就是因为指挥不畅，导致战果并不大。 原本有几次机会都可以击沉日军重巡或者驱逐舰的机会，但因为担心是误伤的自家军舰，就半途停止炮击，白白错过了击沉敌舰的机会。 可现在卡拉汉少将显然并不把此事当回事。 他依然觉得抢占t字横头阵位才是最重要的。 或许他觉得自己有五艘巡洋舰，还有两艘重巡，应该能阻止日军舰队对瓜岛的炮击。 因此他并没有停留在海峡中，而是驶入了铁底湾，想要把日军舰队拦截到瓜岛之外的海域。 怎么说呢？ 卡拉汉的想法还是很不错的，毕竟这也是为了保护瓜岛机场。 “发现日军舰队，距离14海里！” 12日23点30分，装备有先进雷达的海伦娜号率先在黑夜中发现了日军舰队的存在。 。。。。。。 就在卡拉汉指挥的舰队遭遇日军舰队的时候，后方的瓜岛机场则是一片黑暗。 只是在零星的灯光下，却可以看到瓜岛航空队的飞行员都没有休息。 照理说此时并未发现日军舰队的踪迹，这些飞行员可以安心睡觉才是。 可是大部分人都没有睡。 或者睡了一会儿就醒了，此时就起来跟同僚闲聊起来。 “你们说今晚上日军舰队会来吗？”高又新好奇问了一句。 “希望别来。我可是听其他人说过，上个月中旬，日军连续三次炮击机场，损失太大了。 花费了半个月，机场才修好。”旁边有人当即摇头。 这些事情，他们自然是从第1中队、第67中队或者地勤人员那里听说的。 其余经历过的美军航空队都已经撤到了后方去，自然无法向他们吐露这些。 即便只是从旁人口中听说，但他们依然觉得很吓人。 成百上千枚大口径炮弹无差别地覆盖机场，那跟投下上千枚重磅炸弹一样。 说实话到现在，他们都没见过飞机投下上千枚重磅炸弹的场景。 也很难想象出那个场面会是个什么样子。 当然，可以的话，那样的场面还是别来。
