石牌口 皖河是一条从西北流向东南后进入长江的河流，上游连接着潜山县和太湖县，河流的交汇处就是在石牌口。 在古代那种运输条件极差的情况下，水运几乎是最佳的选择，石牌口因此发展成为一方大镇，甚至连怀宁县的县城都是曾经一度设置在这个位置。 地理位置优越、交通条件方便，经济环境良好，孕育出了很好的人文环境，使得这里成为一方戏曲的发源地和传承点。 可是先天性的地理条件，又注定此地的防守条件不佳，怀宁县后来还是迁到了长江边。 争世王蔺养成设想的很好，而大明官军南路军的主力也确实是按照他所预估的那样，是利用水师的优势，从皖河逆流而上的，只是他却低估了此路官军的战斗力和战斗意志。 南路军的实际指挥者王公弼本身就属于干才，对于为官清正的史可法非常认可，如今吏部大比在即，如果失陷了顶头上司巡抚大人，那么他是无论如何也不会获得优评的。所以于公于私，他都会全力以赴。 因此南路军的进军速度很快，前锋水师游击陈光玉在前探路，与蔺养成设想的有些出入的是，仅陈光玉的麾下的千料大船就有三艘。 陈光玉率领所部犹如一头猛虎扎进了蔺养成的埋伏里，导致陈光玉的座舰首先搁浅，面对着两面飞来的利箭，陈光玉不慌不忙地下令船舷火炮齐发，顿时无论是河岸大堤之上，还是河中沙洲，都有无数炮弹落地，引燃了河中沙洲茂盛的芦苇丛。 迅速漫延的大火，将隐藏在沙洲中的流民军士兵全部逼了出来，很多人跑到沙洲的外围，又面临着船上无数弓箭、鸟铳和三眼铳的攻击，顿时死伤无数。 火炮的射程可比弓箭远多了，陈光玉开始下令抬高火炮射角，进行掩护射击，随后船上的大观营守备姚怀龙带着部下，顺着船舷跳上了小船，然后在众人的眼皮底下，不慌不忙地向沙洲行驶而去。 沙洲上流民军顿时陷入到了绝望之中，原本根据他们老大的设想，他们还有可能作为奇兵存在，如今却要率先赴死了。 只要有一线可能，没有人想死。 随着姚怀龙所部的上岸，一部分悍勇的流寇上前发动攻击，却无一例外都被火铳打死。等到姚怀龙指挥部下列队完毕，并且逐渐向前推进的时候，剩余的流民军士兵们的眼神中的恐惧感越来越大，个别困兽犹斗的人，再次发起了绝望冲锋，要么被火器打死，要么被刀砍死，被长矛插死。 王公弼在远处的座船上见此，觉得时机合适了，下令投降免死。 随着投降免死的命令传到了沙洲之上，到处都是一片呼喊“投降免死”的声音，河中心沙洲上的残余流民军们选择了放下武器投降。 如此一来，对于流民军阵营来说，起到的坏作用就比较明显了，王公弼下令由姚怀龙带兵驻守沙洲之上，看管俘虏，并且严令不得为难俘虏。 当然这些都是做给流民军看的。 王公弼将所部人马进行了重新分配调度，以楼挺所部为右翼，弃船登岸，沿着皖河右岸向上游进发；以操江军中马应魁部为左翼，掩护着大军的西面。 王公弼命令水师一面派人下水清理着水下的暗桩，一面积极炮轰远处的流民军。 争世王蔺养成看的非常心惊，自己还是低估了官军的实力和勇气，眼看着明军不断地破坏着水下暗桩，一根根暗桩连着泥水被铰链拽起，而蔺养成连续组织的多次进攻均被楼挺和马应魁相继挫败，蔺养成情急之下，不愿再等，对着身旁的亲将吩咐道： “让二大王发起进攻。” “是！”蔺养成的亲将匆匆而去。 蔺养成口中的二大王指的是他的弟弟蔺养基，按照蔺养成的部署，蔺养基率领争世王属下大部分骑兵约5000人马，悄悄地隐藏在石牌口西南方的雷埠，原本打算趁着官军混乱，好让蔺养基浑水摸鱼的。 只是现实情况是官军方面未出现任何混乱迹象，反而在有条不紊地向前推进，反观自己一面则是战果不多，原有的计划全部被打乱和推翻，这令蔺养成的脸上极度无光，逼得他不得不提前动用了王牌---蔺养基率领的老本骑兵队。 蔺养基接到自己哥哥的命令后，当即点起全部骑兵，先是派人进行侦查，然后不断剿灭官军的夜不收，在获知官军的后队乡勇开始登陆，并且积极把大炮从船只上卸下来，逐渐转移到岸上。 如此一来，避免不了就会产生一定的混乱情形。 蔺养基想要趁机发动突袭，便自领部下对着黄配玄率领的辅兵发起了冲击。 包括黄配玄在内的辅兵队大惊之下，纷纷向后撤退，想要通过狭窄的木制栈桥涌回船上，只是情急之下，有多名明军士兵被挤落水中。 冰冷的河水刺激着落水的士兵发出声嘶力竭的大叫，从而带来更大的混乱。 索性附近的马应魁及时反应过来，马应魁急忙大吼为自己的部下打气，一面大呼让手下士兵将刚搬下船来的火炮并排放好，并且直接瞄向狂奔而来的大股骑兵。 为了给开炮留出反应的时间，马应魁的亲将指挥火铳手排列成紧密的阵型，对着狂奔的骑兵发铳，三轮火铳声响后，流民军的骑兵部队前排顿时倒下了一片，紧接着数十门各类火炮发出了齐声怒号，越来越多的各种规格的铅弹落在了蔺养基带领的骑兵人马当中，其中很多流民军士兵都很不幸地被砸死。 对于流民军来说，更为不幸的是，好巧不巧，蔺养基本人也在冲突的过程中，被火炮炮弹击中，被直接砸成了两半，直接当场阵亡。 失去了头领的流民军骑兵队，变得群龙无首，人心慌乱，马应魁趁机带着亲兵三百人发动了反突袭，流民军骑兵队是毫无战心，很多人担心即使战胜了，但是因为失陷了主将，回去后也会受到蔺养成的惩罚，干脆就直接四散而去。 所以非常荒谬的一面就出现了，那就是马应魁率领着三百名骑兵，竟然撵着四千多人的流民军骑兵的后面在追着跑。 尤其是这一幕，还被不远处、身在船上的王公弼看的清晰无比，王公弼内心顿时对马应魁好感倍增，觉得马应魁是一员绝对难得的骁将。 王公弼不清楚的是，马应魁此时卖力的进攻，是因为出发前，自己的妻子张鹿贞一直在耳边念叨，无论如何一定要把身在潜山城的亲弟弟张鹿安给解救出来，马应魁因此格外卖力。 马应魁击溃了流民军的骑兵队，并且击杀了蔺养基，直接让蔺养成的心智大乱，狂怒之后的理性分析，蔺养成还是决定放弃不切实际地围歼官军的计划，开始步步为营，不断地缓缓后撤，来延缓南路官军的进攻速度，为马守应那边重新调整进攻潜山城的部署赢得时间。 大战的主战场便从石牌口，逐渐转移到潜山城南。 （本章完）
