所谓蜀道难、难于上青天！</p>
自古以来，长江航道便是货物运输、人员来往重要的途径。</p>
川蜀自古以来号称天府之国，物产丰饶，蜀锦、剑南春酒、峨眉山茶等都是闻名天下，中原、江南乃至海外的客商纷至沓来，无非是为了厚利而已。</p>
这座芦林古渡，传说是宋代名臣欧阳修所建，向上扼守三峡入口，向下进入更为宽阔的长江中下游，素有“控巴夔、制荆襄”之名，因此也是天下最繁忙、最热闹的渡口之一。</p>
为了应付数量越来越大的来往商船、客舟，如今的芦林古渡也就数次增建，里面的酒水、美食、各地土特产应有尽有，供客商歇脚、等候。</p>
而在另一侧，还建起了供人留宿的客栈，足有百间客房，但在繁忙的季节往往还一房难求。</p>
金明珠到达芦林古渡之时，正好碰上了长江三峡涨水，许多商船无法前行，于是便只得滞留在此，将古渡大堂挤的水泄不通。</p>
老周觑了一眼，缩回头来说道：“七小姐这里面人太多，我们就不要进去凑热闹了！”</p>
因为暗中保护他们的官府之人眼见已经到了目的地，便已经返回复命了，而因为三峡的水量过大，难以航行，派来接他们的兵船却尚未到达，此刻是最为势单力薄的时候。</p>
“我们去旁边的客栈先要两个房间，七小姐想要吃什么，就由我去买来！”老周笑着说道，“省的与这些贩夫走卒同居一室，污了您的耳朵。”</p>
他是身负保护金明珠的重任，一路上谨小慎微，事事考虑在前，总算有惊无险，到达了渡口。</p>
若是能够平安上船，那就顺江直至峨眉山下，多半不会再有什么风险了，他肩上的担子也可以放松下来。</p>
谁料到乖乖听话的金明珠这次却没有同意，她摇了摇头说道：“老周叔，我都已经在马车上待了这么多天，就算停车住宿也是匆匆而去，好不容易到了如此热闹的地方，你就让我在里面坐一会儿吧。”</p>
老周本不想应允，但终究拗不过这位七小姐，再说主仆有别，他也不能强行阻止，只得再三叮嘱道：“江湖险恶，七小姐只可坐下喝杯茶、吃点东西，我们马上离开，以免节外生枝！”</p>
“无论听到什么，或是看到什么，您都只能当看戏，绝不许牵扯进去！你答应老周，才能进去！”</p>
金明珠嬉笑着说道：“知道了，知道了，你都说了一路了！我哪一次不是言听计从？”</p>
说完便当先走了进去，而老周也只能叹口气，强打精神跟在她后面。</p>
芦林古渡的大堂极为宽敞，可以容纳数百人，此刻便已经几乎坐满了。</p>
他们大都是为了求财而来，彼此之间的颇有共同语言，越聊越起劲，甚至当场还有不少人敲定了生意。</p>
大堂之内可谓南腔北调、人声鼎沸，上酒、上菜的伙计更是忙的脚不沾地，根本来不及招呼他们。</p>
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