闵悉和云霁收拾完厨房之后，端着水果过来陪客。 恰好听见兰登在跟福格斯说起他俩的来历，福格斯夫人惊讶看向闵悉和云霁：“两位先生之前一直都待在里斯本吗？” 闵悉颔首：“是的。我被拂朗机的一艘商船所救，跟着一起来到了里斯本。” 福格斯夫人犹豫许久，最终还是忍不住开口问：“我知道拂朗机人信奉天主教，两位先生也信天主教吗？” 闵悉摇头：“我们不信教。” “那里斯本人对你们态度怎么样，会排外吗？” 闵悉继续摇头：“并没有感到排外，虽然也有人来向我们传教，但我们拒绝了，他们也没说什么。大概因为我们是中国人，他们并没有对我们提什么要求。他们做礼拜的时候，我们也从不去。” 福格斯握住妻子的手：“你别担心，既然是家族联姻，他们就不会为难爱丽丝的。” 闵悉听到爱丽丝这个名字，不由得心中一动，这名字有点耳熟：“夫人怎么会问起这个？” 福格斯夫人长叹一口气：“我的表妹很快就要嫁到里斯本去了，她一直都在为此困扰，因为我们是信新教的，所以想替她打听一下。” 闵悉心中大震：不会这么巧吧！这位福格斯夫人难不成是费尔南多男爵将来的妻表姐？ 闵悉忙问：“我在里斯本认识很多有头脸的人，请问夫人的表妹是要嫁到哪家去？” 福格斯夫人说：“好像是一个公爵的孙子。” “是不是费尔南多公爵最小的孙子？”闵悉问。 福格斯夫人眨眨眼：“好像是。您认识他吗？” 闵悉用力点头：“是的，夫人。我们跟佩德罗·费尔南多男爵是非常要好的朋友，这次我就是跟着他们一起来的伦敦。” 福格斯夫人惊讶道：“他们已经到伦敦了？” 闵悉摇头：“抱歉，夫人，我不确定。我们一起乘船来英国的路上出现了变故，我们遇到了风暴，我搭乘的船侧翻了，和男爵他们搭乘的船失散了，他们不知所踪。我们被一艘路过的英国船所救，从南安普顿上岸，到伦敦后我找寻过他们的下落，但并没有听说近期有拂朗机的船在伦敦靠过岸，不知道他现在是否平安。船队是代表国王陛下出使伦敦的。男爵这次过来的目的是为了迎娶他的未婚妻。” 福格斯夫人用手捂住了嘴：“我的天哪，我的天哪！这太可怕了！费尔南多男爵难道出事了？我可怜的爱丽丝！” 福格斯和兰登都惊得瞪大了双眼，兰登问：“你确定是出使英国的使团？” 闵悉点头：“是的，使团成员有几十人，主要成员都在男爵那条船上，希望男爵阁下他们现在平安，” 福格斯夫人是个多愁善感的人，此刻她的眼泪已经滚落下来了：“上帝啊，请保佑可怜的爱丽丝，保佑费尔南多男爵吧！” 闵悉叹了口气：“希望你们能够把这事汇报给英国政府，帮忙打听一下使团船的消息，他们乘坐的是一艘名为蝠鲼号的卡拉克船。” 福格斯搂着妻子的肩，一边安抚她，一边对闵悉说：“谢谢您告诉我这个消息，我们会想办法把这个消息传达给女王陛下的。我相信女王陛下一定会派海军前去打探他们的消息。上帝保佑他们都还活着！” 这些天，闵悉努力不去以最坏的情况去揣测费尔南多男爵的处境，他希望他们只是出了些意外，在法国或者德国靠岸了，或者就算他们被海盗抓住了，也不会有性命之忧。他不愿意接受那么风趣友善的男爵已经离开了这个世界。 “那就拜托你们了！”闵悉真诚地说。 兰登问：“你们那艘船上，只有你们两个幸存者吗？” “也不一定，当时我们的船下沉的时候，很多人上了小船，他们可能上了使团那艘船，也可能被别的船救了。” 福格斯开解妻子：“别担心，他们也有可能在法国或者德国登陆了，遇到点故障，才没有及时来到伦敦。” 兰登和福格斯夫妻离开之后，闵悉忍不住叹了口气。 云霁问：“怎么了？” 闵悉说：“没想到世界这么小，居然能够碰到男爵未婚妻的表姐。” “他们知道使团的船还没到，会派人去寻找吗？” “谁知道呢。” “为什么不跟他们说实话？既然你说那些海盗船都有英国女王的股份，他们的官府要调查使团船的下落应该也比较容易吧。” 闵悉苦笑一下：“如果使团船最终平安无事倒还好，要真出了事，这就是非常严重的外交事故，会严重影响两国的关系。英国这边为了死守这个秘密，他们让我们活着离开英国吗？” 云霁听到这里，不由得惊出一身冷汗：“我没考虑到这一层面上去。” “只能祈祷男爵他们是真的平安无事。”闵悉知道，英国不是能够长久停留之地，他要设法赶紧弄到土豆和番薯种子，尽快离开英国。 云霁沉吟片刻：“照这么说的话，如果男爵他们出了事，英国这边又查出了缘由，我们恐怕也不安全。” 闵悉颔首：“是的，所以我们还是得尽早设法弄到所需的东西，早日离开英国为上。” “那我们该怎么办，直接去牛津找吗？” “回头问问布莱特，看他认不认识在牛津执教或者上学的人，他的人脉广，说不定会有门道。” “明天没有客人订餐，咱们一起进城去问问。” “好。” 结果当天下午，又有客人寻到了店里，预订了明天的午餐，人还不少，一共有9个人。 闵悉对云霁说：“明天你去一趟旅馆，看能不能碰到布莱特，如果碰不到，让店员转告一声也好，请布莱特先生来家里吃个便饭，我们再跟他详说。” “好。” 翌日大清早，云霁去了布莱特旅馆，自然没碰到布莱特，便让前台店员帮忙转达。 不巧布莱特出去办事了，这几天都不在伦敦，闵悉左等右等都不见人来，跑到城里一问，店员也说布莱特有几天没来店里了，可能是有事出门了。 闵悉无奈，只好等着。 直到过了四天，布莱特才应邀前来，原来这几日他去布莱顿办事去了，在那边买了个庄园，准备用来做度假别墅，出租给那些自伦敦去海边度假的人们。 “我买的庄园是个海景别墅，有一片美丽的鹅卵石海滩，风景极美，你们要是想去布莱顿度假，我可以把别墅租给你们，你们可以去泡海水浴，去鹅卵石海滩上散步。”布莱特这辈子最大的爱好可能就是买房子再租赁出去了。 闵悉笑道：“我还可以给布莱特先生提供一个卖点，鹅卵石海滩可以足疗。在我们中国的医疗系统中，足底的穴位与身体各个器官和部位有着密切的联系，通过按压足底穴位，可以达到极好的保健作用，让百病全消。” “你说的可是真的？”布莱特眼睛放光。 “当然是真的。” 布莱特兴奋地搓手：“那以后就可以当成一个卖点，冲着您这个点子，我可以让你们免费去布莱顿住半个月。” “那就先谢谢了。我们先记下，以后有空再去。”闵悉笑眯眯道。 寒暄了半天，闵悉绕到正题上：“布莱特先生人脉极广，不知道是否认识牛津大学的朋友？” “当然有。你对牛津大学感兴趣？” 闵悉的心激动得怦怦跳：“是啊，我在里斯本的时候就听说了牛津大学，十分向往，想去好好参观一下，最好是有牛津大学的熟人带我去参观。” “这没问题。我有个朋友是牛津大学的神学教授，他现在人就在伦敦，帮您引荐一下？”布莱特说。 “好啊，我请您的朋友吃饭吧。他有什么不吃的可以告诉我。” 布莱特想了想：“好像也没听说什么不吃的。” “有没有特别喜欢吃的呢？” “您做的菜，我想没有人不爱吃，您只管做您拿手的就好。” “那行，具体时间定下来，请提前告知我，我好备菜。”闵悉说。 “没问题。我回头就去找怀特教授。确定好日期就来告诉您。”对布莱特来说，又可以蹭到一顿饭，所以这忙他非常愿意帮。 第二天，布莱特就过来告诉闵悉，怀特教授明天中午就有空，他邀请了怀特全家前来，加他一共是六个人。 闵悉答应下来，开始准备明天的宴请。
