封赏爵位和军功制刚刚发布，林士奇的军报便传了回来。 林士奇遣信使回报，大军已驻马鞍山，马鞍山守备率部归降，马鞍山不战而降，林士奇留王富贵部一营三千人驻守马鞍山，相临当涂县，斥候刚至城下，县令便易旗而降，金陵被孟浚攻下的优势已经逐渐显露出来。 其余大军休整一日，随后继续西进，朝着芜湖而进，而夺下马鞍山后，孟浚兴致勃勃，准备前往马鞍山视察铁矿。 顾炎武，杨恩纷纷劝阻，对孟浚道：“大王如今，已今非昔比，古语云，千金之子，坐不垂堂，马鞍山新复，人心不定，恐有贼人，何不遣人前往视察！” 孟浚闻言笑着道：“战阵厮杀我都不曾怕过，何况不过是去视察一地之事，二位先生真的是多虑了，此次视察铁矿非同寻常，我欲大兴火器，若铁矿优质，造出来的火铳火炮，便不容易炸膛，这也是头等大事。” 二人见劝不动孟浚，只能再三劝诫孟浚，随身护卫之士绝不可轻调，更不能行鱼龙白服之事。 等孟浚率亲卫骑兵，风尘仆仆赶至马鞍山时，却是有些失望，倒不是马鞍山没矿，只是现存矿区很少，仅有矿区六处，而孟浚在当地的一个铁料商人许自用介绍下知晓了大磕山，长龙山，金石墩等山脉处有铁矿，铁质优质，但是开采难度较大。 孟浚进了此地仅有的一处铁冶高炉区，映入眼帘的便是一个大大的冶炼炉，在旁边许自用的解释下，才知道其实明代冶炼炉的体积是很大的，大鉴炉的高度为一丈二(约四米)，炉子全身是石头砌成，并以牛头石为内壁，用简千石作为炉门，用铁砂做原料。 石子捣碎作为熔化剂，使铁砂始销成铁。不仅如此，时人也用草灰或骨灰来充当熔化剂，可以有效的降低铸铁的熔点，而且这种高炉可以连续使用近百日。 每矿砂十斤可煎生铁三斤，这种炉子每三个时辰可产出六百斤生铁，如果原料稳定，且昼夜停的话，则可做到日产三千六百斤，不过受限铁矿石不足，这种高炉只是开两天，停三天。 孟浚看了一会，又走进了锻钢区，这时许自用又对着孟浚说道：“此地的钢材还是不及芜湖，芜湖那边有数十家钢坊炼出的苏钢，韧性十足。” 孟浚闻言听的有些不太明了，看了看天色，随即说道：“先回府衙吧，你先将这些资料递交上来吧。” 许自用忙点头应道：“是大王，小的连夜收集资料，明日便呈上去。” 次日清晨，孟浚洗漱之后，用过早饭，来到前厅，许自用已经在门口候着。 “大王，这就是本地冶铁，炼钢的文书。请大王过目。”放完文书后，许自用跪在地上行礼道。 “起来吧” 孟浚看着面前的一叠文书，拿起一张看了起来，这个时候的文书都是竖版，繁体，看着颇为吃力，而且这么多，估摸看完还需大半天的时间，想到这，孟浚咳嗽一声，面色如常的说道：“先说说大致的情况。” 许自用不敢腹诽，忙低头应道：“是，大王，马鞍山此地，有大小矿区六处，冶铁高炉一座，规模并不大，还有炼钢，芜湖的苏钢就是在以往灌钢法的基础上的进一步改良。” “详细说说”孟浚听到这，兴致勃勃的说道，若是钢材质量好，火铳炸膛的几率就会降到最低。 “是，大王，这种技术叫做生铁淋口，以前都是直接由铁矿石和矿砂熔炼，加入炭灰作为溶剂直接出钢，这种钢材属于高硬度，但是韧性低的钢，为了钢材变的更有韧性，那么就得增加锻工的工序，通过高温下的捶打后，这些钢材才不那么脆。” 许自用见孟浚依然聚精会神的听着，又接着说道：“但是这样一来，实在是过于费时，而且锻工的技术也影响着钢材的好坏，因此，有锻工改进了唐宋以来的灌钢法技术。 便是将长一寸的熟铁打成拇指宽的薄片，然后讲这些熟铁薄片捆扎后，用生铁夹紧，然后盖上稻草，图上泥后放入炉里，在高温下，生铁熔化，铁水渗入熟铁片中，之后取出热锻，这便成了苏钢，用时快，质量好，钢材韧性好。” 孟浚闻言微微颔首，道：“芜湖之地，不久便可复。许员外，本王有意在此地设立矿监，由你来担任监理，负责整合各处矿区资源，并进一步开辟新的矿区。” 许员外听后，一愣，忙道：“大王，这些矿区都是有主之人，小的哪有权整合。” “矿区出料，所有的铁矿一律征用，按市给价，本王会留一队青鸾卫给你，谁有异议，可斩之。”孟浚沉声说道。 许自用闻言心中不禁一喜，赶忙躬身谢恩道：“多谢王爷厚爱，小的必当竭尽全力，不负王爷所托！” 孟浚点点头，继续说道：“这矿监之职责任重大，不仅要管理好现有的矿区，还需再扩建矿区，此外，还得注意矿工们的安全，不可有丝毫懈怠，记住，青鸾卫会将你之行为一一汇报至金陵。” 许员外面露凝重之色，郑重应道：“王爷放心，小的明白，定会妥善处理，绝不辜负王爷！” 而孟浚离开金陵的这几日，金陵城内，果然有了异动，曾道唯，曾樱，刘骥言，魏国公徐允爵，王铎，保国公张国弼等六人私下串联频繁。 孟必安心中郁闷，这些人颇为谨慎，每次会面，从不安排仆人侍女，为防止泄密，便是连曾道唯的锦衣卫也被遣的远远的，门口那曾道唯之幕僚，每次皆守在门口，若有人路过，便会咳嗽一声，屋内本已压低的声音更是会停了下来。 孟必安颇为烦恼，少爷本就不想多生事端，是自己再三请求，若是不能查出这群人有什么阴谋，若是出了差池，怕自己真是百死难赎其罪。 他甚至有一股将这帮人全抓起来严刑拷打的冲动，不过这只是在脑子里转了一圈，便知道肯定不行，不过，曾道唯身边的那个另外一个幕僚，似乎有些机会，孟必安看着军报，脸上露出沉思的神情。
