顾炎武看着浩浩荡荡的大军，有些感慨的对着孟浚说道：“荆楚之地，乃东南之门户，户口数以百万计，大王得之，则天下可定，失则社稷倾危，昔日陆杭曾言“存则吴存，失则吴亡”武昌乃荆楚形盛之地，历来为兵家必争之地！” 孟浚于战马之上，头也不回的说道：“天下必争之地多了，南北对峙，则徐州为天下重心，襄阳，武昌，汉中，哪个地方不重要，东西对峙，那就是郑州，信阳，开州(今濮阳)乃至潼关洛阳，处处皆为兵家所争之地。” 顾炎武闻言笑笑，道：“大王之言，甚是在理，不过，此番决战湖广，难道非武昌为要地乎？” “我欲取湖广，而多尔衮也不愿将此地轻易给我，战便因此而起，我集兵，多尔衮也调兵，双方愈演愈烈，以至于如今皆以用尽全力，便如同赌桌上的赌徒一般，将手中的筹码皆投入其中！” 顾炎武闻言有些沉默，好半晌才缓缓说道：“天下数以千万计的百姓，江山社稷，却如赌术一般，大王是否措辞不当？” 孟浚回头看了眼顾炎武，沉声道：“战阵厮杀，或许有惊才绝艳之人，有必胜之把握，但吾亲历战阵数载，亦不敢言必胜，既然无必胜之把握，那和赌又有何区别！” ………… 孟浚亲率大军，中军有长林镇，柏永馥之固武镇，钱彪之武宁镇，王得仁之平都镇，一万全火器之破虏军，五千重甲军，效命军两万一千人，中军共计七万六千人。 前锋则以林士奇为主，其部克武镇，梁三虎之武胜镇，吴眺之武平镇，骑兵两千六百余骑，前军共计三万两千六百余人，此时的林士奇已经进驻大冶县，斥候李贺再立新功，活抓两个清军，原来当时在大冶县城的清军只是一队斥候骑兵。 因此在探清情报后，林士奇以黄成所部骑兵也先，驱逐大冶县城中的清军，后留兵驻守阳新城，前锋则滚滚向前，进驻大冶县。 而部署在咸宁方向的王富贵和张应维部，亦有两万之众。 可战军士已近十三万众，再加上在孟浚中军侧翼的郑家步军，足有四万众，江面上战船三百五十余条，水军近三万，纵然郑家的步军实力战技不强，周军亦有四镇新建之军，但在武昌方向的战场上，孟浚的人数已经接近清军的两倍，水陆大军二十万众，这是一支极为庞大的军事力量。 但孟浚也知道人数优势并不能保证胜利，因此孟浚并未急于求战，他更加的谨慎，斥候四处，严防清军突袭，大军所驻之地，必严格军纪，扎营之处丝毫不敢懈怠。 孟浚又命郑家的水师对清军的江面进行了封锁，试图使清军无法通过江面进行物资运输，面对郑家水师对江面的封锁，清军并未坐以待毙，而是采取了一系列反制措施。 清军在江面的两岸，建立了大量的炮台，用以打击郑家水师的船只，一旦郑家水师的船只接近，就会遭到炮台的猛烈射击，迫使郑家水师的船只远离，从而保证了清廷从北方运来的补给线，但这唯一的缺陷便是将随军而来的红夷大炮给耗在炮台上，无法随军征战。 同时清军在江面的上游，汉阳之地，建造了大量的木筏，用这些木筏，向南征的清军运送补给。 而清军虽在瓜州水师覆灭后，再没有强力的水师力量，但在武昌洪湖之地，也有一支小型的水师，其战船也有百余艘，只是这战船和郑家的比不了，就是比起沈廷杨的水师战船也差的不是一星半点。 但就这点小型战船，在炮台的掩护下，依然能维持上游的清军粮道，不被郑家水师所阻断。 郑成功屡次无法突破武昌水道，反而折损战船六艘，水师减员三百余人，怒不可遏的郑成功调步军两万，用水师运送步军渡过大江，进攻德安府。 郑成功心高气傲，大军所用之军粮，皆为周军所资，在其看来，虽有理，却还是有损颜面，因此郑成功所部一渡过大江，进攻德安府，每到一处，就地征饷，无论兵民，无发者，概以鞑子论处，杀戮过甚，德安府各地乡民，闻郑色变。 孟浚收到消息，心中不由的有些恼怒，郑森为人自负，其性子杀伐果断，行事又过于极端，百姓迫不得已剃发，但以此为罪，却是有些不分青红皂白。 孟浚随后发函至郑森处，言：“有发者为义民，无发者为难民，国姓如此行事，湖广百姓皆惴惴不安，本民心在望，此事一出，皆向背而驰，望国姓三思！” 郑成功收到信，冷哼一声，将信掷于一旁，虽对孟浚这等惺惺作态的样子，极为不屑，但其还是下令，征饷之时，少杀人。 在这个时代越久，对这些名人，孟浚越发的没有那种慕强之心，或许是自己已经身居高位，也或许是孟浚发现这些名人也只是普通人，对郑森，孟浚愈发觉得此人气性太大，难怪后来十余万精兵悍将，也破不了南京城。 双方总兵力近乎五十万人，云集湖广，在湖广之地，天空也仿佛被厚重的战争乌云所笼罩。 大军云集，如同乌云压顶，让人感到窒息。在战争阴影的笼罩下，许多附近乡镇的百姓开始逃离，他们带着对未知的恐惧，开始了他们的逃亡之路。 他们有的是拖家带口，有的是老人，他们步履蹒跚，有的是孩子，被大人抱在怀里，满脸的惊恐和迷茫。 在逃亡的人群中，有一位中年男子，她背着一个破旧的包裹，手中牵着一个五六岁的小女孩，那是他的女儿。 男子的脸上，布满了尘土和汗水，眼中充满了疲惫，他回头望向家乡，神情有些悲伤，良久才感慨的说道：“太平盛世，什么时候来啊？” 逃难的百姓，如同一群被战争驱赶的羊，又如同一片片飘零的落叶，在风中摇曳，最终消失在了远方的地平线上。 兴，百姓苦，亡，百姓苦，真乃是至理名言也！ 永历三年，正月十七日，孟浚所部正式抵达大冶城，而多铎已近在咫尺，双方的斥候已经开始捉对厮杀，正所谓庙堂演计谋，狭路拼生死。
