“老实点，选谁？这是买家的自由，难不成这是知府后院啊！什么都想争个输赢。” 小伙子怒喝道，其实他对这几个婆子厌烦至极，每天挑三拣四，还真把自己当回事了，竟敢对买主大喊大叫。 “这婆子刚来没几天，还没调教好，客官千万别和她一般计较。”小伙瞧了眼面色阴沉的陈家旺，急忙赔礼道歉。 “我说的有错吗？她一个乡野村妇，厨艺哪能比得上我，我可是连鱼翅燕窝都能煲得鲜美可口。”婆子显然还没有认清自己的地位，满脸不屑地嘟囔着。 “在不闭嘴，今晚连窝窝头都没得吃了。”小伙子没想到婆子如此不知天高地厚，恶狠狠地瞪着她威胁道。 一直沉默不语的陈家旺见婆子竟然如此想跟自己回去，缓缓说道：“既然你这么想去，那我成全你便是，不过，以后这洗猪下水的活就交给你了。” “啊！”婆子惊得高呼道：“那又脏又臭的活，我才不愿意干呢！我这双手可是专门伺候老爷夫人的。” 婆子那满脸厌恶的样子，让在场众人瞠目结舌，他们万万没想到，都到了如此地步，婆子还幻想着去大户人家，过那种酒足饭饱，还能捞点油水的日子，简直是异想天开。 “忘了告诉你们，我家是做卤肉生意的，每天都要和猪下水打交道，你们俩还愿意跟我走吗？”陈家旺看着一脸嘲讽的婆子，然后将目光投向那两个妇人。 “东家，我们什么苦活累活都能干，只要您能赏口饭吃就行。”两个妇人都是被丈夫卖掉的，如今早已万念俱灰的她们，只想找个好人家，安稳地度过余生。 陈家旺瞄了一眼说话的婆子，冷言道：“瞧见没？这便是我不选你们的缘由。” 一个被发卖的婆子，竟敢与买家论短长，若是买回去，岂非是引狼入室。 “哼！搞得好像谁稀罕去似的。”婆子低声嘟囔了一句，然而，话音未落，便结结实实地挨了一记响亮的耳光。 婆子看了眼动手之人，满脸的不服，她活了大半辈子，即使为人奴仆，也从未如此丢人过，不由心生怒火：“你凭啥打我？” 小伙子这回是真的动怒了，他入行这么久，还是头一回碰到如此不服管教之人。 好在去后院时，管事就交代过他，如果刘婆子再滋事，就狠狠地教训她一顿，让她长长记性，否则他也不敢轻易动手，即便她们是有罪的奴仆，自己也无权这么做。 “刘婆子，需不需要我提醒你一下，你现在是什么身份？不服也得给我忍着，把管事惹急了，小心把你送去烟花之地倒夜香。” 即便刘婆子心中万般不服，听到要被送去倒夜香，也立刻安静了下来。 没了她搅局，陈家旺很快就挑中了两个年轻力壮的伙计。 两人一个十六，一个十八，虽然相貌平平，但身材魁梧，即使站在那儿一动不动，也能让人望而生畏。 “你们当中可有读书人？铺子里还缺个账房先生。”陈家旺再次看向人群，询问道。 如今伙计已经找到了，婆子也只差一个，就差最为关键的账房先生兼掌柜了，毕竟自己还有其他事务要处理，不可能时刻守在铺子里。 所以，找一个人品和其他方面都不错的账房先生，才是当务之急。 对于普通百姓而言，读书如同吞金，更重要的是，十年寒窗苦读，最终也未必会中。 若是能够金榜题名自然再好不过，即便无法考取举人功名，回到乡间开一间私塾，教授子弟们读书写字，也不至于让那些投入的银钱白白浪费掉。 然而，如果倾尽全家之力量去供养一个人读书求学，最终却未能榜上有名，那可真是大亏特亏啊！正因为如此，世间读书人数量才会这般稀少。 陈家旺的话语刚刚落下，只见人群之中走出三个人来。其中年纪稍长一些的那位男子看上去大约有三十来岁，而另外两个人则分别是二十岁上下和十五六岁的模样。 “陈家旺的目光在三人身上扫视了一番，轻声发问道：“你们之前可有做过账房？” 两个小伙连连摇头，唯有那个中年男子既不摇头，也不点头，这让陈家旺心生疑惑，不知其中缘由，且见他那副模样，似乎对这事毫无兴趣。 即便男子点头应下，陈家旺也得深思熟虑一番，毕竟打理铺子并非易事，必须得找个合自己眼缘的。 最终，陈家旺选定了那个二十岁左右的小伙子，他担心年轻人心性不稳，就没有选那个年龄较小的。 再加上观察三人的穿着打扮，那两人之前的家境应当不错，可至于为何会沦落为官牙，就无从知晓了。 他觉得那样的人不屑去铺子里做账房，也在情理之中，毕竟文人都是有风骨的嘛！ 而被选中的那个小伙子，眼眶瞬间泛红，泪水如决堤的洪水般顺着眼角滑落。 能进入官牙的人，要么是走投无路卖身抵债，要么是受主家牵连的罪奴，谁的背后没有一段辛酸血泪史呢？对此，陈家旺没有丝毫动容，仿佛眼前的一切都与他无关。 陈家旺看着眼前站成几排的人，心里暗自琢磨着：账房已经有人选了，现在就只剩下最后一个烧火婆子还没有定下来了。 他的目光缓缓扫过每一个人，最终，最后一排，那个面容温和、看上去颇为和善的妇人引起了他的注意。 这个妇人与其他候选人相比，并没有什么特别之处，但她那平静而温和的神情，却深深吸引了陈家旺。 在后厨做事，最缺的就是这种性格沉稳的人，便伸手指了指大婶的方向问道:“大婶，你是否擅长厨房里的活计？” 大婶起初以为陈家旺在呼唤她身旁的人，直到众人的目光都聚集到她身上，她才如梦初醒，意识到原来陈家旺叫的是自己。 大婶连忙回答道：“回东家，老奴自信自己的厨艺还是相当拿得出手的。” 陈家旺听闻此言，眼中闪过一丝诧异，紧接着便是满满的疑惑，他追问道：“那你刚才为何没有主动站出来呢？” 大婶微微叹了口气，轻声说道：“东家，实不相瞒，老奴还有个相互为命的闺女。之所以没有站出来，是因为您只打算买负责烧火做饭的婆子。而我若是应下这份差事，便不得不与我那可怜的女儿分隔两地” 大婶语气坚定，但又不失礼数地向陈家旺解释着其中的原委。 这位买家给她的印象很好，只是不知，他是否会发发善心，连带着将自己女儿也一同买下。 想到此处，大婶心中不由多了一丝期待。
