大唐王朝地域辽阔，周遭有突厥、回纥、靺鞨、铁勒、室韦、契丹等许多异族游弋畜牧，他们对李唐时战时降，反复无常。 为了有效的控制这些异族，唐太宗李世民在位之时效仿汉朝在边疆设立都护府，以求达到“掌统诸蕃，抚慰征讨，叙功罚过”的目的。 经过近百年的发展，大唐王朝的边疆目前设有六个都护府，分别是安西大都护府，以及北庭、安北、单于、安东、安南六个都护府。 按照唐朝律制，大都护府的主将为从二品，都护府主将为正三品。 从太宗时期一直到武则天时期，安西大都护先后出现了十几任，其中最为着名的就是大唐名将裴行俭，其在高宗时期担任安西大都护，镇守西域十余年，威震藩邦。 但李隆基继位之后，生性多疑的他不想把从二品这么高的职位外放，于是在把安西大都护郭虔瓘召回京师之后，再也不实封大都护的职位。 李隆基采用“遥领”的策略，让自己的长子李琮遥领安西大都护，任命西域名将任师利担任安西副都护，主持安西的日常事宜。 现在“安西四镇”之一的于阗遭到吐蕃偷袭，证明李隆基“遥领”的这个策略并不成功。但这位大唐皇帝依然不愿意改变自己的初衷，就是舍不得给塞外大将高官厚禄。 于是，他再次改变想法，既然李琮不能参政，那就找个能参政的人遥领安西大都护，于是他把这个职位丢给了李林甫。 李隆基也知道，李林甫治国可以，对于打仗可谓一窍不通，于是又把镇守北疆多年，战功赫赫的北庭都护盖嘉运调到安西主持大局。 获得了安西大都护的头衔，意味着身为中书令的李林甫从正三品晋升到了从二品，但李林甫其实并不太想趟安西的浑水。 一个是他知道自己不懂军事，第二个是随着吐蕃的日益强大，以及西突厥的死灰复燃，安西变得危机重重，随时会有大战爆发。 到时候，一旦安西出现重大危机，即便是遥领大都护，也是难逃罪责。 但李林甫也知道李隆基的性格，这位一言九鼎的皇帝最憎恶臣子顶撞他，虽然不情愿，也只能欣然接受。 “臣一定会配合盖嘉运，争取尽早收复于阗。” 李林甫抱着笏板侃侃而谈，“不过，安西地域广袤，吐蕃虎视眈眈，西突厥余烬复燃，光靠一个盖嘉运还不够，臣希望圣人能够再调遣几员大将前往安西坐镇。” 连续请战了两次的王忠嗣遭到李隆基的无视，只好向李林甫拱手：“李相，王忠嗣愿去西域！” “呵呵……王将军莫急，圣人自有安排。” 李隆基还没给王忠嗣做出安排，善于察言观色的李林甫又怎会越俎代庖？ “臣举荐单于副都护郭子仪，疏勒都知兵马使高仙芝，此二人皆有用兵之才，若是加以重用，可保安西无恙。”李林甫抱着笏板，弯腰说道。 听完李林甫的这番话，李瑛不得不佩服这个奸相，确实有水平！ 这家伙坏归坏，但能够在大唐王朝的数百员武将之中一眼就选中郭子仪和高仙芝，不能不承认这家伙眼光毒辣。 李隆基抚须：“朕也听说过郭子仪的名号，此番当加以重用。” 接着又道：“安西地域辽阔，仅靠大都护一人实难照顾全局。故此，朕打算再增设几位节度使，以缓解西域面临的危机……” “陛下圣明。” 李隆基话音落下，丹陛之下响起一片恭维声。 自从开元初期，李隆基便发明了节度使这个职位，已经有岭南节度使、平卢节度使问世，负责地方的军事调度，百官们对此也已经习以为常。 李隆基继续沉声下令：“其一，设置安西节度使，由庆王李琮遥领。” 李琮没想到今天丢了个西瓜又捡了个西瓜，不由得喜出望外，急忙出列谢恩：“儿臣领命，定当不负父皇所托！” 李隆基接着高声道：“调郭子仪担任安西节度副使，治所设在疏勒，遇事向大都护、副大都护请示裁决，平日可自行用兵。” 李林甫心中暗喜，高举笏板道：“陛下圣明。” “信安郡王李祎戍边日久，劳苦功高。但如今国家有难，尚需要他出力，传旨擢升他为北庭都护，赏太子太师衔，加开府仪同三司。” 李隆基金口一张，任命出身皇族的信安郡王李祎，从陇右节度使的位子上调往北庭都护府坐镇，接替盖嘉运的职位。 这位信安郡王乃是太宗李世民的曾孙，吴王李恪的孙子，论辈分乃是李隆基的皇兄。 李祎今年已经七十高龄，戍守边疆多年，战功赫赫，为皇族第一，且为人谦虚，深受李隆基信任，近年一直担任陇右节度使，在前线一直与吐蕃持续作战。 “在幽州设立范阳节度，由张守珪担任节度大使，统兵三万防备契丹趁机发难。” 李隆基端起茶盏抿了一口，继续说道。 今天的任命有点多，诸位大臣在笏板上飞快的做着记录，免得混淆了圣意。 连续的任命都没有自己的事情，这让王忠嗣有些郁闷，下意识的舔了舔嘴唇。 李隆基的目光这才缓缓落在他的身上：“免去王忠嗣右金吾卫大将军之职，调任陇右节度使，拨给兵马五万人，拱卫陇右地区，严防吐蕃入侵。” 陇右地处前线，与安西互为犄角，相互钳制吐蕃，实乃军事重镇。 李隆基任命王忠嗣担任节度使，可见对这个义子的器重。 这让王忠嗣心中的郁闷顿时一扫而空，急忙单膝跪地谢恩：“多谢圣人器重，儿臣当庶竭驽钝，拱卫边疆。若丢了一寸土地，愿马革裹尸谢罪！” 李隆基轻抚胡须，透出欣赏的目光：“砺剑十年，吾儿忠嗣，朕就看你表现了！” “……” 李瑛鼻子抽了抽，眼里对王忠嗣的羡慕之情实在掩藏不住。 非但是李瑛，在场的其他十几位王子也是对王忠嗣羡慕不已，甚至弄不清到底王忠嗣是亲儿子啊，还是这群亲王是干儿子？ 王忠嗣又道：“儿臣今天晌午便去军中交割军权，今天下午便携带少许随从，前往陇右赴任。” 李隆基颔首：“国事为先，忠嗣当为天下楷模。罢朝！” 高力士扯着嗓子喊了一声：“罢朝！” 一直坐着的宁王李宪急忙起身，作揖送行：“恭送圣人！” 其他的诸位大臣以及皇子们也跟着施礼：“恭送圣人（父皇）！”
