九月时节，秋高气爽。 草原上凉风嗖嗖的刮个不停，正是适合干活的好时节。 前些日子，李瑛命宇文斌率领三千唐军驱赶着马车赶往战场，把那些战马的尸体运回蒙州，用来犒劳城内刚刚获得解放的奴隶。 他们常年食不果腹，经常半月难见肉腥，大部分非常瘦弱。 修建城池是个体力活，不让他们填饱肚子，势必会出现大量的伤亡；而这些死在战场上的马匹正好可以让他们改善身体，增加营养。 虽然马肉吃起来口感发柴，甚至还有些酸溜溜的味道，远远没有牛肉和羊肉鲜嫩，但对于这些常年不知肉味的奴隶来说已经算是饕餮盛宴。 十几万人一起吃，一天下来就能吃掉五六百匹死马，甚至出现了撑死人的事情。 “大伙儿别急，官府会把吃不完的马匹制成风干肉，足够大伙吃一段时间了。” 颜真卿带着刺史府的官吏，巡视中午停工后的工地，不断地安抚民夫们不要暴饮暴食，免得因为消化不良诱发疾病。 蒙州城外一片热火朝天的景象，光做饭的厨子就有五六千人，一口口大锅里面全都是炖烂的马肉。 昔日对马肉不屑一顾的突厥人在连续参加了多日的劳作之后，也都疲倦不堪，于是纷纷低下高贵的头颅，捧着大碗像汉人一样狼吞虎咽。 “啧啧……没想到马肉竟然这么香，太好吃了！” “嗨嗨……娃啊，不是马肉好吃，而是你们现在太累了。” 陈老头捧着大碗，蹲在一块大石头面前，边吃边跟一个突厥青年闲侃。 众生平等，昔日的突厥奴隶主与昔日的奴隶现在待遇完全一样，吃着相同的饭，干着相同的活，领着相同的工分。 唯一让突厥人羡慕的工作就是那批通过了官府考核，获准放牧的族人。 大伙都是突厥人，但人家不用搬石头修城墙，只需要像以前那样放牧，就可以赚取工分。 不同的是，这些突厥人以前放牧的是自己的牛羊，而现在只能为官府出力，与修城的民夫赚取一样的工分。 颜真卿之所以挑选一批突厥人帮着官兵放牧，实在是因为蒙州城外的牲畜太多了。 连唐军自己带来的马匹，再加上缴获的马匹，足足将近十万匹的数量，更别提还有上百万的牛羊。 草原上还会发生零星的战斗，还有小股突厥悍匪需要肃清，官兵们无法抽出太多的人来放牧，因此只能雇佣一些突厥人帮忙放牧。 当然，也不是随便一个突厥人就有资格放牧，他们需要先通过刺史府的审核，需要家里有妻儿父母留在城内劳作，避免他们拐了牲畜逃走。 在严格的筛选之下，有两千名突厥牧民通过了审核，协助唐军辅兵驱赶着牛羊在广阔的草原上放牧。 陈老头牙齿掉了将近一半，咬不动瘦肉，便端着碗跟周围的民夫交换肥肉。 “老头子咬不动瘦肉，拿瘦肉换肥肉，哪个要交换？” “老头，我跟你换！” 一个渤海民夫听到有这种好事，急忙抢着答应，当四目相对的时候不由得喜出望外。 “老陈头？还真是你啊！” 老陈头先是一愣，随即也是满脸喜悦：“黑娃？真是太好了，咱们又见面了！” 老陈头把碗里的瘦马肉都拨给了渤海民夫：“多吃点，吃了瘦肉干活有力量！” “二狗子还活着吗？” 被称作黑娃的渤海民夫一边大口嚼着瘦肉，一边询问昔日的同伴。 “活得好着呢！” 陈老头站起身来大声吆喝，“二狗子，快过来，你瞧我碰到哪个了？” 已经吃干抹净的二狗子正躺在草丛上休息，听到老陈头的吆喝，便一个鲤鱼打挺跳了起来。 “卧槽，原来是黑娃？” 二狗子喜出望外，蹦蹦跳跳的跑了上去，一番嘘寒问暖。 蒙州城内的奴隶有十几万人，面积足足几十平方公里，能够重逢也不是一件容易的事情。 “嘿……半个多月没见，二狗子竟然长高了不少。”黑娃高兴的揽着二狗子的肩膀，满脸羡慕。 二狗子得意的拍着胸膛：“我已经连续吃了七八天的马肉，甚至还吃了好几顿羊肉。跟你说啊，我在战场上我杀了一个突厥人，一枪捅进贼人肚子里，那血呼呼的向外呲……” “不是吧？你还敢杀突厥人？” 黑娃半信半疑，“你小子不是以前被巴黑用鞭子抽得哭爹喊娘的时候了，有出息了啊？” 二狗子这才发现没有看到吕秀才的身影：“黑娃，秀才叔和高丽参呢？” 本来满脸喜悦的黑娃瞬间黯然神伤：“吕秀才被巴黑用刀捅死了，高丽参在前几天干活的时候被石头砸断了腿，此刻在城里养伤呢。” 吕秀才自然就是跟二狗子、陈老头一块给奴隶主巴黑干活的汉奴，而高丽参则是那个高句丽奴隶，因为他自称家里从前种植人参，所以被一起干活的其他奴隶取了个绰号叫做“高丽参”。 “秀才叔死了？” 二狗子闻言顿时红了眼，一把抓住黑娃的领子问道：“今天上午干活的时候我还看到了巴黑，他为什么要杀秀才叔？” 黑娃便把那天发生的事情说了一遍：“你们刚走，就来了三个突厥士兵让巴黑将吕秀才交出去，巴黑急了眼，便拔刀将吕秀才捅死了。” “呜呜……是我害死了秀才叔！” 二狗子闻言嚎啕大哭起来，片刻之后，拎起一把锄头大喊道：“陈爷爷、黑娃，跟我走，打死巴黑，给秀才叔报仇！” 黑娃想起被巴黑欺负的日子，同样抄起一把铁锹，跟着二狗子就走：“走，打死这个狗娘养的！” 老陈头虽然有些胆小，但看到二狗子杀气腾腾的冲了出去，也只能一溜小跑跟了上去，边跑边喊：“二狗子，别冲动！” 不大会功夫，三个人就在一堆突厥人中找到了昔日视他们为猪狗的巴黑。 “巴黑，给我滚出来！” 二狗子握着锄头大喝一声。 巴黑举着铁锹跟着大喊：“畜生，站出来！” 虽然官府的告示写着各族平等，但现在的蒙州城换了天地，昔日做牛做马的汉人已经成为高等民族，突厥人面对着汉人的时候只能低声下气。 “干哈？” 巴黑是个例外，他骨子里桀骜不驯，一心想着逃跑，此刻面对昔日给自己做牛做马的奴隶挑衅，自然不肯示弱。 “是你杀了吕秀才？” 二狗子伸手去抓巴黑的领子，却被一把推开，“就是老子杀的，你待如何？” “我要替秀才叔报仇！” 二狗子举起锄头就要拍在巴黑的脑门上。 巴黑急忙摸起一把铁锹招架：“事情已经过去了，你他娘的没完了是吧？那是从前的事情，老子现在是大唐的子民，你敢动我，老子就敢打死你！” 二狗子举着锄头怒目相向：“你无故杀害汉人，现在想逃脱惩罚？今天小爷就要替秀才叔报仇，不是你死就是我活！” 正在附近监工的唐兵迅速赶到现场，呵斥道：“告示明文禁止械斗，你们想干什么？” 巴黑扔下锄头，一脸无辜：“这个小崽子找事，呸……贱奴！” “这黑心贼杀了我的秀才叔，我不服，我要报仇！” 二狗子据理力争，毫不退让。 唐兵不敢擅自做主，便带着二狗子等人与巴黑来见上司，上司又把他们交给了正在监工的蒙州刺史颜真卿处置。 听完两人冲突的起因之后，颜真卿返回帐篷，询问正在制作匠册的岑参：“岑参军，你以为该如何处置此事？”
