“学院院长霍华德·德雷克。”</p>
留着凯撒胡的霍华德·德雷克，脸上堆着和蔼的笑容，向吉克伸出了手。</p>
“好久不见了，吉克学员。啊，现在应该称呼您为吉克大人了。”</p>
吉克掩饰着内心的鄙夷，与霍华德握手。</p>
“叫我吉克就好，院长大人。”</p>
一旁的亚瑟补充道：“霍华德大人现在已经不是学院院长了，而是十字会议的议员。”</p>
吉克闻言一惊。</p>
德雷克家族的十字会议拥有家族内部的司法权和监察权。</p>
前不久达里奥受审的德雷克法庭，也隶属于十字会议。</p>
十字会议由七名议员组成，掌握着德雷克家族的司法大权，拥有极强的权力。</p>
‘叛徒霍华德居然成了十字会议的议员。’</p>
这可不是什么好兆头。</p>
吉克默默地注视着霍华德，亚瑟示意他坐下。</p>
亚瑟一边给吉克倒茶，一边说道：“达里奥的事情，你处理得非常出色。”</p>
吉克成功让诺斯特拉家族的首领出庭作证，这在德雷克家族内部引起了巨大的轰动。</p>
吉克谦逊地低下头：“只是运气好罢了。”</p>
“成为一名优秀的骑士，运气也是必不可少的。”亚瑟笑着说道，“突然给你下达指定任务，是不是吓了一跳？”</p>
“没有，家主大人的命令，我都会执行。”</p>
亚瑟满意地点了点头：“吉克，最近各种新闻报道上经常出现你的名字，你应该知道吧？”</p>
“我没有太在意。”</p>
“想要爬得更高，有时候也需要和那些舞文弄墨的家伙打好关系。虽然他们都是些渣滓，但如果利用得当，比千军万马还有用。”</p>
亚瑟拿出一份新闻报道，放在吉克面前。</p>
头条赫然写着：“海州骑士剿灭黑手党”。</p>
吉克看着报道，略显尴尬。</p>
‘这样下去，“海州骑士”这个外号怕是要坐实了。’</p>
亚瑟看着报道说道：“霍华德看到这篇报道后，想到了一个很有趣的主意。具体情况，还是让他来告诉你吧。”</p>
霍华德优雅地抚摸着他的凯撒胡，说道：“吉克大人，你听说过巴拉纳吗？”</p>
‘巴拉纳……’</p>
那是前世利亚姆成为佣兵之王前，效力过的西部小国。</p>
它拥有和特贝亚一样悠久的历史，但却在帝国的侵略战争中不幸覆灭。</p>
吉克点了点头：“听说过，位于西部，虽然规模不大，但却是一个神秘而美丽的王国。”</p>
“既然你知道，那就好说了。在巴拉纳，有一个地方，长久以来无人能够靠近。”</p>
“无法靠近的地方？”</p>
霍华德点了点头：“就像阿伽门农家族那样，被诅咒的地方。当地人称之为‘幽灵宅邸’。”</p>
“幽灵宅邸？”</p>
前世从未听说过这个地方。</p>
“据说那座宅邸的历史可以追溯到神圣帝国时代之前，甚至有人说是解放战争时期就存在的古宅。它非常有名，每年夏天，各种新闻报道都会提到它。”</p>
“看来那里要么存在强大的古代幽灵，要么被施加了可怕的诅咒。”</p>
“即使着名的魔法师去调查过，也至今没能弄清幽灵的真面目或诅咒的本质。每年都有勇敢的自由骑士和冒险家试图进入宅邸除灵，但无一生还。”</p>
吉克脸色一沉。</p>
‘这家伙，该不会是想让我去那里吧？’</p>
不祥的预感总是很准。</p>
亚瑟一脸饶有兴致的表情：“如果海州骑士能够解除困扰幽灵宅邸千年的诅咒，那肯定会引起轰动。”</p>
亚瑟看着吉克，继续说道：“吉克，如果你能解除幽灵宅邸的诅咒，我今年就会在大会上提议让你参加高级骑士资格考试。”</p>
吉克大吃一惊：“让我成为高级骑士？”</p>
德雷克家族的骑士等级分为：普通骑士、中级骑士和高级骑士。</p>
通常情况下，新入团的骑士平均需要五年时间执行骑士团任务，学习德雷克骑士的准则和提升自身能力。</p>
积累足够的功绩，并适应骑士任务后，才有资格参加中级骑士晋级考试。</p>
之后还要通过数次严格的考试，才能最终成为中级骑士。</p>
而且，即使成为了中级骑士，如果任务完成情况不佳，也会被降级为普通骑士。</p>
中级骑士阶段大约需要十年时间，才有资格参加高级骑士资格考试。</p>
而亚瑟竟然要让吉克跳过所有步骤，直接获得参加高级骑士资格考试的机会。</p>
对于今年才成为普通骑士的吉克来说，这无疑是破格的待遇。</p>
吉克瞥了一眼抚摸着胡须的霍华德。</p>
‘这肯定是个陷阱……但是，高级骑士……’</p>
吉克渴望高级骑士的等级，是因为高级骑士拥有特殊的待遇。</p>
高级骑士有资格创建自己的骑士团。</p>
虽然吉克已经创建了黑剑骑士团，但严格来说，他们只是吉克的私人武装。</p>
但如果吉克成为高级骑士，黑剑骑士团就能并入德雷克家族，并且在下次入团仪式上，吉克将有权招募德雷克家族的正式骑士。</p>
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‘而且，成为高级骑士后，就可以独立行动，不用再看家族的脸色了。’</p>
从各方面考虑，接受亚瑟的提议都是有利的。</p>
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