“本官今日是来追剿流寇的，老人家如果知道情况，还请如实相告为好，否则的话，知情不报、视为通寇，一旦查出，满门抄斩、祸连全村，老人家可要想清楚了！”说话间，秦锋摸了摸腰间的逆鳞宝刀，身上散发出阵阵杀气！</p>
这一招果然有用，老族长吓得瑟瑟发抖，眨了眨眼睛，权衡利弊之后，还是选择了实话实说。</p>
“大人饶命、大人饶命，草民如实交代，前天的确来了一伙流寇，大概有四十多人，手中全都拿着刀枪，为首的是一名壮汉，大概二十四五岁，高颧骨、深眼窝，目光炯炯有神……开口就索要粮食，若是不给，他们就要血洗李桃村，草民们没有办法，为了活命，只好凑了四车粮食给他们，草民们并非有意资助流寇，实在是被逼无奈，还请大人恕罪！”</p>
送粮食给流寇，乃是资匪之罪，按照大明律法是要严惩的，老族长正是担心这一点，之前才没敢说实话。</p>
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可惜撒谎的本事不高明，一开口就被看出破绽了。</p>
秦锋何其聪明，知道老族长和村民们有不得已的苦衷，故而没有追究这件事，当务之急，是查清李自成的下落。</p>
“流寇们凶狠残暴，村民们为了活命，不得不交出粮食，此事情有可原，本官不会追究的，不过你们要老实交代，那些流寇得到粮食之后跑到那里去了？”</p>
“回大人的话，流寇们得到粮食之后，在村子里住了一夜，第二天早晨，赶着四辆牛车离开，那知经过村口木桥之时，木桥突然从中间塌陷了，结果有两辆运粮的牛车掉了下去，押车的流寇也掉下去十多个。</p>
天气干旱，河水不深，故而没有淹死人，落水的流寇们爬了上来，将两头牛拉了上来，两车粮食也捞了上来，放在河岸边的空地上晾晒。</p>
可是木桥塌了，车辆无法通行，又没有别的通道出村，于是流寇们又回到了村子里，四处搜集木料，还强迫草民们一起帮着修桥，修了整整一天，木桥才修好了一半，领头的壮汉见状，就让自己的侄子骑上一匹马，回大营去报信，说明情况，自己则带着流寇们继续修桥。</p>
直到今天上午，木桥快要修好之时，壮汉的侄子突然回来了，神色还有点慌张，在壮汉耳边嘀咕了一阵子，壮汉听完之后，让草民们暂且回去休息，过半个时辰再回来继续修桥，草民们不敢不从，回去休息了半个时辰，等回来之后惊讶的发现，那些流寇全都不见了，而几车粮食还留在原地，草民们就将粮食运了回来……”</p>
老族长口才不错，将事情经过讲述的很清楚，秦锋一边认真听，一边进行脑补，大致弄清了情况。</p>
流寇中领头的壮汉肯定就是李自成，他的侄子叫李过，人送绰号：一只虎，也是明末的着名风云人物之一。</p>
叔侄二人弄到了粮食之后，本想返回圣泉寺大营中，不想木桥断了无法通行，于是让李过回去报信、说明一下迟迟未归的原因，李自成则带人留下继续修桥。</p>
从路程上推算，李过骑马回到圣泉寺之时，正是天威军大获全胜、进占流寇大营的时候，于是乎，李过见势不妙，立刻原路返回李桃村，将兵败的情况告诉了李自成。</p>
叔侄二人略加商议，认为此地不可久留，于是带领手下流寇们逃之夭夭了，而逃跑的时间，就在两个时辰之前。</p>
流寇们没有几匹马，大部分人都是步行的，两个时辰，应该跑不了多远，或许还可以追到的。</p>
“将人马分散开来，搜寻那一伙流寇的下落，搜到之后，立刻回来禀报。”</p>
“诺！”</p>
随着秦锋一声令下，数百名亲兵分散开来，或三四人一组、或五六人一组，奔赴四面八方，寻找李自成、李过叔侄以及那些流寇的下落……</p>
秦锋则带着五十名亲兵，留在李桃村内等候消息，无论哪个方向发现了流寇们的行踪，立刻前往，一举歼灭！</p>
至于村民们，各回各家，该干什么干什么！</p>
半个时辰。</p>
一个时辰。</p>
一个半时辰。</p>
……</p>
时间一点点过去，天色渐渐暗了下来，亲兵们陆续回来了……</p>
“启禀大人，卑职等人往正东方向搜查了数十里，不见流寇们的踪迹。”</p>
“大人，正南方向，不见流寇们的踪迹。”</p>
“大人，东南方向，不见流寇们的踪迹。”</p>
……</p>
亲兵们一队队的回来了，可带回的全都是扑空的消息，李自成、李过叔侄带着那些流寇逃到那里去了？</p>
他们没有几匹马，按理来说跑不了太远才是，怎么搜查不到呢？</p>
正当秦锋心急如焚之时，又有一名亲兵纵马飞奔了回来：“启禀大人，东北方向四十里，在一座破庙当中，发现了一伙流寇！”</p>
“哦，有多少人？”</p>
“大概四十人左右，正在破庙中埋锅造饭，看样子是准备在那里过夜了，熊副哨长带领两名弟兄留下监视，让属下回来报信。”</p>
“好，你负责头前带路……其余将士紧随其后，前往破庙、歼灭流寇！”</p>
“诺！”</p>
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