阮佃夫磕头如捣蒜，刘彧本就吃软不吃硬，看着阮佃夫一直用力磕头，就连额头都已经出血了，当下便心软道：“好了好了，退回原处吧。” 阮佃夫松了一口气，看来刘彧并没有怀疑是自己故意隐瞒消息，而是因为打探消息不利这才被责罚。 “王城极为重要，必定要收回来，何人为朕去跟项开谈判，无论付出什么代价都要项开退出王城。”刘彧厉声道。 “寿寂之何在？”眼见众文武都不敢吭声，刘彧直接下令道。 寿寂之原本是太子刘子业的主衣，但是在看到朝廷每况愈下而宋明帝一路高歌猛进后，于是他起了异样的心思，趁着迁都大乱之时，他直接率领家丁和部分叛军挟持了宗族大臣刘道产和他的儿子刘延孙以及数个文武大臣。 当刘彧进入京城后，寿寂之直接出城迎接，刘彧也正需要一个主动投靠的人为标靶，所以他当了这宁朔将军，还被封为县侯。 “微臣在。”听到刘彧点自己名字，寿寂之突然感到有些不好的预感，当下跪拜道。 “着你去楚庄当面质问项开，你可敢？” 听到这话，寿寂之心中暗骂，他可不愿意去当下推脱道：“启禀陛下，微臣最近琐事缠身，家中幼儿又生重病，实在是走不开身啊，若不然微臣为陛下举荐贤者前去？” “国事为重，家事为轻，现在朕要你去楚庄，你却因为幼儿病重不愿意去，那朕赐死你家幼子，这样你就能为朝廷好好效力了。”刘彧冷冷的说道。 听到这话寿寂之险些瘫倒在地，他连忙说道：“陛下，陛下，微臣愿意去，请您放过微臣孩子。” “既然寿将军愿意去，那就再好不过了，礼部尚书从旁协助。”刘彧环顾一圈道。 新任礼部尚书是花了大价钱买官的富商子弟，自然对如何见王爷一窍不通。 寿寂之也无奈了，现在只能走一步看一步，不过就算自己死也要拉着人下地狱。 在第二天的早朝，寿寂之推脱说见楚王项开是一件大事情，自己作为一个武将不懂礼仪之事，直接把一个礼部尚书，两个礼部侍郎一起拖走去楚庄。 那三人自然不愿，尤其是其中一位礼部侍郎正是项开的旧相识袁顗。 当初袁顗被项开一顿训斥，险些就把命丢了，现在又要他直面项开谈判，而且是质问项开为什么要攻打王城，袁顗有八分把握项开会直接把他们几人斩了。 不过袁顗也没办法，去了还有一线生机，要是不去，当庭杖毙都有可能，毕竟这也不是第一次了。 “明修栈道，暗度陈仓，王城是朕起家的地方，朕万万不能放弃，虽然有几位爱卿去楚庄，但以朕对项开的估计，此人必定抗拒，现在要挑选一位大将统领兵马准备攻打王城，不知哪位愿意？” 朝堂上一阵沉默，自项开起兵开始，从无败绩，可以说是百战百胜，对手几乎就没能对项开造成很大的损失。 颜师伯、柳元景、董元嗣一大堆朝廷老臣被项开杀死，现在朝上这些武将有多少人自认为比颜师伯这些人更强。 但就在此时，一人站出来拱手道：“启禀陛下，那项开杀死微臣的幼子，微臣必定要报仇雪恨，陛下末将请战。” 刘彧循声看去，原来是左军将军任农夫，在项开杀死任公子，将任家驱逐出王城后，那些肩不能挑，手不能提的家伙在经过连日奔波后俨然变成了乞丐，好不容易赶到京城找到了任农夫。 当任农夫听说自己的幼子被项开下令斩杀，甚至还被抄家后，他顿时勃然大怒，虽然这个儿子是他跟丫鬟所生，但也是至亲骨肉，这让他对项开恨得牙痒痒。 所以当刘彧在朝堂上说出谁愿意领兵出征王城时，任农夫第一个站了出来。 “好，任将军文武双全，定然能替朕将王城收服，据朕的斥候来报，王城应该有一万兵马，朕给你一万五千人，你可有信心？”刘彧满意的说道。 “请陛下放心，区区一座王城而已，末将定然能够攻克。”任农夫恭敬的说道。 很快一封诏书落下，左军将军任农夫升任左将军，统率一万五千兵马进驻至距离王城正西方向三十里处的白门城驻扎，随军将领有中军参军巢尚之、护军校尉孙奉伯，还有孙矫之、黄泰、沈灵秀等将领。 而在这其中还有一个熟悉的人——薛安都。 当初项开攻打祝家庄，柳元景和薛安都给项开带来了些许困扰，后来这两人都被项开所擒，只不过这两人誓死不降，项开也没什么办法，索性便放走这两人。 结果薛安都并没有回京城，经历这一连串大败后，薛安都索性辞官归隐，找了一处僻静山林修身养性，继续习练武艺。 就在不久前，刘彧打听到了薛安都隐居的地方，虽然刘彧残暴不仁，但是他也不是傻子，自然知道薛安都的能力，所以他亲自去请薛安都出山。 薛安都受宠若惊，他也没想到刘彧登基称帝后居然亲自来请他，他也受了邀请，入了刘彧的朝堂，现在乃是镇南大将军，河东郡公。 同时薛安都还举荐了自己的同族兄弟薛永宗，这薛永宗能力也很不错，长枪在手，百十人也近不了身，刘彧自然喜不自胜，任他做了殿中将军，同时兼任兵部侍郎。 此处出征，当听说将要攻打王城后，而王城已经被项开占领后，薛安都眼睛一亮，时隔数月不见，想不到项开已经席卷全国， 就连宋明帝为王的封地都被夺走了。 因为存着要跟项开再次一决高下的打算，薛安都主动请缨跟随任农夫一同前去。 这段时间在山野之间专心操练武艺，让薛安都再度有所突破，武力值已经达到了96，可以说冠绝朝廷上的所有武将。 就是那号称武艺高强，英勇善战的任农夫也不过二十回合就要落败。
