留里克即将挥下去的锤子滞在了空中。他整张脸的面部肌肉都在剧烈地抽搐着。 “害怕拉格纳？我才不怕！” “不，你害怕！”艾拉直接当了上去，“你曾答应阿尔弗雷德的劝诱，你对拉格纳并不忠诚。你现在又反悔，就是在害怕得胜归来的拉格纳！你是精灵级的受加护者是么？和拉格纳一样、和海斯泰因也一样。可笑啊，海斯泰因敢用那点兵力去对抗拉格纳，你却直接对拉格纳摇起了尾巴！” “你敢玷污战士的名誉！” “我没有玷污你的名誉，我只是想喊醒你——如果你放弃了今天这个机会，你日后就再没有可能出人头地！等到拉格纳死了，不论你做出了怎样的伟业，后人们都会这样评价：留里虽然厉害，但遇到拉格纳，也只能乖乖臣服。” 发觉留里克在犹豫，艾米在一旁帮着艾拉说道： “你在害怕什么？我们是在暗处，要用匕首、而不是用剑去杀死拉格纳，和他获胜还是失败、带回来多少兵马有任何关系么？” 艾米话音刚落，艾拉就又把话接了过去，这次她对着所有的乌普兰驻军说： “你们既然已经上了这条船，就别想再半路下去了——杀掉我们，然后被作为反贼被拉格纳杀死，还是在我们的帮助下一起杀死拉格纳，你们只有这两种选择。” 留里克瞪着艾拉，艾拉毫无畏惧地顶了上去，瞪着留里克。 很快，留里克就在视线的交锋下败下阵来。他长叹了一声，将锤子抛到了地上，然后对身后的士兵们说道：“收手吧。我们在战争中被击败了，理应服从胜者。来讨论一下该如何把拉格纳除掉吧。” 艾拉笑了起来：“既然如此，那就按我说的计划来就好了。比约恩负责准备宴会，我们可找不到让拉格纳和你单挑的机会。所以最好还是在食物中下毒——你们乌普兰里能找出什么厉害的毒药么？” 在一小会儿的思索之后，有人回答道：“有一种能让人失去一小会儿力气的药……不知道算不算毒药？” 留里克又喊了起来：“就算没有毒，我也有把握杀死拉格纳！” “可是留里克，你要怎么保证你能站到拉格纳面前？” 沉默了一会儿，留里克伸出了一根手指，说道：“有一条暗道。你们跟我来。” 留里克所说的暗道入口是一处干枯的水井。沿着绳子爬下去，就能看到一侧有一块锁着的木门。留里克打开了木门，自己带头钻了进去，让艾拉和艾米跟在后面。 “乌普兰是拉格纳直辖的领地，但他大多时候都在首府哥特兰，这个城堡和里面的驻军一直是由我来代他打理。这条暗道就是我下令挖的。” 在那狭长的通道里，留里克一边爬着一边对着身后的艾拉和艾米说道。 “你挖的？”艾拉感到惊讶。这种偷偷摸摸的事情不像是留里克的作风。 “是的，我一直在寻求和拉格纳一对一的机会。为了这个目的，我挖出了这条暗道。” “你很早之前就已经准备着要对付拉格纳了？” “盾女，你应该已经见识过了吧——从七丘帝国到这偏僻的斯堪的纳维亚，之间那一片广袤的草原和针叶林。“ “嗯” “我想带着我的族人们去那里冒险，在那块土地上建立一个属于我们的国家，但拉格纳却一直不允许。他认为那里同样贫穷，而且去那里发展，就等于放弃了海洋。” 暗道中看不到留里克的面部，但从语气上听，显然留里克对拉格纳十分不满。 “拉格纳是海盗王，他根本看不到那片草原上的无限潜力！他也根本想象不到这样的一个国家存在——它的领土能在大草原上一路向东延伸，毗邻七丘帝国、天方帝国，最后连通东方的巨龙。它的将从北海直达东部那未知的海洋，将整个大陆的东西两侧贯穿！” 就连艾拉，也被留里克话语中透露出的庞大野心给震住了。那片大草原上有着众多的游牧民族，而留里克话中的意思，似乎是想把他们全部统一在一起。 “这可真是一个宏伟的构想。”她感叹道。 “你在嘲笑我么？不用你说我也知道，这简直比对小孩子讲的故事还要荒唐，没有人能达成这样的伟业…” “不，我觉得这个想法很伟大。我一点也不觉得荒唐——因为知道，我的祖先们就是从一个小城开始，建立起了一个同样伟大的帝国。” “你真的觉得这样的国家可能存在么？” “留里克，我的故乡有一句格言，我觉得对你会有些用。” “什么？” “七丘帝国不是一日建成的。” 这时，他们已经来到了暗道的尽头，那里是一个竖井，有软梯供人上下攀爬。留里克向上爬去，然后将顶上的盖子一掀——那里是一个大厅。乌普兰的朝会、宴会都会在这里举行。 “七丘帝国不是一日建成的——很棒的一句格言。” 当艾拉和艾米爬上来时，留里克已经坐在了大厅正中的那个石座上，正对着大门——那本该是拉格纳的座位。 艾拉听到他在喃喃自语：“也是，是时候了，就从今天开始建造它吧。” “但是，以现在的情况看，我们的计划会失败。”艾拉泼了一盆冷水上去，“宴会时这里可不会只有拉格纳。比如说比约恩——他同样也是精灵级。” 留里克打断了艾拉的话：“我知道你又想劝我下毒，但如果我那样做了，不论之后我做出了怎样的事业，人们都会这样对我指指点点：别看留里克厉害，但遇到拉格纳，也只能用下毒这种下三滥的手段！” 这是艾拉之前用来激怒留里克的话术，如今被留里克反用来拒绝艾拉。艾拉一时竟不知如何应对。 就在气氛僵在那里时，艾米开口了： “既然有毒药，肯定也有解药吧？先给所有人下毒，你要还是准备单挑，就给拉格纳一个人喂解药就行了，不是么？” 留里克身子微微一动——显然，艾米的方案打动了他。
