前来施塔德避难的信徒一天天的增多着，而艾拉的心也一天比一天更沉重。 虽然她以“中立地区”的名义，避免了因保护亚伯拉罕正教会的信徒的而阿勒曼尼联邦发生正面冲突，但那终究只是强词夺理罢了。阿勒曼尼联邦的人并不是傻子，这件事情势必会影响两国之间好不容易建立起来的外交关系吧。 而那些信徒在施塔德打起地铺，时不时就因信仰的事和艾拉的士兵发生冲突，也让艾拉感到烦躁。 艾拉治理的瑞典王国也有两种信仰：遵守传统信仰阿斯加德的阿萨神族的、跟随艾拉信仰奥林匹克诸神的。这两种信徒之间也不是没有冲突,却完全不像在施塔德发生的冲突那样频繁。 或许是因为不虔诚的信徒都已经改信了的缘故，跑来施塔德避难的信徒的脑子似乎都有什么大病。明明寄人篱下、受艾拉的士兵们保护，那些信徒却时不时就跳出来指责艾拉的士兵信仰了恶魔：有拉着艾拉的士兵，声泪俱下地想要说服他们改信的；有指着艾拉的士兵，威吓他们若不改信死后就会受尽折磨的。 艾拉搞不清楚他们到底在想些什么，似乎不劝人改信他们就活不下去了似得。 要不是有艾拉拦着,那些信徒早就被艾拉的士兵抛海里去了。 在又收到一起冲突的报告后，艾拉终于忍不住了。 “我为什么要牺牲和阿勒曼尼联邦的关系，保护这些脑子有问题的家伙啊！” 她站了起来,腾腾腾几步走到了那些信徒的聚集地。那些信徒刚和士兵们吵完架，看一个衣着华丽的女子在一群士兵的簇拥下气势汹汹的走了过来，预感到了不妙，一个个紧张地站了起来。 艾拉正准备让士兵们赶人，眼睛一扫，却正好看到了奄奄一息地躺在角落里的格里高利。 “你们这群亚伯拉罕正教会的人，别再用你们的信仰烦我了！谁再传教，我就把谁给赶出去！士兵，找几个医生来，给受伤的人看病！” 说完这几句话，艾拉又转过身子，腾腾腾地走了。 那些信徒们在艾拉的背后为她的义举欢呼。可艾拉却一点也高兴不起来。 她走回自己的房间，一脚就把椅子踢翻了。 在近八百多年的历史中，天方帝国一直都在侵占七丘帝国的国土。而天方帝国之所以能够建立，正是由于亚伯拉罕正教会将四分五裂的闪米特人聚集在了一起。在这层意义上，亚伯拉罕正教会才是七丘帝国真正的敌人！ 阿勒曼尼联邦爆发了反对亚伯拉罕正教会的运动。这明明是削减亚伯拉罕正教会势力的最好时机。 可为什么她就是下不去手呢？ 那一整个夜晚,艾拉都把头埋在自己的双膝之中。 “父亲……母亲……” …… …… 奥托公爵来施塔德了。他冷冷地扫了那群亚伯拉罕正教会的信徒们一眼，然后就在卫兵的保护下走到了谈判桌前。 “瑞典王，我这次来有一份礼物要送给你。” 奥托公爵拍了拍手，他身后的士兵就把一卷纸递了过来。奥托公爵将纸缓缓地摊开，把上面的图案展示给艾拉看。 艾拉把眼睛凑到纸上，上上下下地看了好几遍：“这啥？亚特兰蒂斯藏宝图？” “是盎格利亚及其周边的地图！” 奥托公爵一提醒，艾拉才终于从地图上看出了些盎格利亚的样子。她看惯了甘画的精准地图，再看这种距离存在严重问题的地图，一时半会儿习惯不了。 “听说这些天你和不少商人达成了协议，要派雇佣兵保护他们的商船。我想你需要一个靠近阿勒曼尼联邦的地方作根据地以方便协议的履行——你也应该知道，施塔德是不能一直待下去的。” 艾拉点了点头。她非法占据施塔德，虽然目前还没出现什么问题，但如果协议谈妥之后她还不走，必会和阿勒曼尼联邦发生冲突。这是她要极力避免的。 奥托公爵的手在地图上画了一个圈。 “盎格利亚公爵领西侧有一连串岛屿，有些有人居住，有些则荒芜着。其中这个岛屿是我的直属领地，面积不大，但用来驻扎一支小部队是绰绰有余的。你看这里如何？” “位置是不错，你是想把这个地方租给我们么？” “租给你——并且免除你的租金。” “……那么，代价是什么？” “哪敢要什么代价。只是,我希望这份礼物能够换来瑞典王的青睐,并在接下来慎重考虑我的提案——瑞典王，协助我打击天方帝国和亚伯拉罕正教会，如何？” 艾拉沉默了一会儿。 “……我该做些什么？” “就算瑞典王什么都不做，只要不插手，就是对我最好的协助了。” “比如……让施塔德的亚伯拉罕正教会信徒从哪里来回哪里去？” “很高兴瑞典王能够理解——如何？是个不错的提案吧？” 艾拉忍不住说道：“为什么非要这么对待他们呢？就算其中有人犯了错事，那也不该推及到全部……” “这话要是从一个普通女该的口里说出来，我倒可以理解。但从瑞典王口中说出来，就让我感到有些意外了。”奥托公爵沉声说道，“瑞典王你应该知道，政治面前，没有对错，只有利益。” 艾拉再度沉默了。她知道奥托公爵说的没错，打击亚伯拉罕正教会，无论是对于阿勒曼尼联邦、海盗王国、还是七丘帝国，都是有利的。在奥托公爵来之前，她就已经思考过要不要参与其中了。 但是她下不了决心。并不是只因为汉堡市的教堂曾留她住宿，也不是只因为格里高利多次帮助过他。使她犹豫的最大原因，是在约基别的事件中，她也差点被阿勒曼尼联邦人迁怒杀死。 那时她所体验到的愤怒与无助感，一遍遍地刺激着她的神经，阻止着她下出决断。 “奥托公爵，我再问一个问题，你要老实回答我。你们从那个教堂找出了三具尸体……这个事情是真的么？” “事情的真假很重要么？重要的是你我愿不愿意去信，不是么？” 这句话让艾拉心里忽地腾起了一股怒火。 她一拍椅子站了起来，指着奥托公爵的的鼻子说道：“奥托……马上给我滚出施塔德！”
