艾拉推开实验室那扇老旧的门，出现在眼前的是一个被烟熏得黑漆漆的房间，墙上、屋顶上、窗台上都凝结着着不少油渍。 炼金实验室，说是炼金，实际上房间中有一大部分是用于冶金的设备。炼金术师们经常需要依靠自己的技艺从矿石中精炼金属，很多炼金步骤也需要在高温下进行，这使得熔炉成了炼金实验室最基础也是最重要的设备。至于蒸发皿、坩埚、研钵等等东西，在炼金实验室中只占据了一个小角落。 在烟雾腾腾的高温房间里摆弄金属和溶液，身上总是散发着硫的臭味——这就是这个时代炼金术师们的真实画像。 艾拉把房间里的瓶瓶罐罐扫了一遍：“原料和设备倒还齐全。但那个老师到底是要我做什么呢？说是随便混合在一起造点新东西就行，那我就随便做点合金？” 可艾米却抱有不同意见：“我想不会那么简单的！陛下，我这一路可听许多人说起过，能通过这入学测试的连百分之一都不到！” “可是我怎么都不觉得这个测验很难……” “陛下你还记得么，那老师是说要弄出点新东西。可‘新’到底是以什么为基准？他可一点都没说！” 艾拉恍然大悟：“对哦，要是这个‘新’是指这些炼金术师们从来没见过的东西的话，那这就是一道相当困难的题目了！” 可想到这一层，艾拉脸上顿时有出现了为难之色：“我和炼金术学界完全没有往来，根本不知道这些炼金术师见过哪些东西啊？” “要不陛下试试那个老师的提到的“十二把钥匙”的文本历史上并非出自贾比尔之手，而是巴西尔瓦伦丁（basilvalente）的炼金术文本《论古人的伟大石头》（ofthegreatstoneoftheancients）。后文将出现的关于十二把钥匙的文本都是选自此书。
