听阿维森纳说要把金币取出来，艾拉先是恋恋不舍地看了溶液中年的金币一眼，然后才慢吞吞地走了开去。 “你要去干什么” “去找镊子把金币夹出来。” 艾拉慢条斯理地把柜子翻了一遍，然后又慢条斯理地把抽屉一个个抽开看了一遍，接着又趴到地上开始查看柜子和地面的间隙。 “还没找到镊子么” “实验室不是我的，镊子在哪里我不是很熟悉。” 艾拉查完柜子，又开始翻找锅炉里的碳灰。反正金币不是她的，她不着急。 可阿维森纳却急了，眼看气泡冒的越来越多，他冲上去就想用手把金币给抓上来。拉齐在一旁不失时机地提醒到：“小心，这是能够溶解黄金的强酸，你手的性质可不如黄金稳定。” 阿维森纳的手刚要伸进那液体，听到拉齐这话，就像触电一般把手赶忙收了回来。他不满地看着艾拉，嚷道：“镊子还没找到么” “唔，明明之前有见过的，在哪里呢……” 艾拉脱下自己的靴子，把手伸进里面摸索着。阿维森纳跺了一下脚，拨开围在门口的人群，从隔壁房间拿了把镊子冲了回来。艾拉看到阿维森纳拿到镊子了，失望地“啧”了一声，又把靴子给穿了回去。 她真想让金币在液体中多溶解一些。 当阿维森纳把那几十枚金币洗净、擦干后，金币表面的花纹已经被腐蚀的不成样子了。 约翰德鲁庇西萨从阿维森纳手中接过一枚金币，仔细端详了一会儿，赞叹道；“这可真是伟大的技艺。你是如何办到的” “就是根据我的老师留给我的炼金术文本，十二把钥匙中的第二把：国王所需的珍贵洗澡水必须最为聪明和小心地由两位斗士制得，他们便是那鹰和龙。老鹰独自在阿尔卑斯山顶筑巢是无益的，因为雏鹰在高山上会冻僵。但是当你向老鹰引介长期居住在岩石之间、并从洞穴中爬入爬出的老龙，并把两者置于一个地狱的位置时，冥王哈迪斯就会勐烈地吹气，从冷龙中年遣出一种飞行的、火热的精神，其巨大的热量会烧掉老鹰的羽毛。准备好一场蒸汽浴，高山上的雪必定会完全融为水。如此制备的矿泉浴，将给国王带来好运和健康。” “复杂的炼金术文本。”拉齐在一旁思索着，“‘国王’必定是指金。‘国王的洗澡水’想必就是展现在我们眼前的这个液体。它由鹰和龙两种物质制得。我猜‘龙’是指硝石。因为文本中有提示，‘龙’从地穴中年爬出，‘冷龙’中会遣出‘飞行的、火热的精神’。硝石天然地存在于洞穴，他尝起来舌头上是冷的。加热后遣出的‘飞行的、火热的精神’就是指硝酸吧。贾比尔尹本哈扬就是利用干馏的方法从硝石中制备了它。我猜的对么” 艾拉连连点头：“没错！就是指硝石！而且给我书的老师就是贾比尔尹本哈扬！” 拉齐脸现惊诧之色：“哦，贾比尔的文献可珍贵的很。他是古典时期最着名的炼金术师。要说谁最有可能制成过哲人石，那一定就是他了。前不久我找到了他的残篇，一共只有三张纸，却足足花了我五十头牛的价钱。你手上也有他的残篇你刚刚说有十二把钥匙……能不能和我分享一下” 艾米一把捂住了正准备回答的艾拉的嘴巴。她已经从拉齐的话中听出了一些端倪。她们现在身处他国，要是艾拉回答说是贾比尔亲自把书给她的、有厚厚的一大本、而且书上还记载了贾比尔的毕生所学时，恐怕会平白多出许多变故。 “我们手上只十二张纸，就是刚刚她说的十二把钥匙。”艾米替艾拉回答道，“东西我们没有带来，只略微记得其中的几句话，所以无法给你们看，对不住。” 拉齐脸上显出一些失落之色：“哦，没事，下次还有机会，还有机会……可是我不明白，龙是指硝石，那鹰是指什么呢” 艾拉扯开艾米的手，用左手指了指自己右手的中指。拉齐顿时恍然大悟：“是硇砂！它位于哲人之手的中指，序位仅次于位于大拇指的硝和位于食指的硫。古老的哲人告诉我们，这么排是因为硇砂的力量仅次于硝和硫，原来是这个原因么” 艾拉洋洋得意地回答道：“没错，就是硇砂，哲人之手上的太阳。它只要微微受热就会升华，正如同拥有强大飞行能力的鹰。它升华后，会在烧瓶底部留下一种像雪一样的白色物质，所以说‘雏鹰在高山上会冻僵’。关键是。当它和硝石放在一起干馏时，会产生一种比硝酸还要强的多的酸，足以将黄金溶解。这就是我师父贾比尔尹本哈扬发现的‘国王的洗澡水’。” 短暂的惊讶过后，拉齐转头对阿维森纳说道：“听到了么这种强大的水是被你刚刚斥为骗子的贾比尔尹本哈扬所炼成的。看来在七丘帝国禁止炼金术之前，那些古早的炼金术师们确实已经掌握了远超我们这个时代的技艺。” “还没完呢。”阿维森纳忽地对艾拉说道，“来，将黄金挥发试试！” “阿维森纳！”约翰德鲁庇西萨喊道，“黄金已被腐蚀，这就说明人是拥有分析黄金的能力的。即便如此，你还要胡搅蛮缠么” “说要挥发黄金的可不是我，而是这个小女孩！”阿维森纳嚷道，“要是她办不到，那就只能说明她也只不过是一个骗子！我们怎能相信一个骗子的话” “你说她是骗子”艾米忍不住了，“黄金都已经溶解了，只要加热把水挥发了不就行了么” “很遗憾，艾米，那是不行的。” 艾拉将那瓶溶解了黄金的溶液倒入一个密闭的容器中，然后加热给艾米看。随着溶液的蒸发，一种晶体析了出来。随着温度的继续升高，晶体消失了，金灿灿的黄金再度出现在了瓶底。 “要使黄金挥发，需要使用第三把钥匙——这也是我目前的技艺所能达到的极限。” 听到艾拉真的准备挥发黄金，就连那个小老头约翰德鲁庇西萨都皱起了眉头： “小姑娘，虽然我惊叹于你展示出来的技艺，但你还是要小心自己的断言。即使你发现的残篇中提到了这种方法，但你要知道，金的挥发往往只是作为一种优雅而夸张的修辞在古代文献中出现。而在更多时候，它都被用来嘲笑炼金术师们。” “没有问题。”艾拉说道，“虽然我失败过无数次，但最近的那一次，我终于还是成功了。”
