走在街道上，当地人的目光纷纷向艾拉投来。 “我建议瑞典王去调一点卫兵来。”达斯特小声说道，“我看这些人的眼神有些不太友好，就我们这几人，恐怕会出现一些意外。” 艾米觉得达斯特说的有道理。虽然她觉得路人的眼光更多的是敬畏，但既然有一个叛军没被捕，那就可能还有第二个、第三个，小心一些总没错。 她调集了五十来人的卫兵，然后才由达斯特带着再度出发。左拐右拐，他们来到了一间低矮的平房前。达斯特示意卫兵悄悄绕到房屋后面，自己则走上去神秘兮兮地敲了几下门。 “老鼠已遍布阿兹特兰！”他压着嗓子说道。 门一下子就开了。看到站在外面的是艾拉，房屋里的那个男子一愣，然后转身就逃！ “基本上心里有鬼的人都是这样。”达斯特耸了耸肩，“不肯听人好好说话。” 屋后响起了一阵扭打声，不久之后，艾拉的卫兵就把跳窗逃跑的那人押解了过来。 “不用害怕。”艾米试图安抚那人的情绪，“我们只是想问一些事……” “你们问不出任何事情！”那人昂着头说道，“我已经把含在嘴里的毒药咬碎吃下去了，哪怕你们现在准备刑具，也已经晚了！” 艾拉一惊。之前特索索莫克的部下吃了前来刺杀的刺客的肉，结果很快中毒身亡。那毒药非常烈性，如果这男子吃的是同一种，恐怕已经命不久矣。 “你们到底在想什么！”艾米生气地跺了一下脚，“脑子一个个都坏掉了吗？” 但达斯特却一点也不慌，笑嘻嘻地说道：“含在嘴里的毒药？那可容易误服。所以你身上应该随时备着解药，对吧？” 从那男子的表情变化中，人们意识到达斯特说对了。 “快说，解药在哪里？”艾米在一旁问道。 “反正你们找不到。”那男子惨然一笑，“你们威胁不了我，我吞下这药，你以为我还想活吗？” 时间已经不容许和那男子做太多解释，艾拉咬了下牙，走上去连给了那个男子几个耳光： “你听好了，你要是敢死在我面前，我就把你同伴们身上的肉一块块地全部给刮下来！快说，解药在哪里？” “反叛阿兹特兰，我们每个人都已经有了死的觉悟。”那男子回答道，“你今天从我的嘴里问不出任何东西！” “那群刺客倒是这样。可你们只是被煽动的平民吧？”艾拉开始扯谎，“监狱你的那些人可都哭着想要我放了他们呢。你就这么把他们给送了？” 看那男子眼中露出一丝犹豫，艾拉举起了一根手指：“一个人。你的情报能救一个人。你自己选。” “一个人。”那男子有些崩溃地喊道，“那么多同伴，你让我怎么选？” “如果情报有价值，那么也许能救两个。”艾拉补充道，“到底救谁，你自己慢慢考虑。现在，告诉我们解药在哪里！” “陛下只是想打听一个药方，不是让你出卖同伴。”艾米乘势在一旁补充到，“我们有人被魔法阵所伤，需要治疗。” 那男子终于无力地垂下了头：“就在是我的袖子上……那里有一块白布浸泡了药草。把他放在我嘴里就好。” 海盗如言从他的袖子里找到了一块与众不同的白布。见那白布被塞进了男子的嘴里，艾拉终于松了一口气。 那男子吃完解药，示意自己要进房间拿东西。艾拉同意后，他从房子里翻出了一包药渣来，交由海盗递给了艾拉。 “这就是那天西特拉尔米娜喂我的药。”那男子说道，“全在这里了。” 艾拉翻看了一下药渣。药渣被捣的很糊，以她的草药知识完全看不出里面是什么。于是她把药包放到一边，直接问道：“里面用了什么药？” “我记得是用了高山火绒草，芦荟，曼陀罗……” “等一下。”艾拉打断道，“什么是曼陀罗？我从没听说过这种草药。” “一种花，带有一点毒性。” “阿兹特兰都有卖吗？” “高山火绒草和芦荟需要去野外现摘，曼陀罗的话倒是到处都有卖。” 艾米在一旁有些好奇地问到：“为什么火绒草和芦荟要现摘，带有毒性的曼陀罗反而有卖？” “因为祭司和巫医们经常使用这。它能治病，还能帮助祭司冥想。” 艾拉点了点头。她把药物的筹备交给达斯特负责，自己则去找特索索莫克商量释放一两个俘虏的事宜。 特索索莫克正在一处空地上。空地的两旁立着两根杆子，杆子上挂着两个圆环。几个战俘正在两个杆子间追着一只圆形的球在空地上奔跑，而阿兹特兰的士兵则在监视着他们。 “放两个战俘？当然没问题。话说回来，神使大人，你来看看这些人。”特索索莫克向着空地一指，“这是我们阿兹特兰的一个传统项目，蹴球。我预定在仪式上举行一场蹴球比赛。你看如何？” 艾拉围观了一会儿，看不懂他们在干什么。 “是要把球踢进两边的铁环里去么？怎么都没人抬脚？” “踢进铁环是立刻获得比赛胜利的方法，但那很有难度，如果失败还会被对方得分，所以除非大比分落后，一般不会去尝试。”特索索莫克回答道，“控球方在把球运回铁环下方前，如果球连续两次碰到地面，则对方得分。这才是主要的得分方式。” 话音刚落，控球的那个战俘就因敌人的干扰摔倒了。两边球员拼了命地扑上去争抢，其中一人不顾地面的粗糙，一个滑铲来到球的落点下方，这才终于免除了球触地的结果。 球场上剧烈的争抢让艾拉联想到监狱里囚犯的不配合，不由感叹道：“这群战俘还真那么卖力地踢比赛啊？” 特索索莫克哈哈一笑：“按理来说，输掉比赛的一队会在仪式上被献祭，所以他们可不敢不卖力训练。” 艾拉一惊：“会被献祭？” “在新的仪式上，不会。但在结果出来前，我不打算让任何人知道。”特索索莫克的眼神犀利起来，“我会让所有特拉托阿尼派出代表参战，并把我们的战俘和内萨瓦尔科约特尔的代表编成一对。按理说，大家都会派无足轻重的奴隶。但是如果内萨瓦尔科约特尔想救这些人，就会派出有经验的选手。依据他的反应，我会决定要不要当场把他拿下。” 艾拉吸了一口凉气，她不知道特索索莫克在打这么大的算盘：“那我可以做什么？” “为获胜的球队颁奖，并宣布免除失败者被献祭的命运。”特索索莫克回答道，“阿兹特兰系的特拉托阿尼可能会不喜欢，但是被我们征服的那些地区，必定会支持我们的行动。”
