艾米和比约恩带着本部人马匆匆撤出战场，虽然内萨瓦尔科约特尔没有追击，但作为失败的一方，免不了还是有些狼狈。 这伙反叛军从集合到抵达战场，沿路使用的都是内萨瓦尔科约特尔准备的军粮。在交战之前，他们就已经接近断粮，此时败退逃走，情况就更加恶化。艾米看到沿途之中，所有树皮和草根都被啃的干干净净。不时有饿死的人倒在地上，浑身血肉模糊，留满了人的齿印。 逐渐有残兵和艾米一行人汇拢在一起。不是因为其它，只是因为艾米这里有余粮。 “年轻的火神啊。”他们这么称呼这名将他们从火海中救出来的女子，“请赐予我们活下去的口粮。” 这是一个难题。艾米带的军粮并不是很多，其中有一半还分给了比约恩的部下。如果将粮食分给这些残军，数量会远远不够。而如果不分，她拼死将这些人救出，也就没有意义了。 最后，艾米只能让海盗们用武器将靠近的残军逼退，然后对着他们喊道： “还拿着武器的，来我这里领粮食！已经把武器丢掉的，乘早离开这里，自谋生路吧！” “这一点上，你比你的陛下强一些。”比约恩在一旁看着，点头评价道，“抛掉武器的士兵，确实已经没有多大的价值，不如干脆的舍弃掉。这是一种很有魄力的决断。” “我考虑的还有另一点，“艾米说道，”没有武器的人肚子饿了，最多就是去偷鸡摸狗；而拿着武器的人要是肚子饿了，就会烧杀抢掠，祸害乡民。” “你怎么会从这种奇怪的角度思考问题?” “因为我是平民。我在故乡的时候，已经遇到过这种强盗很多次了。” 比约恩愕然。他是海盗出生，跟随海斯泰因四处劫掠，从没从平民的角度想过这些事情。 他们连日连夜地行军。内萨瓦尔科约特尔的士兵以棉甲或无甲为主，防御能力上不如铁甲，但却轻便许多，也更方便长途奔袭。艾米等人生怕一歇息就会被内萨瓦尔科约特尔的轻装士兵追上，因此别说休息，就连吃饭都是在行军之中解决，丝毫不敢多做停留。 两天下来，士兵们全都变得疲惫不堪。就连芬里尔也耗尽了脚力，吐着舌头趴在地上，久久无法动弹。 “我们是不是可以在这里休息一下？”艾米这样寻求比约恩的意见。 “绝对不行！内萨瓦尔科约特尔的军队不会离我们太远，在到达安全的地方前，我们没有时间休息！” 士兵们发出一阵叹息。艾米带来的海盗们还好，但对那些奴隶拼凑起来的反叛军来说，这种时候，身上的铁器就显得太过沉重了。只听一阵叮叮当当的声音，士兵们抛掉武器，并开始脱自己身上的铁甲。 “把武器捡起来，不许丢掉!”比约恩呵斥着垂头丧气的士兵，“丢掉武器的人，今天就没有饭吃！” 虽然同样劳累，但比约恩非常清醒：要对抗内萨瓦尔科约特尔，这些铁器是关键。即便会拖慢行军的速度，他也绝对不允许士兵将武器丢在一边。他挨个踢着累瘫在地的士兵，吹鼻子瞪眼地逼迫他们把武器捡起来。可是这些士兵实在是太累了，即便比约恩把刀架到了他们脖子上，他们也没力气动一下身体。比约恩无可奈何，只能一屁股坐到地上，容许士兵们就地休息一会儿。这一放松下来，他也立即感到浑身酸麻，受战神加护的他，体力也跟不太上了。 “得派几个能动的士兵去后方侦查一下。”比约恩撑着身体对艾米说道，“不然，我们随时可能会受到攻击。” “就算内萨瓦尔科约特尔不追来，我带来的粮食也不足了。”艾米忧心忡忡地对比约恩说道，“我刚刚估算了一下，大约只够吃一天了。一天之后，我们该怎么办？” “一天就够了。”比约恩有气无力地朝着东边一指：“前方是图卢阿坎邦，大约也就是一天的路程。他们是这次派兵支援我们行动的少数几个城邦之一，而且城邦里也有‘老鼠’的分部。只要到那里，我们就可以稍作休息了。” 这番话语让众人振作起了一点精神。稍作歇息后，他们便又出发了。半途中又有其他的残兵加入，将粮食又分走了一些。等到第二天中午，他们分食完了最后一点粮食。尔后，众人就拖着疲惫的身躯行走在平原之上，望眼欲穿地期待着图卢阿坎邦出现在眼前。 大约到了傍晚时分，太阳即将落山、士兵们的肚子开始饿的咕咕叫的时候，一伙人出现在了前方。比约恩走到前方一看，高兴地回头说道：“是图卢阿坎邦的‘老鼠’分部，他们来接我们了！” 艾米完全看不出这群人有何不同，只觉得那是一些普通的农夫和樵夫。等他们靠近，艾米看到他们没有带着粮食、也没有带着礼物，不似来迎接，倒是脸上带着血迹、身上带着伤痕，一副刚刚经历了血战模样。 他们踉踉跄跄地跑到比约恩的前方，双腿一软跪了下来，大声哭诉道：“比约恩兄弟，图卢阿坎邦听到我们失败的消息，倒戈了！早先跑进城里的兄弟部队都被捕获，我们分部的据点也被捣毁。我们浴血奋战，最后就只跑出这十来个人！” “你说什么？” 比约恩一把揪住了来人的衣领。但深吸几口气后，他冷静了下来 “图卢阿坎邦的人马一部分被太阳王征召去北方，一部分被我们带着去迎击内萨瓦尔科约特尔，他们哪还有余力做这些事情？” “是当地人自发的！当地的老幼妇孺，全都成为了我们的敌人。他们说这一切都是我们的煽动引起的，说我们是罪魁祸首，要把我们当做献给内萨瓦尔科约特尔的礼物，以保护自己的城邦！” 艾米骑着芬里尔来到了比约恩的身边。 “看起来情况不妙，现在该怎么办？” “怎么办？无非两种方案。”比约恩瞪着前方，“第一种，绕过图卢阿坎邦，去我有一些影响力的阿斯卡波查尔科邦休息；第二种，强攻图卢阿坎邦，救出我们的人。” “这可算不上是方案。我们粮食已经见底，第一种方案是自寻死路。第二种方案……得争分夺秒，才能有一些转机。” “只能选第二种。”比约恩说道，“但是没问题，奎拉奇里大师已经预言过内萨瓦尔科约特尔会失败，所以我们绝不会命丧此地。对吧，库库？” 猎人库库沉默不语。他依旧记得，在派他下山前，克罗狄斯对他说的话是： “每一次的占卜都是内萨瓦尔科约特尔会胜利。至于我的徒弟们会成功的预言……我只希望那是真的。”
