《连城》之一。 才子佳人遇知音。 乔生，一个来自晋宁的年轻人，自幼便才华横溢，名声远扬。 到了二十几岁的年纪，他的命运却似乎并不顺畅，生活困顿，但他始终保持着一颗侠义之心。 他与顾生交好，顾生离世后，乔生时常接济顾生的妻子儿女，体现了他的仁厚之心。 乔生的才情，也让他得到了当地官员的赏识。 这位官员视乔生为知己，彼此以文会友，情谊深重。 命运无常，官员因故离世，家中老小无法返乡，乔生不惜倾家荡产，亲自护送官员的灵柩，跋山涉水，往返二千余里。 他的义举，赢得了文人学士的广泛赞誉，但家境也因此越发衰落。 晋宁，有一位史孝廉，他有一个女儿名叫连城，不仅擅长刺绣，还通晓诗书。 史孝廉对她宠爱有加，视为掌上明珠。 她曾绣出一幅《倦绣图》，并邀请城中的少年们题诗，意在挑选一个才情出众的夫君。 乔生得知这个事情后，去观看了连城诱的《倦绣图》，献上自己的诗作 慵鬟高髻绿婆娑， 早向兰窗绣碧荷。 刺到鸳鸯魂欲断， 暗停针线蹙双蛾。 他又称赞连城的刺绣技艺： 绣线挑来似写生， 幅中花鸟自天成。 当年织锦非长技， 幸把回文感圣明。 连城看到乔生的诗后，对乔生的才情大为赞赏，心中暗自倾慕。 史孝廉却认为乔生家境贫寒，并不适合作为女儿的夫婿。 连城对乔生的才情和人品深信不疑，甚至派婢女向乔生送去钱财，资助他读书。 乔生感叹地说： “连城真是我的知己啊！” 他心中充满了对连城的思念，倾尽所有心思，只为与连城相见。 命运弄人，连城被许配给了盐商的儿子王化成。 乔生得知消息后，心如死灰，但他仍在梦中与连城相会。 不久后，连城身患重病，久治不愈。 有一位西域来的头陀，自称能够治疗她的病，但需要一块男子胸口的肉，作为药引。 史孝廉派人到王家告知此事，王化成却嘲笑说： “这老头子真是痴心妄想，竟然要我心口的肉！” 使者只好无功而返。 史孝廉向众人宣布： “有谁能割肉救我女儿，我就将女儿嫁给他。” 乔生听闻此事后，立即前往，自己拔出刀子，割下一块胸口肉，交给头陀。 鲜血浸湿了乔生的衣袍和裤子，头陀敷上药物后才止住血。 头陀将肉制成三丸药，连城服下后，三天内病愈如初。 史孝廉准备履行自己的承诺，他要将女儿嫁给乔生消息，先告知了王化成。 王化成愤怒不已，想要到官府告状。 史孝廉于是设宴，邀请乔生来家中商议此事，并在桌子上摆放了千金作为报酬。 史孝廉说： “你对我女儿的救命之恩无以为报，请收下这些钱作为回报。” 然后详细说明了当初未能履行婚约的原因。 乔生愤怒地说： “我之所以不惜割肉相救，只是为了报答连城对我的知遇之恩，并不是为了钱财！” 说完拂袖而去。 留下了史孝廉和满座宾客的惊叹。……
