《雷曹》之一。 乐生偶遇神秘人。 乐云鹤、夏平子二人自幼便是同乡，自小一起长大，后来又成为了同窗好友，彼此之间的感情十分深厚，可以说是无话不谈。 夏平子从小就展现出非凡的才智，十岁的时候已经远近闻名，被人们誉为神童。 而乐云鹤则相对较为愚钝，但他非常勤奋好学，常常向夏平子请教问题。夏平子总是耐心解答，并给予他很多有益的建议。 在夏平子的悉心教导下，乐云鹤的文学造诣日益精湛，与夏平子不相上下。 两人的名声也因此在当地越发响亮。 可惜的是，尽管他们都才华出众，但在科举考试中却屡次失利，始终未能考中举人。 这让他们感到非常失落和沮丧。 不久之后，夏平子不幸染上瘟疫去世，家中贫困，连丧葬之资都无法筹措。 乐云鹤毅然决然地承担起了这份责任，亲自为夏平子料理后事。 对于夏平子遗留下的孤儿寡母，乐云鹤更是时常接济，每有收入，必先分出一半给他们，使得夏平子的妻儿得以存活。 乐云鹤的义举赢得了士大夫们的广泛赞誉，大家都认为他是一个品德高尚的人。 乐云鹤本就家贫，如今还要为夏平子一家操心，日子过得愈发艰难。 看着家中日益拮据的景象，他不禁长叹道： “想那夏平子满腹才华，却也落得如此下场，我这等平庸之辈又能如何呢？” “人生在世，荣华富贵皆应及时把握，若整日忧心忡忡，恐最后落得个比牲畜还惨的下场，先行一步离开人世，岂不白白辜负此生？” 想到此处，他毅然决然地放弃了科举之路，转而去经商。 半年之后，他家境稍有起色，生活开始有所改善。 某日，乐云鹤客居金陵，在一家旅店中休息时，遇见了一位身材高大、筋骨强健的陌生人。 此人面容黯淡，似有愁容，坐在乐云鹤旁边徘徊不前。 乐云鹤见他似乎饥饿难耐，便询问是否需要食物。 对方默不作声，乐云鹤便将自己的食物推给他吃。 那人竟用手捧起食物大口吃起来，不一会儿便吃得干干净净。 乐云鹤见状，又给他加了几倍于常人的饭量，那人依然全部吃完。 最后，乐云鹤命店家割来猪肋条肉，配上蒸饼，堆成小山一般，那人又尽数吃完，这才满足地擦了擦嘴说： “三年来，我从未像今日这样吃得如此痛快。” 乐云鹤好奇地问： “看您这样，定是个壮士，怎会落得如此漂泊无依的境地？” 那人叹了口气说： “我因罪孽深重，遭天谴罚，具体情形不便细说。” 当乐云鹤问及他的住处时，那人回答说： “我居无定所，陆地上没有房屋，水上没有船只，只能朝为村夫暮为郭客。” 乐云鹤准备启程时，那人紧紧相随，似有不舍。 乐云鹤多次婉言相劝，那人却说： “您曾对我有救命之恩，我不能忘怀。” 乐云鹤感到此人非同寻常，便决定与他同行。 途中，乐云鹤邀请他一同用餐，他却婉拒说： “我一年到头，也吃不了几顿饭。” 这让乐云鹤更加好奇。……
