晨曦钻出云层，透过树冠，形成一条条光柱，降落在铺着腐叶的地面。 背着行囊，挑着扁担的人，在林间小道上行走。 队伍中，依旧是有说有笑。 没走多久，最前方的那个精瘦汉子停了下来，让众人都靠过去。 马卫国看到，精瘦汉子取下斗笠，摊在所有人面前，道：“前边到地界了，路费也该交了。” 闻言，众人也没有多犹豫，纷纷解囊，往那斗笠中投入铜钱。 精瘦汉子是在场所有人中，门路最多的那一个。 马卫国也不知道，为什么要由精瘦汉子去和山匪交涉，稍微理一下思路后，马卫国就明白了，或许，精瘦汉子原本就是山匪。 这也是一种合作，确保行脚商人货两全，维护地区可持续发展。 收过路费的可不止各种土匪，在百姓眼中，官府的各种关卡也一样。 精瘦汉子收了钱，众人继续赶路。 也不用多久，前方路面就站着三个人。 “虎爷。” 精瘦汉子弯着腰，喊了一声就急步小跑着到对方跟前。 那虎爷看上去，并不强壮，没有马卫国在京城看到的一些将军那样，满身横肉。 和将军相比，那虎爷也算瘦的了。 马卫国悄悄看了那虎爷一眼，然后目光放向道路两旁的山林。 若只是三人，必然不会威胁到行脚商。 要知道，行脚商也非善类。 打量着那三个人，没有肥肉的躯干，马卫国觉得自己在拥有武器的情况下，可以解决。 不过，真与假，两个选项，可以赌，但没必要。 花钱消灾是大多数人在并不急迫的前提下，最倾向的选择。 虎爷拍着精瘦汉子的头，就跟拍孙子一样，另一只手掂量着手中布袋的重量。 他们在说什么，马卫国听不清楚，毕竟，行脚商们和虎爷隔着一大段距离。 光是看样子，就知道两人的关系地位。 等了一会儿，那叫虎爷的人，目光看了行脚商队伍一眼，随后摇头晃脑地走入一旁的树林之中，而那精瘦汉子还在原地哈腰挥手。 之后的日子里，这样的情况出现四五次。 什么虎爷、狼爷、熊爷，取诨号一点都不讲究。 马卫国甚至怀疑，这些人都是一个团队的。 但他也没有什么证据，更不需要去深究。 绵延的山地，并不会只有一窝山匪。 百多里的路程，走完之后，入眼就能看到竹子搭建的房屋，还有那些戴着斗笠，在水田中劳作的农户。 让马卫国吃惊的是，这些人，大多说的是官话。 或许是因为经常和大明做买卖的原因。 路边水田的稻穗已经半黄，金黄的水稻举着饱满颗粒的稻子，一整片一整片垂头静默着。 山风吹拂，水稻便摇曳起来，形成一波波犹如海浪般的景象。 水满田畴稻叶齐，日光穿树晓烟低。 诗人口中的田园风光，是说给不参与农事的人听的。 就像马卫国，看到眼前的场景，不由得也有些惬意。 这是离大明镇南关最近的村庄了。 再往前，便是谅山府。 安南还没改变这座府镇的名字。 大明管理安南的时间并不长久，从永乐到宣德，期间反叛不断，无岁不用兵。 自唐以来，无论是叫安南还是交趾，两者的融合一直都是如此。 大明可以在这里达成军事胜利，可是政治上的胜利，被良莠不齐的官员所拖累，连年的治标不治本，最后那朱瞻基就直接选择放弃。 其实，办法还是有的，就是惩戒那些流官，给交趾百姓一个相对安稳的环境。 换而言之，就是稍微减少一些剥削。 可朝廷没有，他们将过错推给了交趾的刁民，觉得这是群不服王化的野人。 但是，在马卫国所看到的，是种田的农户，和大明差不多的底层百姓。 经过了一开始的分田地，现在他们的生活依旧备受剥削。 和大明正统初期差不多，安南当前由太后阮氏英摄政，国政则由阮氏英及大臣郑可把持。 但是，安南可没有大明那么相对稳定的体系，太后阮氏英和郑可不和的迹象，早就不是什么秘密。 阮氏英年不到三十，风华正茂，还有勃勃的野心。 而被赐了黎姓的郑可作为后黎的开国功臣，一直想扩大自己的权力，当一个权臣。 如此的情况下，除非一方失败，否则政局很难稳定。 当然，这些和马卫国没有关系。 村庄并不是行脚商的目的地，这里的人消费不了他们的货物。 大明所出产的绢帛、茶砖等，在这里都能卖出高价，现在加上了白糖，至少也得是城镇的地主才能享受的到。 不过，村庄可以给这些行脚商提供落脚点。 许久不曾好好休息的商人，终于可以稍微放纵一下。 到了这里，行脚商并不会继续抱团活动，那是初出茅庐的人才需要的。 老道的行脚商有着固定的客户，为了保护自己的渠道，自然选择单独离开。 村庄里的住所，其实就是一些民房，由竹子或者木头搭建，很是简陋，但挡风遮雨还行。 众人约定好下次集合回去的时间，众人就四散去找乐子。 而马卫国则是在周猛的带领下，寻到民房休息。 在周猛迫不及待离开后，马卫国关好房门，从行囊中取出匕首，静静擦拭起来。 到了这一步，他的任务才算完全开始。 行脚商的身份有着一定的便利。 安南的不少贵族，都十分欢迎大明的商贾从他们身上换取各种财物，反正这些财物，可以从百姓身上榨取。 要找到蒲兴南，就必须从这一点入手。 任务没有设置期限，马卫国一边擦拭匕首，一边在脑海中推演可能性的计划。 次日，马卫国背上行囊，从民房中走出。 来到一处民房外，敲了敲门，道：“你家狗会后空翻吗？” 嘎吱一声，房门打开，里面是一个健壮的农夫，没多说什么，直接将马卫国迎了进去。 “我要舆图，还有可交易的对象。” 刚进门，马卫国就开口提要求。 闻言，那农夫挠了挠头，走入卧室，再出来时，手里就拿着一块兽皮。
