蓟州城衙署附近一个棺材铺中。 李若链正在提审抓到的两个活口。 两名刺客全裸着被吊在屋顶横梁上，身上几乎没有一寸完整的皮肤了。 空气中还弥漫着肉被烧焦的味道。 李若链和手下的锦衣卫累得满头大汗。 锦衣卫审讯手段那是出了名的名目繁多，但这两个家伙真的相当能扛。 普通的殴打对这两个刺客根本就是挠痒痒。 李若链尝试了下列方法： 用烙铁烫、拔掉指甲、鞭子抽完后身上撒盐再泼水、用马粪烟熏、针刺脚底板、抽肋骨、十指穿刺、铁丝穿蛋等等。 他们惨叫、他们昏死、他们哀嚎，但他们就是一言不发。 自古以来，一切刑讯人员最怕遇到这种铁了心求死的人。 忍得须臾疼痛，换回万古安宁长夜，你能奈我何？ 如果刑讯手段再狠一点，李若链真的担心这两人会原地去世。 死了就麻烦了，不仅刺客线索就此中断，陛下肯定也要责罚。 李若链拿起茶壶，大口喝了起来。 四名刑讯助手也是疲惫不堪。 看着茶壶中的冷水，李若链想起那夜强渡通州运河后，陛下的几句话。 “朕曾经听说过一种刑讯的法子，八成的人都扛不下来。” “剩余的两成在刑讯过程中会死去。” “这种方法叫水刑，就是将犯人头低脚高摆放、再用毛巾遮面，最后在毛巾上淋水。” “以后你们锦衣卫审讯十恶不赦的人犯之时，不妨尝试用一用。” 李若链记得当时自己还问过崇祯： “陛下，这法子难道比严刑拷打还厉害吗？” 崇祯回道： “酷刑拷打终究是外伤、即便弄断骨头，也不过是强烈的外界刺激。” “但水刑却能够将犯人带入到一种溺水、即将濒临死亡的境地。” “在那种状态下，犯人会出于本能产生强大的求生欲。” 崇祯最后说道：“求生本能是人类最强大的力量之一。” “这种力量能够摧毁一切自我封闭的求死心态！ “李若链，除非特别恶劣的罪犯，其余人犯朕不允许你使用这种刑法。” 李若链心一横，一把丢开茶壶，“来人，准备水桶、面巾。” “你们几个，先把这胖点的家伙放下来。” 在李若链的指挥下，身形较胖的那人被放了下来。 他整个个脚被横放到了板凳上，头被按得很低。 一块面巾包裹住了他的头。 李若链点头示意，一名锦衣卫助手开始向人犯头上倒水。 很快，受刑的人手脚不受控制地乱蹬乱划，口中发出绝望和极度痛苦的呻吟。 没过一会儿，这人身上屎尿齐出，耳旁甚至还渗出了鲜血。 “停！快停止！”李若链慌得一逼，一把抢下水桶。 这名人犯千万别挂了。 取下面巾、抬起他的头，这名人犯已经是命悬一线：眼、耳、口、鼻中都在流血。 两眼茫然无神，整个人完全处于那种即将断气的状态。 李若链心中怦怦直跳，陛下这人真的细思极恐，这种要命的方法居然也知道。 自从天启帝落水事件后，锦衣卫被要求学会溺水急救。 明朝溺水急救方法名曰：俯凳法，是元代“行牛法”的简化版。 根据《太医院钦定锦衣卫急救纲要》的培训知识，李若链赶紧将两条长木凳拼在一起，将房中的衣物、棉絮等放在凳子中间，并呈中间高、四周低的形状。 “将他面朝下放到凳子上去，快！” 锦衣卫助手们手忙脚乱把这人放了上去。 “晃动桌腿！”李若链又命令道。 一顿操作猛如虎后，这名受刑人或许是命不该绝，咳嗽了一声，哇的一声，吐出了一大口水。 一直吊在横梁上的那名刺客，此时也是松了一口气。 他只是有点不明白，就一条面巾、一小桶水能让人遭这么大的罪？ 李若链瞥了他一眼，冷笑道： “下一个轮到你！” 接着伏低身体，盯着刚刚活过来的那名刺客问道： “是否愿意开口招供了？” 那名刺客极度虚弱，长舒一口气，挣扎着说道： “你……一直没有，问我问题啊。” “你们……把我们带到这里就行刑……” 李若链一拍脑门，“对啊，我只光顾着打你们了，的确是没有很明确向你们提问。” “本指挥使向你表达歉疚之意！” 话音甫落，李若链变了脸色，“给我掌嘴！” 旁边的锦衣卫助手抡起膀子就是一耳光抽了下去。 这名刺客大叫道：“别打，别！我招，我招，大人请问！” 李若链心下大定，这家伙的心中的防线被求生欲望打破了。 “谁指使你们刺杀陛下的？” “不准说！千万别说！想想我们的家人！”吊在横梁上的那名刺客急了。 “家人？”李若链冲过去就对着那人的肚子上来了一记重拳。 刺客胃部一阵痉挛，大口呕吐了起来。 “你觉得指使你们刺杀陛下的人会因为你们守口如瓶就感激你们了？” “刺杀当今天子，如此大案，你们即便活着回去，也是个死！” “当你们决定做这件事的时候，你们就已经替你们的家人选择了死亡！” 两名刺客都沉默了。 谁不想自己、自己的家人好好活着了？ “报！” 一名锦衣卫传令兵匆匆而至。 “禀报李指挥使，吴总兵说，他们巡检各部，发现这两名刺客都来自于关宁军中！” “吴总兵说为防止还有同党，他正在盘点名册、验明正身！” “吴总兵说，他一会就负荆请罪，让李大人带着他去找陛下领罪！” …… 李若链点了点头，示意传令兵退下。 “吴总兵对关宁军就像对待家人一样，吴总兵搞不好这次要被你们害死！” 躺在板凳上的刺客和吊着的刺客都低下了头。 “关门！”李若链突然命令道。 他担心附近还有刺客的同党，搞不好会射几支箭进来灭口。 大门关上后，李若链说道： “说吧。不说的话，刚才的水刑再来一次！” 吊着的刺客也不再说话，仍由他的同伴招供。 “大人，指使我们的，我们只知道姓蓝。” “蓝先生是我们唯一的上线！”
