不觉数日，郝望爵在三魂掉了二魂，受尽了苦难，几乎有了神经质，终于猫着回了北京城，那是一路艰辛一路颤抖。 刚到家就接到李中堂召唤，是那个与他争风吃醋的刁小二。他可是郝望爵的替身，行为举止是一个模子脱出来的。 但比他更年轻，更有活力，也更有见风使舵的能力。目前在李中堂面前行走的特别勤快，门客中的门客，几乎取代了郝望爵。 自郝望爵出差赴淮，他跟班了李中堂。可让郝望爵留心一半在外一半在内，他不放心他的心在李中堂的心中地位。 他怕人走茶凉，更怕人去楼空，没有他的庙宇高堂，甚至于怕被扫地出门，弄的权力架空或被直接取替。 现在好了！李中堂还是重用他的，他一到家就安排他的事，而且急急如律令。 于是马不停蹄，一路小跑去了中堂府！见了李就下跪掉泪，诉起了苦来，差一点命摆江淮，无颜再见阁老。 李鸿章见得爱奴也心疼起来，下了座位寒暄关切地拉着他的手，让他起身：先生辛苦了！ 却闻得异味，那是郝望爵身上的臭气熏天。这厮几日暗藏船舱，不敢面世，一路颠簸，一路惊魂，不便洗漱，那个黄狗牙，更是恶心，臭不可闻。 要说山东的大姑娘真漂亮，可就是那嘴不敢吻，可是一朵臭玫瑰，大祘味让你避舍三尺，绕梁千日。 李中堂闻有所思，捂着鼻子调侃道：先生可从茅坑里出来，又硬又臭了！一路沾惹风尘，即令回去洗漱！立即到厅领令！ 郝望爵虽苦尤甜，一块石头落地，旋风似的简洗换衣，来到中堂厅。只听中堂发话： 懿旨意下，命军师赫望爵听令，即日起程传旨意，发兵符，作监军，再到江淮走一遭，不得有误！ 郝望爵接到圣物，心里激荡了！从那狼窝中来，又要去那虎穴，送大财大大，要人大命了！ 喏喏！不敢怠慢！又一路风尘一路小心，哪怕刀山火海，万丈深渊，他都得闯，不辱使命了！ 这个璞老爷子，得到李莲英报喜信，兴高采烈，辞了妹妹璞枝花，坐上马车，风尘仆仆，直奔回家的路。 赫望爵不敢直面行走，乔装打扮，绕道而来。 自然比璞老爷归位的迟。璞老爷将老佛爷的话一五一十地转给了吴昊天和璞正文，他们这才心中一块石头落地，轻松了百倍，甚感老佛爷是位圣明之君，便面北磕了三个响头，以表救命之恩。 但剿匪之旨意依然如故，也就是说洪浑烈军需依然要完成。 这不是要人大命，花钱免灾了，由他去吧！羊毛出在羊身上，反正是百姓出的，大不了再征集一点。 百姓可是布袋和尚，满袋子金银财宝，只要瞄准目标，如探囊之物，志在必得耳。 野火烧不尽，春风吹又生。 只要留得青山在，就不怕没柴烧。舍得塞翁马，襟怀孺子牛。 咱们还是有出头之日，何必悬命抗衡呢？ 于是向百姓大敛财钱，征集钱粮，弄得天下真不太平了。 但他们都是理由真真，皆是为剿匪所集，怨声载道不得，有意转嫁矛盾，结冤于洪浑烈，让这兵痞顶黑锅。 百姓也认为穷兵黩武，搜刮民脂民膏。要说匪患，可官兵有过之而无不及，苛政猛于虎也。 于是有同情起帮会匪寇，小至通风报信，大至入俗同流，匪民形成了统一战线。 就如同甄鸿儒剿灭湖匪一样，万众一心，众志成城，宁为玉碎，不为瓦全。 这岂不是百姓不知好歹，与贼为伍了吗？这个在中国封建王朝中，官也谈三纲五常，仁义道德，匪也谈纲常伦理，仁义礼智信。 但在道法自然上，唯有江湖义气，包打不平，全无官场，尔虞我诈，营私舞弊，见利忘义。 首要的是匪敢与官抗衡，与权势作斗争，能杀富济贫，敢把皇帝拉下马。 那种无休止的苛捐杂税，无休止的横征暴敛，无休止的穷兵黩武，在那个时代就是百姓的怨怼，这也是对不义之财，不法权威，一种借力公允的心态。 企求无贵贱之分，无等级制度，一种穷途末路的穷则思变。 这边是衙役征粮征款，鸡犬不宁；那边是匪徒森严壁垒；还有清兵大军压界，磨刀霍霍。 可是不日洪浑烈收兵回营了。 这是什么原因？明明李连英通风报信，说是老佛爷也下旨，不日就到，坚决剿匪，却如此变卦，难道朝令夕改，政令不畅，还是抗旨不遵。 可是听来甄鸿儒说是光绪帝有旨，令洪浑烈即日退兵。 这不与慈禧懿旨唱对台戏了吗？这倒有玄机了。 话说曹仁政不是要被洪浑烈追究，心慌了，要是被这魔头盯着，可真没有活路了。 他一边递信给甄鸿儒，希望联手，共摊罪责，可到目前也未见到来领事的主儿，心中又气又恨，又怕又怨，总不能刀俎鱼肉，坐以待毙。 急中生智，自己的儿子不是在翰林院供职，参与了《海国图志》的制夷修订工作，对主张学习西方的科学技术，以“师夷之长技以制夷”的主张，既研究又撰稿，作为思想宣传员和解读人。 思想激进，文笔出众，深得光绪帝赏识。儿子对父亲的问题，一定能在光绪帝面前有开脱的机会，不妨一试。 但又怕儿子卷入政治风波，因为中央政权，光绪帝只是个摆设，实际控制权在慈禧，又是第二次垂帘听政了。一国二主，君臣难为。 娘儿俩个做皇帝，谁还敢保？这个曹仁政历来是有政治敏感性的，善于解脱，在政治漩涡中，见风使舵，把握潮头，立于不败之地。 确实是一个政治投机分子，一个地地道道的政客。 可儿子弃士大夫思想于不顾，出国留洋，接收新生事物，思想上理想与现实总是在世界风云中敢于认知，对国家内忧外患，有着独到的见解，就是平均地权，实业救国，打开国门，接纳世界。 他的主张就是用土地来平息国家内乱，让百姓安居乐业，生的其所。 用实业来增强国力，推进产业革命，与世界接轨，而不能再闭关锁国了，否则，落后只有被打。
