胡把总是个老实人 金鸡湖，在苏州城的东面，距离约十里。 这是一个天然湖泊，面积不大，据说古代叫“琼姬湖”，又或者“金泾湖”。 后来因为吴人方言口音问题，以讹传讹，就叫了金鸡湖。 湖西岸驻扎了一汛绿营兵，胡把总是他们的头目。 清军的编制相对随意，同样是一汛，少的只有十几人，多的可达上百人。 金鸡汛就属于不那么重要的，仅有守兵十三人。 武器有八杆老旧火枪，还有三张弓，还有人手一把的雁翎刀。 胡把总参加过第一次平大小金川战役，斩首一级，后被调到了这里做了军官。 他对于现在的日子已经很知足了。 风调雨顺，靠水吃水，每天有免费鱼虾下酒。 富庶平原，民风柔顺，不必担心草丛里突然跳出个蛮兵老六，给你一刀。 加之天高皇帝远，悠闲自在，几个月才去千总大人那点个卯。 唯一不足的，就是军饷低了点。 每月25两银子，外加支粮三斗。 刨开自己每月的开支，还要寄给在老家嗷嗷待哺的老娘，老妻，孩子。 老胡是个穷光蛋把总，正如千千万他的绿营同僚！ …… 今天胡把总很纳闷，倒拿着请帖，坐在湖边纳闷了半天。 元和县的县丞，邀请他晚上到城中眠月楼喝酒。 可他和这位张县丞素来没有交往，属于井水不犯河水，不是一个体系的。 而且，县丞是文官。 他一个把总，最低级的绿营武官，说是官都有点脸红。 双方的差距，就好像金鸡湖和太湖那样大。 最终，他还是决定去赴宴，做人可以不识好歹，但不能不识抬举。 换上了一身相对最新的官袍，蘸了点猪油把靴子擦了又擦。 进城！ 刚到眠月楼，他就心虚了，勇气消失殆尽。 楼高三层，外面挂着一排排大红灯笼。 几个家里穷，穿衣服到处破漏的姐儿倚着栏杆，笑着挥舞扇子。 “大爷，来玩啊。” 往来的都是气宇轩昂，肥头大耳的客人。 马车，轿子，来回的穿梭。 只有他，竟然是走路来的。 他的黑脸掩饰不住发红，心暗骂请客的人。 找个有酒有肉的饭馆摆一桌就得了，吃完了再泡个池子，这就是老胡心中最美的享受了。 …… 眠月楼的门童，俗称龟公。 早就看见了进退两难的胡把总，站过来拿眼睛斜他。 龟公的帽子是纯绿色绸缎做的，很醒目。 胡把总的凉帽红缨顶子也很醒目，一红一绿，一高一矮，站在一起挺带劲的。 “嘿，我说你是来过眼瘾的？” “啥烟瘾，你这又不是烟馆。” “那你戳这干嘛？” “有人请我来吃饭。” 楼上的几个俏美姐儿笑的前俯后仰，肆无忌惮的瞧着他。 哪有穿着官袍，挎着腰刀来逛窑子的。 还是个不入流的绿营官儿，放在苏州城，连个县衙门房都不如。 陷入崩溃的胡把总，终于遇到了解围的救星。 刚下马车的李郁，瞧见了被人指指点点的这位军爷。 “可是金鸡汛的胡大人？” “不敢叫大人，正是俺。” 胡把总一急之下，冒出了乡音。 又惹得楼上的姐儿大笑，鹦鹉学舌。 李郁笑了，不是嘲笑，而是有戏的笑。 他一个眼色，保镖林淮生立刻掏出一锭银子投进了龟公的帽子。 “带这位军爷走后门，伺候更衣上楼。” “谢谢大爷。” 龟公拿下帽子，摸出银子，一看分量，嚯，豪客！ “贵客一位，姐妹们伺候着。” 两个穷的穿不起衣服的艳丽姐儿，立马拉着胡把总，一阵风的刮进后门。 …… 听雨轩，是李郁订的雅间。 貌似很雅，实则烂大街的名字。 好酒好菜早就摆好了，还有个咿咿呀呀唱昆曲儿的女子。 胡把总换了一身袍子，总感觉浑身不对劲。 他局促的入席坐下，眼神空洞又茫然。 张县丞久经沙场，是大清优秀的基层官员，正在和陪酒妹普及朝廷未来五年的大政方针。 李郁也很淡定，免疫了。 宾客就坐，一通没营养的虚伪寒暄后。 张县丞心中就有数了，这是个没见过世面的丘八爷。 “先吃菜，喝酒，今日没有外人，胡把总不必拘谨。” “放开吃，放开喝。” 他一个眼色，陪酒妹就懂了。 立刻调转攻击方向，把胡把总灌了个昏头转向。 酒桌，是最好的谈判场。 很快，无知的胡把总就入套了。 他扯开袍子，拍着月匈膛应承了下来。 “我老胡没二话，明天我就发兵。” “绥靖地方，剿灭贼匪，是我等武人的职责。” “想当年，我在金川，你们听说过金川吗？” 陪酒妹茫然摇头，睁着无知的大眼睛，波浪起伏。 胡把总哪见过这种世面，瞬间豪气干云。 一口闷了她的杯中残酒： “金川，是在大清的西边，遍地都是带耳环的纹身蛮子兵。” “当年，我们5万兄弟铁壁合围，天天打炮，足足打了四年。” …… 张县丞是个成熟的官僚。 他看老胡这人憨厚，就临时改了主意。 功劳他为主，老胡为从。 首级和金银，一人一半。 一通亲切热情的问候，老胡竟感动的红了眼眶。 差点拉着张县丞拜了把子，认大哥。 惹得在场的女人们都偷笑，哪儿来的憨大头。 李郁一直在观察着这位把总，做全面评估。 他觉得，这个家伙可以拉拢利用。 绿营把总职位再低，也是披着官衣的。 用后世的话说，职位虽低，却有执法权。 而自己的属下，虽然有武力有刀枪，却不能见光。 这一桌酒，让他开窍了很多。 次日清晨。 胡把总是在美梦中醒来的。 醒来的第一个瞬间，他以为自己在天堂，身边都是仙女。 不久，记忆就像潮水般涌入脑海。 昨晚的承诺，以及浪里白条，都回忆了起来。 “爷你醒了，那位李爷让你醒了之后就去找他。” …… 半个时辰后。 胡把总摇摇晃晃的出了屋子，找到了他的官袍，佩刀。 又努力了两次才爬上了马背。 还是张县丞借给他的马，为了让他能快速回去拉起队伍。 一路上他都在思索，为啥都是女人，差距这么大呢。 金鸡汛，在集结备战。 元和县衙，也在做一样的事。 20个弓手，20个佩刀捕快，还有10个长矛民壮。 骑马的就两人，张县丞和李郁。 南方少马，就算是绿营兵编制中也以步兵为主，马兵稀少。 张县丞激动的满脸通红： “弟兄们，建功立业的时候到了。” “跟着本官去杀贼，人人有赏银。”
