泡完澡，索洛维骑士带着一帮人来到温室休息。 几个女伴们肤色红润，眼神迷离，脸带桃花。 身上只围着一块毛巾，看的几个小伙子怦然心动。 温泉浴池的旁边还有按摩室、蒸汗室和健身房等配套设施，但乡下人对此非常陌生，都不敢主动尝试。 伊万和维奇只敢用眼珠子去偷瞧那些全身上下只披着一件轻纱的年轻女仆。 芙蕾雅和菲莎两只毛孩，则狂炫她们奉上来的水果和糕点。 佩图霍夫家族虽然传统古板，不喜欢如今贵族圈子的淫靡风气，但也不是什么苦修士，该有的贵族享受一点不少。 索洛维骑士和里奥走到诺琳面前，前者握拳一捶胸口，“利奥波德骑士，日安，在下索洛维·佩图霍夫，前疾风骑士团成员。” 诺琳赶紧起身，行着同样的礼节，“佩图霍夫骑士，日安，在下诺琳·利奥波德，前蔷薇骑士团成员，现狮鹫骑士团成员，前辈叫我诺琳就好了。” 索洛维骑士再扭头看向被奥莉薇娅囚禁在怀中的小老鼠，直接单膝跪地，敬声道：“公主殿下。” 小老鼠躲在奥莉薇娅怀里不知所措。 里奥连忙拉住索洛维骑士，并对诺琳道：“我们去那边说。” 三个人在温室另一端的小会客桌前坐定，里奥继续道：“诺琳骑士，这是我为你物色的护卫人选，帝都路途遥远，充满危险，你一个人带着公主，只怕不够安全。我会和索洛维骑士一起，护送你们到帝都。” 目前河湾领的情况稳定，一切都井井有条，多他一个不多，少他一个不少，不如先把小老鼠安全的送回帝都。 如果能在皇帝老儿那里薅一把羊毛，河湾领不说直接跨时代，一夜暴富绝对有可能。 诺琳的反应却出乎他的意料，只见她低着头，片刻后才道：“我这次过来，只是为了证实公主殿下的身份，并没有打算就这么带她回去。” “……”里奥和索洛维骑士对视一眼，静静的看着诺琳，等待她的下文。 “这两年我一直在外寻找公主的踪迹，但每次都是失望而归，和我一起行动的其他蔷薇骑士，也都分散到了北境的各地。” “公主的行程安排，没有这么简单，让我就这么带着公主殿下回去，是非常不明智的选择。” 里奥不由问道：“那你打算怎么办？” 诺琳计划道：“在距离此地不到两千里的法巴多斯山，有一座狮鹫骑士团的驻地，那里驻扎着一支十人的狮鹫骑士小队，我快马加鞭，十天之内就能赶过去，然后带着狮鹫骑士飞过来，再带走公主殿下。” “这里距离帝都差不多四千里路途，中间隔着两块北境伯爵领，十多块南境子爵领，还有战乱和荒野。我们三人带着公主骑马过去，最快也要两个月时间，而且一路上充满未知危险。但是狮鹫兽一周就能飞回去。” 里奥在小老鼠的梦境里，也看到过狮鹫兽的身影。 这种飞行巨兽有着雄鹰的头颅和翅膀，又有雄狮的身躯和利爪，成年后体长接近三米、翼展超过六米，可以驮着数百斤的重物在天空中飞翔。 帝国狮鹫骑士团，也被称为皇家狮鹫骑士团，是奥兰蒂斯帝国建国之前就存在的超凡骑士团。 帝国人的祖先奥兰提里人在一千多年前，驯服了生存在南境海岸线悬崖上的野生狮鹫兽，一点点组建了狮鹫骑士团。 和另外两个超凡骑士团不同，狮鹫骑士团的骑士储备充足，规模的限制仅仅是因为缺少合格成年狮鹫兽。 狮鹫兽繁衍困难，而且在漫长的人工驯养中，个体实力逐渐退化，不是每一头人工驯养的狮鹫兽，都能作为战争坐骑。 有些劣等狮鹫兽只能充当类似驮马和信使的角色，只不过是飞在天上。 帝国的超凡骑士成功加入狮鹫骑士团后，除了耐心等待新的狮鹫战兽出现，就只能自己去奥兰提里行省的悬崖边，驯服野生狮鹫。 但这显然不是明智之举，野生狮鹫的体型和力量都远比人工驯养的强大，而且性情格外凶猛，海里的鲨鱼和陆地的野牛，都是它们的猎物。 想要驯服一头野生狮鹫，起码需要有一只手就能吊打狮鹫兽的实力，这可不是一般的超凡骑士能够做到的。 目前狮鹫骑士团也只有二十个小队，共计两百名在役的狮鹫骑士。 狮鹫骑士团的存在，也是奥兰蒂斯皇室屹立千年不倒的原因之一，几乎没有任何军队，能够抵抗狮鹫骑士团的攻击。 对于冷兵器时代的军队，一名狮鹫骑士，简直就是一架直升机。 五百年前，巅峰时期的狮鹫骑士团，拥有一千名狮鹫骑士，有着绝对的制空权，是任何敌对势力的可怕噩梦。 绝大部分的地面军队，面对狮鹫骑士团，打也打不到，跑也跑不掉，几乎离开城堡就是送死。 西境就是在这种背景下被强行纳入帝国的版图。 他们最引以为傲的弓骑兵军团，刚好进入了狮鹫兽的食谱——草原骑兵的反曲弓，还射不落皮糙肉厚、又有附魔铠甲的狮鹫兽。 诺琳这么一计划，里奥也觉得很不错。 起初他看到诺琳出现，第一时间想到的就是：就这单枪匹马的，怎么能保护好自己的小老鼠？ 咱帝国公主的牌面呢？ 按照他的传统思路，就算没有帝国大军的保护，也起码得找几个信得过的强者，组成护送小队，将小老鼠护送回去。 但是沿途有崇山峻岭，也有雄关要塞，还要避开战乱地带，避免深入荒野。 骑马旅行四千里，绝对是一项艰难的挑战，几乎和魔戒护送小队一个级别了。 但狮鹫兽不需要考虑这么多，只要保证它的饮食和休息，就能笔直飞过去，直达帝都。 他小时候看西游记，就很疑惑取经小队怎么不一个筋斗云直接飞过去。 后来看魔戒，也疑惑护戒小队怎么不直接坐着巨鹰飞过去。 当然，重读经典后，才能明白其中有着各种各样的原因。 但是现在，既然有了飞行单位可供选择，谁还愿意在地上跑啊？ 不愧是蔷薇和狮鹫骑士、帝国精锐，想的就是比自己周到！ 里奥连连点头，“这个可以，这个不错，就按你说的办！”
