贝蒂-布雷思韦特看着艾文，倒吸了一口冷气： “原来是这样，沙菲克先生，您真是很有胆量当然，我也不赞同纯血派的那些说法，更何况我也说不上是纯血巫师。但是，对于自己的哑炮父母或者孩子，很多巫师都是不愿意提起此事的。” “至于哑炮自己受到的折磨，就更别提了。我还是个年轻记者的时候，私下采访过一个哑炮。哑炮不只是受到自己不能施法的折磨，别人的任何眼光都会让他们难受；” “鄙视的，无奈的；同情的，怜悯的；悲伤的，鼓励的无论你用什么眼光去向哑炮传达感情，他们都会难受。因为他们被巫师社会不容，又不情愿当一个彻底的麻瓜。” “所以，有的哑炮成年后或在成年之前，直接就自杀了；欧洲还有极少数家族只要出了哑炮，就直接杀死。就算是当个巫师世界底层的人物活着，也是从一种痛苦到另一种痛苦。” “哑炮多半在麻瓜社会离群索居，有一半终生没有结过婚；甚至当了乞丐或者流浪汉，没有朋友也没有家人，就这样孤独过了一生。巫师界对他们照顾不够，虽然有些耳目之类的工作，但没有保障。” “您这篇文章，我会交给古费主编的。虽然尖锐，但并没有指责任何一方，也没有直接得罪纯血派的势力。我想，这篇文章肯定会引发巫师界的讨论。” 说罢，贝蒂-布雷思韦特仔细收好稿件，连茶点都没用就匆匆离开了；按他的说法，得早一点让主编看到，斟酌一下何时发出来；最早是在后天能发出。 贝蒂离开之后，里斯从书房走了出来： “艾文，今晚我们准备行动；你就在家呆着，哪也别去。目前我们不能冒让你出事的风险，明天早上，咱们研究一下怎么处理那枚戒指。” “还有，我明天就给斯拉格霍恩写信，接下来约定一个时间带你过去。他确实是个胆小怕事的人，但是现在的局势已经不是单纯的躲避能解决的了，希望他能明白。” 第二天早上，艾文起床用完早餐之后，里斯将他叫到了书房。书房桌上放着那个曾经用来装日记本的盒子，里斯将盒盖掀开，一个金戒指躺在盒子中央。里斯看着戒指，擦了一把头上的汗： “昨晚真是惊心动魄。艾文，你不知道那屋子被布下了多少可怕的黑魔法来防护，都是用来杀人的东西——我们进屋之后，看到了好多动物尸体和几个乞丐的尸骨，只要进来，就很容易触发这里的黑魔法。” “这戒指上除了杀人的魔法，还被下了一个很隐蔽很阴损的法术；只要第一次看到它，就会不由自主的想要戴上去，而戴上这个戒指，再厉害的巫师也可能被上面的诅咒杀死。” “劳差一点就中招了，幸好我听了你的话早有防备，直接一个束缚咒把他放倒在地；让他没能摸到这个戒指。真危险哪，汤姆-里德尔实在是个可怕的黑巫师。” 这个戒指很大，像是金子做的，工艺粗糙；上面嵌着一块沉甸甸的、中间有裂纹的黑石头。艾文仔细端详了一下，将盒盖盖上，说道： “戒指上有冈特家族的标识。工艺非常落后粗糙，很明显就是中世纪手艺不行的金匠制造的，只有重量非常扎实。重点是那颗宝石——” 艾文抓起书桌上的纸和羽毛笔，快速写下了一个词： “resurrection stone” 直接举着让里斯看到之后，艾文一挥手，纸自己在空中燃尽了。里斯紧咬着牙，死死抓着胸口的衣襟： “艾文，你说这就是那个，死，死亡——三个中的一个？你看到了能证明这石头是这个的画面？” 艾文直接比了个“嘘”的手势： “爷爷，在这玩意面前，我们不能说的太明白。您能使用厉火咒吗？虽然这会摧毁这个珍贵的古物，但我们现在别无他法；还得找到一个能让我们用厉火咒，不用担心失控的地方。” 里斯点了点头，一手抓起盒子，一手拿起魔杖走出书房，招呼到： “劳，跟我来一趟！摩尼科，你也跟着我过来！艾文，你跟在我身后，有个地方你应该见识一下了。” 劳管家和凭空出现的摩尼科跟在里斯和艾文身后，里斯走到一层楼梯的侧面，墙上有个不起眼的黑点。里斯用手里的家主玺戒按了上去，“嘎嘎嘎”的声音响起，一道旋转楼梯出现在众人面前。里斯招呼到： “艾文，这是沙菲克家族的密室，只有家主或者拿着家主玺戒的家族成员才能打开。先跟着我下来，不是很深，但是楼梯很陡，走路时小心。” 众人跟着里斯下了三四米，楼梯就到了尽头。这是一个长方形的石头房间，下来的同时，四周墙洞里的烛光直接点亮，照亮了四周。房间很空旷，只有楼梯周围放着一些靶子，沙包之类的东西。里斯介绍道： “艾文，这是首次带你下来。除了我，只有劳和摩尼科知道有这间屋子，这是沙菲克家族实验危险魔咒用的防护密室。” “四面的石头都是历代祖先用魔咒加固过的，每十年就要维护；让其万无一失。像厉火咒之类极为危险的魔法，要学习或练习，一般都会选择这里。” “你伯父，我，和你曾祖父，高祖父都用过这间屋子；本来是在你六年级之后才能考虑让你用的，现在提前带你进来了。” “艾文，万咒皆终你能用了吗？” 艾文想了想，摇了摇头： “不太行，爷爷。用的方法我知道，但是我释放这个魔法，还不一定能成功；或者有足够的威力。” “没关系，艾文，那本来就不是四年级生能掌握的魔法。你能释放出来就可以了，哪怕威力不够强，也值得称赞。” 里斯将戒指从盒子里倒了出来，退到楼梯口，有些惋惜的看着这个戒指： “太可惜了，这是冈特家族的传家宝贝，也是萨拉查-斯莱特林后裔的遗物。但是，为了整个巫师界，不得不将其摧毁。劳，摩尼科，你们做好准备，厉火咒要来了！” 听到里斯的话之后，摩尼科伸出一根手指，劳握紧了魔杖；里斯全神贯注的盯着戒指，举起魔杖喊道： “厉火熊熊！” 里斯的魔杖喷出一股温度极高的烈焰，好像有生命似的脱离了魔杖，射向房屋中间的戒指。金戒指接触到烈焰，瞬间显得枯焦发黑，然后是融化； 一种血一般的、乌黑黏稠的东西从戒指里渗了出来，之后立刻被烈焰烧成了灰烬消散。火焰持续烧着，戒指不仅在融化，还在破裂，蒸发；周围的石头上都被镀了一层金色。 随着那粘稠的液体连同戒指被一点点烧尽，一声声好像从极其微弱、极其遥远的地方传来的痛苦的惨叫，回荡在众人的耳边。惨叫声越来越微弱，随着最后一点金戒指的残骸在火焰中融化消失，最终停止了。 但是火焰并没有随着戒指的烧尽而消失，反而开始变形，变成一大群由火组成的野兽：有火蛇、客迈拉和火龙，看起来要朝门口的众人扑过来。里斯和劳举起魔杖： “万咒皆终！” “万咒皆终！” 火焰的势头一顿，好像缩小了一块，但是又不屈服的继续开始燃烧。里斯和劳连续施法： “万咒皆终！万咒皆终，万咒皆终！” 摩尼科也举起手指，随着他的动作，火焰变出来的野兽一只只消失；艾文也举起魔杖： “万咒皆终！” 火焰在被他的魔咒击中后，只缩小了一点点。艾文赶紧掏出另一根魔杖，双手举起两根魔杖施法： “万咒皆终！” 两根魔杖发出同样的光芒又合并在一起发射出去，艾文好像能感受到它们欢喜的颤动；一道白光闪过，最后一点没有消失的火焰被艾文的魔咒击中，消失无踪。里斯满意地点着头： “干的漂亮，艾文！这个魔法你提前掌握了！” “不不，爷爷。我这还只是借助兄弟魔杖的威力，还不能说是我自己的实力。”艾文摆了摆手。 “哪里话，艾文！能控制两根魔杖，也是你的实力！魔咒威力是跟你成年没成年关系最大，你成年之后，魔咒威力才能真实体现出来。” 一边说着，里斯走到房屋中间，连续使用清水咒给地面和留下的那块宝石降了温。里斯用手帕垫着那块宝石拿回来，然后放到了盒子里。里斯问道： “艾文，这石头你打算什么时候用它？” “爷爷，这玩意不能乱用，它不能让人真正的复活。但是，如果使用得当，能派上很大的用场。现在，我们还是把它收起来吧。我想过一阵子就能用上它。” “接下来暑假还有两件事，一件是跟斯拉格霍恩教授会面，还有一件事，就是看看我那篇报道的讨论后果如何。” 第二天早上，猫头鹰给沙菲克家族老宅送来了报纸。早就等着报纸的艾文赶紧将预言家日报翻开，第三版头条写着一个巨大的标题： “哑炮——巫师界被忽视的矿藏”
