“多谢太爷！” 吴阶对着老者恭敬行礼接过了盒子。 盒子一打开里面是一张张羊皮地图，这些让吴阶有些诧异，他还以为会是纸质地图。 “祁连山上有气疫，非气力惊人者不能上，我当年跟着种帅上去也蹭感受过，那种窒息晕厥的感觉至今记忆犹新，大帅的地图都呈交朝廷了，这些是从吐蕃部族哪里弄来的，这些地图比我们的更详细……” 老者指着地图看着吴阶说道，祁连山脉范围很大，又是高原，只有吐蕃那些异族才最清楚地形。 “多谢太爷，我会带着兄弟们凯旋而归的！” 吴阶又郑重对着老者行了一礼。 吴母早就带着一群妇女准备好了酒席，笑着出来邀请众人入席庆祝。 “大家也一起入席吧！” 吴阶看着一旁站立未动的军卒说道，这些是他的亲兵。 “是！” 军卒们齐声说道。 这一刻那些村里的年轻人才意识到吴阶带了亲兵回来，此时他们都是诧异，这些军卒从最开始竟然一直站立未动，让他们都忽略了存在。 只有村里的一切老人满脸笑意，见到军队如此，他们更放心年轻晚辈出去了，他们多数都进过军队，自然知道什么样的军队才是精锐。 宴席开始，一众年轻人都是围着吴阶问东问西，都是关心着外面的世界。 吴阶笑着一一作答，满足着那些青年人的好奇心，同时也让长辈们更加放心。 宴席结束，吴阶这才有时间和母亲说说话。 吴母很是开明，只是关心着吴阶的身体状况，没有问其他的。 “母亲，我这次准备把弟弟带出去！” 吴阶看着母亲说道，一旁的吴璘是满脸希冀。 “出去吧，如今天下大兴，正是你们建功立业的好时机，不用担心我，我在村里很好。” 吴母笑着说道。 吴家兄弟一起跪拜母亲。 第二天，吴阶带着吴璘和一种青年人离开了村落。 吴阶带着人来到了岷州附近。 “大哥，咱们等人么？” 吴璘看着吴阶问道。 “刘锜还没来！这次是我和他一起领的命。” 吴阶开口道，趁着这会儿有时间，吴阶把要和青唐吐蕃余部作战的事说了一遍。 “青唐吐蕃不是已经亡了么！” 有人开口问道，平定青唐吐蕃这可是他们父辈人参与过的大战。 “虽然青唐吐蕃已经灭亡，但高原依旧是他们的天下，各个部族居高临下俯视着整个河西走廊，这对于我大军西征很不利，陛下有令，让我和刘锜带兵杀上高原，保证大军后勤！” 吴阶看着众人说道。 “杀上高原！” 众人都是一惊，他们可是知道高原气疫的可怕。 “放心，我们已经准备好了足够的药材，并且带了医师，而且这次大战我们不是直接杀上去，而是缓步推进……” 吴阶看着众人解释起来，众人这才放心下来。 过了半日，刘锜这才赶到，不过他身后跟着一队身穿老式甲胄的军卒。 “我老爹非让我带着，我家的私兵！” 刘锜无奈的看着吴阶说道，蓄养私兵那是死罪，可这里是西北边陲，常年面对异族的袭扰，大户人家蓄养私兵是常有的事，而以往的朝廷对此是睁一只眼闭一只眼。 “私兵？你可知道是在做什么？” 吴阶低声提醒着刘锜，如今的齐国可不是以往的国家，皇帝可不会允许存在私兵。 “放心，那是以前，我父亲已经把这些人的卖身契都烧了，他们自由了，可他们跟了我父亲一辈子，也没地方去了，只能继续跟着我父亲，就当是做工了。这次也都是以私人的身份随我来。” 刘锜解释道，他在梁山城这么久当然知道蓄养私兵的下场。 “嗯，你知道就好。” 吴阶点了点头，只要不违反齐国律法就好。 两人汇合也不等待，连夜就往洮州而去。 第二天正午，两人这才到了祁连山脚下的一出军营。 刘锜亮出圣旨和兵部发给的兵符，守卫立刻将他们迎了进去。 “你们就是陛下派来的将领！” 一名面色红黑带有明显吐蕃人特色的将领看着刘锜和吴阶皱眉问道，这两人年纪都不过三十上下，这年纪在军中将领里算是很年轻的，这也让他有些不当心。 刘锜知道眼前之人的意思，抬高了手上的圣旨和兵符。 “末将齐怀恩拜见两位将军！” 齐怀恩见到了圣旨和兵符立刻行礼起来。 “齐怀恩？” 吴阶一阵皱眉，这可是地道的中原名字，而眼前之人似乎是吐蕃人。 “末将是唃厮啰家族的后裔，归顺宋朝后改名赵怀恩，现在改名齐怀恩！” 齐怀恩开口道。 “这些都是青唐唃厮啰之人？” 李锜看着齐怀恩问道，他似乎有些明白了，为什么皇帝那么有信心打上祁连山，杀上高原，眼前这些青唐残部可根本不怕什么气疫。 “不错，这些都是归降中原的青唐唃厮啰人。” 齐怀恩没有什么心理负担的开口道。 青唐起于唃厮啰，也兴于唃厮啰，不过在唃厮啰死后就陷入了长期的战乱，唃厮啰的三个儿子各自为政，治下的诸多羌人部落也趁机作乱，整个青唐唃厮啰也就四分五裂，最后灭亡，而齐怀恩就是最后的唃厮啰后代。 “果然！” 李锜和吴阶脑海里冒出这两个字。 接下来吴阶和李锜就巡视了营地一番，果然是五千大军，而且多数军卒肤色有高原的特征。 “你们可有高原的地图？” 吴阶看着齐怀恩问道，既然是青唐唃厮啰后代，那对于高原应该很了解。 “两位将军请看！” 齐怀恩带着两人来到一个军帐里，指着一张羊皮地图开口道。 “你不会告诉我就是这么粗劣的地图吧？” 李锜看着齐怀恩问道，眼前的地图可是够粗略的，只标注了主要道路和城池，这根本不能作为军事地图。 “不瞒两位将军，先辈逃来是太匆忙，很多东西都丢了，这些也是根据记忆画出来的！” 齐怀恩有些不好意思的说道，他们先辈都是贵族，只了解自己领地内的情况，这就导致对于很多事情都不了解。
