好容易盼到久不得志的清河公杨素回京担任了御史大夫，王世充认为，自己和杨素同为平定尔朱绩的有功之臣，自比别人多一份情谊，便于杨素才从东都返回长安任职之际，就巴巴地携带着自己节衣缩食省下的两匹上好绢帛，登门拜访杨素，意欲投在杨素门下，指望他帮自己加官晋爵。
岂料杨素眼界甚高，根本就瞧不上王世充这样出身低下的部曹小吏，连面儿都没见上一回，就命家中仆从将王世充带来的那两匹绢帛扔还给了他，并死死关上了自家府门。
王世充空负一身经世之才略，却投效无门，五年来只得窝在兵部委屈求全地替上司出力办差，尽管在兵部十几位和他品秩相同的员外郎，每年的业绩数他第一，可是朝中无人难做官，整整五年过去了，兵部从尚书到侍郎先后换了几拔人，王世充却依然纹丝未动，照旧做他的从五品员外郎。
正是因为这个原因，王世充才在听到晋王杨广还朝的消息后，拉扯着太府监何稠，两人一道登门拜望杨广，希望能投效于杨广门下，从此以后飞黄腾达。
此时听杨广向自己问起五年前曾任宗玄署丞的往事，王世充虽尚不清楚杨广感兴趣的倒底是哪一座寺院里的人和事，但凭着他聪明过人的头脑和灵敏的嗅觉敏锐地察觉出，自己以往的那段掌管宗教事务的经历很可能会再次给自己带来好运，遂起身抱拳答道：“回禀王爷，下官至今仍能当场说出长安新都和旧城之中一百三十八座寺院和七十六座道观中住持的出身、来历。但不知王爷想问的是谁？”
杨广方才已见识了王世充大言不惭的功夫，遂试探着问道：“有个法名唤做了缘的，你可知她现在哪座寺院出家修行，是何来历出身？”
出乎他的意料之外，王世充从容答道：“王爷问起的可是前朝司马皇后？半年前，她就入了万善尼寺出家为尼，是万善尼寺内的明经堂执事心意师太为她取的法名，唤做了缘。”
“那，你能说出心意师太的出身、来历吗？”因想到司马珞身份特殊，她出家为尼之事很可能在长安城中尽人皆知，杨广颇有些后悔一张口就向王世充问及了缘的出身、来历，难他不倒，遂趁着王世充提及心意师太，接着问道。
“王爷这几年出镇并州，对长安城内寺庙间的情形并不了解，其中不乏有些逸闻趣事，王爷可有兴趣听下官略说一二。”王世充忙不迭地抓住时机，欲在杨广面前表现出他对宗教事务的熟知。
“这会儿本王左右无事，就听你说说吧。”杨广点点头。
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