“唉，什么嫁不嫁的。我被掳至江南的最初几年，倒是有一位南陈的军士对我不错，我与他做了几年夫妻，可没过几年他就战死了，我就成了遭人嫌弃的寡妇，只得靠在军营中替人缝缝补补勉强糊口。再到后来，我这双眼睛不好使了，军营里也呆不下去了，恰好遇到这老货来军营中贩鱼，便讨了我去……估摸着也就两三年的功夫吧，哪里和他生有什么儿女。”蔓娘絮絮叨叨着，突然抓紧了冯小惜的手，低声央求道，“二小姐，你就带我走吧，小姐死了，我也没得几年好活了，就让我死在冯家湾吧。”
冯小惜本就瞧不惯老船夫对待蔓娘的那副样子，此时听说蔓娘同他在一起不过是为了糊口度日，二人既无儿女，又毫无夫妻情份可言，遂更加坚定了要带蔓娘离开江南，返回冯家湾的决心，低头想了想，回身冲老船夫叫道：“我要带蔓娘离开，你开个价吧，需要多少钱？”
“小姐，我这条船上的生意有一多半都指着老婆子这一手烹鱼的功夫招揽客人哪，你……”老船夫乍一听冯小惜竟要带蔓娘离开，登时急了眼，撂下船桨便向船尾走了过来。
当蔓娘与冯小惜相认时，李靖一直站在一旁仔细观察着蔓娘的举止、动静，想从中瞧出破绽，此时听到冯小惜要带上蔓娘同行，也开口劝阻道：“人家两口子日子过得好好的，你这是捣的什么乱哪？眼瞅着对岸就要到了，咱们还是趁早准备上岸赶路吧。”
“不行，今天我非得带上蔓娘一起走。”冯小惜沉着脸打断了李靖的话，单冲着老船夫说道，“船家，我知你没花一文钱就讨了个替你挣钱的老婆，我身上带的钱不多，今天就统统给了你，过会儿船靠了岸，你不许拦着我带蔓娘走！”
她一边说着，一边从随身带的包袱中摸出约有五、六贯“开皇五株”，扔在了甲板上。
“二小姐，锅里的这条鱼你已经从他手里买下了，待我给盛条鱼来，你和这位公子吃了鱼，我收拾收拾，便同你们一道走。”蔓娘苦日子可算是熬到了头，转忧为喜，殷勤地劝冯小惜吃一口她做的鱼再上岸。
李靖见蔓娘说罢，便双手摸索着向甲板上的那只冒着热气的大锅走去，担心其中有诈，疑心蔓娘连同摆渡送他们过江的老船夫皆是张仲坚的手下，遂急忙抢步上前扮做欲搀扶蔓娘的模样，趁机走近那口大锅，飞起一脚，蹬翻了那口大锅。
眼见乳白、浓香的一锅鱼汤，连同一条煮熟的大鱼泼了一甲板，李靖却回头埋怨老船夫道：“你这船怎么划的，如此颠簸？可惜了这锅鱼。”
冯小惜眼瞅着李靖这一番做作，也不点破他，径直冲蔓娘说道：“那些个破烂东西咱统统不要了，就留在这里吧，船就快靠岸了，你这就随我一起走吧。”
李靖和老船夫还欲阻拦，却见冯小惜再不理睬他二人，上前抱起蔓娘便向船头走去。待到了船头，冯小惜将蔓娘夹在腋下，不待船在江边停稳，轻提一口气，纵身一跃，已跳上了大江北岸。
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