清晨的阳光洒到了院子里面，吴能一边打着哈欠，一边走到了石承房间的门外。他伸出手，轻轻地敲了敲门，问道：“老石，你们回来了吗？” 房门很快被打开了，去掉了易容的石承从里面走了出来。他盯着吴能看了会，让吴能感到有些不自在，于是连忙问道：“老石，你们昨晚没遇到什么危险吧？” 石承并没有回答这个问题，而是很严肃地问道：“昨天晚上为什么不等我们回来之后再睡？” “怎么大早上的板着一张脸？我昨晚一直等到四更天，但是你们还是没有回来，我实在是困得受不了了……”吴能见气氛有些不对，声音也渐渐地小了下去。 “如果我和铁面在驼铃商会里出了事呢？如果驼铃商会的人发现了我们两个人的真实身份呢？如果他们在解决掉我和铁面的情况下放心大胆地杀到雨霖巷呢？到时候睡得跟死猪一样的你，打算怎么办？”石承的语气一反常态地带上了不少刻薄。 “我…”吴能的脸上一阵青一阵白，一时间竟然说不出一句话来。 “吴能，我希望你能真正想明白我们现在正在做的到底是什么，我们面对的又是怎样的敌人。这不是一场浑浑噩噩的旅行，我们有可能在下一刻就身陷危境当中。所以，早点把你身上的孩子气给我扔掉。”说完，石承大踏步地走出了门，只扔下了一句话，“跟我来，现在时间还早，我们一起到铁面那里聊一聊昨晚的发现。” 石承走到铁面的房门前，敲了敲门，房门很快就被打开了。铁面看了看站在门外的石承，以及石承身后一言不发的吴能，说道：“进来吧。” 石承在一张椅子上坐下后，便直接说道：“我先跟老吴讲一讲昨天晚上的经历和发现吧。” 吴能从有些走神的状态中被惊醒，连忙点了点头，道：“好的。” 石承将昨晚的经历和发现复述了一遍，然后把那个包着木屑的布包拿了出来，向吴能说道：“你看一下，这个是不是杉木的木屑，辨别材料可是你们机关术师的强项。” 吴能把布包接了过去，仔细地看了一下后，点头道：“没错，确实是杉木。” 铁面说道：“看来那个盛德公府的管事所言不假，驼铃商会确实是在搜集一些材料，现在看来应该是准备用在某个工程当中。” 吴能接着问道：“那咱们今天要不要在驼铃商会附近的坊市里打听一下？” 铁面否定了吴能的想法：“黄原这个人行事诡异，就目前能得到的消息来看，即便是贺群这样耳目灵通的本地人也不知道他到底在干什么，你觉得我们这几个外来人能在短短几天的时间内就能用这种方法找到可靠的线索吗？那样不过是徒耗我们的时间罢了。” 吴能反驳道：“但总得想个办法吧，从你们昨晚找到的那些账簿上的记录来看，驼铃商会前前后后购买的材料已经足够他们一天进行五十个工的工程量了。” 石承看了看面前争执起来的两个人，说道：“打听消息当然是必要的。” “哦？”铁面看向石承，“但是我们现在恐怕没有多少时间可以浪费。与其在驼铃商会的门口把路人们挨个拦下来问话，不如顺着我们找到的线索，先尽快沿着西登南港那条线查下去。” “不，打听消息这件事，不一定非得亲力亲为。”石承说道。 “等等，你的意思是，雇人去帮我们打听？”铁面反应了过来。 “没错，咱们三个人的精力和时间注定有限，既然盛德公把我们当作座上宾来看待，那我们也不妨阔气一次，也应该在城中买一些属于我们自己的耳目了。” “不过，这会不会引起西漠内卫们的怀疑。”铁面问道。 “城中的流民和乞丐很多，官府也往往不会在意这些人的举动。李斗金他们的不少同乡也算是流民吧，同乡之间见个面而已，不会有人乱想的。”石承看上去并不担心这一点，“再说了，我们又不是去打听官府机密。” 铁面想了一下，点了点头，道：“既然你都这样说了，那我也不说什么了。” …… 在清晨的微光下，李斗金、张田和另外一个叫乌全的同乡各自捧着一个食盒，向石承三人居住的屋子走去。 “李大哥，这大早上的听不到鸡叫声还真有些不太适应。”张田一边说着，一边小心地用布捂着手中的食盒。他并不知道自己的新主人的生活习惯，所以也拿不准石承三人会在何时起床，如果不捂住食盒中的热气，到时候让家主吃了冷饭可就不合适了。 “王城里的大户人家怎么可能会像咱们那个小城一样？这里住着的可都是真正的老爷。”李斗金一边说着，一边挺了挺胸。他来到王城的日子并不长，在石承的身边也仅仅呆了两个晚上，但是现在的他，已经有些看不上老家的地主大院了。 三人很快就来到了石承所在的小屋前，李斗金小心地走上前去，轻轻地敲了敲门，恭敬地问道：“老爷，您现在用早餐吗？” 门的那一边并没有什么响动，正当李斗金打算退下等待时，旁边屋子的门突然打开了。 石承、吴能和铁面三人一起从屋子里走了出来，石承看了看站在小院中的三个人，笑道：“你们这么早就过来了。” “老爷早安。”李斗金三人连忙上来行礼，随后他们问道，“现在可要用早餐？” “正好，就在小院里的石桌上吃吧。”石承笑道，随即他向李斗金问道，“李斗金，你脸上的伤现在怎么样了？” 李斗金感激地说道:“托老爷的福，前天晚上脸上的伤便好了大半了，昨天晚上已经不肿了。” 石承点了点头，道：“那就好，你们把食盒放在这里就可以了，两刻钟后你们再过来收拾。” “好的。”李斗金三人手脚麻利地将石桌给收拾好了，三个餐盒连同餐具被整齐地摆放在了桌上。 正当三人转身想要离开时，石承突然叫住了李斗金，“李斗金，你先留一下，有些事情要你去做。” …… 太阳渐渐地高了起来，大街上的人越来越多。李斗金带着张田一同走在黄沟巷中，张田并不是个有趣的人，但是李斗金一直认为带着张田出去办事是最牢靠的。 走在飘着沙尘的小巷中，李斗金把自己的围巾往上扯了扯，烦人的沙子大多被挡住了，但是凛冽的寒风依然能够无孔不入地穿过并不厚实的布料。 李斗金的脑袋里回想着之前石承交给自己的事情，他有些奇怪自己的新雇主为何会让自己私下里去收集和驼铃商会以及仁心馆有关的轶闻，不过他很快就摇了摇头，仙人脑袋里想的东西显然不是他这个凡夫俗子能猜到的。 “我说，张老五，一会儿咱们雇完厨子和护院后你就先带着人回府吧，我打算去城西那边看看，咱们不是有好多同乡在那里吗。”李斗金看向了身边的张田，发现自己这位同乡那敦实的身材也在寒风中瑟瑟发抖。 “这……李大哥，今天风这么大，你确定你要绕那么远的路去城西吗？等改天天气好些了再去也不迟。”今天的李斗金有些一反常态，这让和他共事了多年的张田有些惊讶。 “等新的厨子和护院们到了之后，我们可就有的忙了，到时候你我哥俩肯定能当个管事，就不见得还会有闲工夫跑出来了。”李斗金找了个并不高明的借口搪塞了一下。 “可是……” “放心吧，我很快就会回来。” 张田并不是个追根究底的人，他无奈地摇了摇头，道：“那好吧，不过李大哥你可别又在外面喝醉了，这王城可大得很，别到时候找不到回来的路。” …… 此时此刻，石承、吴能和铁面已经不在雨霖巷当中了。三人坐着盛德公赠送的马车，一路向城北的西登南港而去。 很快，熟悉的海水气味就顺着海风吹进了车内，船工们的号子声也越来越清晰可闻，石承掀开了车帘，远处那碧蓝的海水、拥挤的人群和斑驳的货船先后出现在了他的眼中。三个人的目的地——西登南港，已经近在眼前了。 马车在一个小院中停了下来，三人先后下了车，驾车的孙三走在最前面，另外两个来自于盛德公府的随从则跟在石承三人的身后。在下车后，吴能深吸了一口清新的海风，这让他那多日来饱受风沙蹂躏的鼻子轻松了很多。 小院的正北边是一扇巨大的木门，木门上有一个用石灰涂成的、用山原数字写成的大大的“三”字。木门后面那一小片空地上立着一个巨大的石雕，石承能看得出来，这是魏国的第一任南荒总督——呼益的雕像。 一个看门的护院迎了上来，向石承三人问道：“几位公子有些面生，敢问是来看船的吗？” 石承向驾车的孙三使了个眼色，孙三连忙上前问道：“请问风平号的船主现在在码头上吗？我家老爷想跟他谈谈生意。” “老爷？“护院看了看石承和吴能，他怎么也没法把面前的两个年轻人和老爷这个词联系在一起，不过他心里虽然疑惑，但是他很清楚有着这样地位的人，越是年轻就越是不能小看。 于是他恭敬地答道：“几位是要找老杜是吧，你们进了门后往右走，在倒数第二个渡口那里就能找到他了。几位公子今天来的正巧，风平号昨天才刚刚回来。”
