皇上见太后无动于衷地攥着手中断裂的绳子，心底的怒火如火山般再也无法遏制。 “太后，善恶到头终有报，老天爷是不会放过心肠狠毒之人的。” 他话语中的指向太明显。 太后闻言心中一紧，想起前几天深夜时突如其来的心悸，她颤抖着声音追问。 “你你这是什么意思？” 皇上盯着面露急切的太后，一字一顿的开口。 “皇陵那边传来的消息，您最疼爱的儿子死在了一名屠户女的床上。” “小十四可是先帝爷亲封的大将军王，怎么可能会走在哀家的前头？” 太后一把抓住皇上的手，力度大的皇上都没办法挣脱开来。 “皇上，哀家知道你从小就想得多，嫉恨小十四比你受宠。可不管怎么说他都是你亲弟弟，你别拿这种事情来开玩笑。” 她的声音中带着颤抖和祈求。 皇上朝着门外一招手，黑着脸吩咐。 “苏培盛，你进来给太后讲讲皇陵那边的事情。” “奴才遵命。” 苏培盛不带任何起伏地将皇陵庄子上发生的事情一一道来。 他见太后愣在榻上不说话，从匣子中取出一份供词放在小几上。 “太后娘娘，这是屠户女签字画押的认罪书。您若是不信，可以瞧瞧。” 太后瞪大了眼睛将认罪书摊开，可惜眼前一片模糊，无法看清纸上的字。 小十四确实在书信中提及到纳了一名好生养的屠户女，可这又能说明什么？ 她急忙将孙竹息喊过来。 “竹息，你来给哀家看看纸上都写了些什么？” 听到主子话语里的颤抖，孙竹息顺从地接过认罪书，借着烛光一目十行地将上面的内容看完。 孙竹息脸上一片苍白，十四爷可是主子的命。 这这这 “竹息，你给哀家念出来！” “是，主子。” 孙竹息侍奉太后多年，明白主子应该已得知十四爷出事的消息。 她默默地清了清嗓子，深吸了一口气。 “贱妾胡氏对上述之事供认不讳！” 孙竹息念完，她担忧的看向太后。 “主子，您” 没想到太后平静的挥了挥手，“你们都退下吧，哀家想一个人静一静。” 皇上察觉到扯着袖子的力道减弱，率先踏出了大厅。 “苏培盛，让张五味在寿康宫外候着。” 虽说太后的所作为令皇上感到心寒，但可不能他前脚刚离开寿康宫，后脚她老人家就不行了。 皇上承受不起天下人的唾骂。 倘若太后真的不顾他的脸面，那他只有用那个法子。 孙竹息亲手插上宫门，又仔细检查了一遍，才忧心忡忡地守在大厅外。 在六阿哥去世后，主子将所有的精力都放在了十四爷的身上，如今十四爷没了，她担心主子可能会没了活下去的盼头。 她想了又想，到小间冲泡了一壶香甜的牛乳茶。 “主子，您晚膳用得少，多少喝点牛乳茶吧？” “牛乳茶？” 太后低声呢喃道。 孙竹息轻声解释。 “对，是爱喝的牛乳茶，奴婢特意放了不少蜜糖。” “小十四每回从尚书房回来，都要喝一杯哀家准备的牛乳茶。” “可惜如今小十四再也不能陪哀家喝牛乳茶了。” 太后红着眼睛端起温热的牛乳茶，先倒了一半在地上，自己又喝了一大口。 “小十四，额娘尝过了，还是当年的味道，你多用一些。” 她说着说着，一股呕意上来，将才喝下去的牛乳茶吐了个干净。 太后仿佛魔怔了一般，又灌了一大口。 喝了又吐，吐了又喝，如此几回，将一壶牛乳茶消耗得一滴不剩。 孙竹息心疼地将太后手上的茶盏拿走，低声劝道。 “娘娘，您要是难受，就哭出来吧。” “您一直这个样子，奴婢看着心疼的紧。” “竹息，哀家的小十四没了。从他会说话起，就一直念着哀家。不管得了什么东西，都惦记着我这个额娘。” “皇上说哀家偏心，可这样懂事的孩子怎能不让人心疼” 剧烈的疼痛从心口蔓延开来，太后再也憋不住了。 她扑在小几上，口中发出巨大的哀嚎声，其中蕴含的撕心裂肺的悲意令人闻之伤心。 孙竹息默默的退出去，守在门口。 约莫过了两刻钟，她见屋里的动静越来越小，就端了一盆热水进去。 才将帕子拧干，孙竹息发现小几上的人没了动静。 “娘娘，娘娘！” “来人啊！快让人去请太医。” 孙竹息和另外一位嬷嬷合力将太后扶回寝宫，她正要给太后打理面部，却惊讶地发现主子的脸上并没有泪水的痕迹。 下巴尖那块儿的衣裳上也没有水痕。 张五味一进来，孙竹息就向他说明了自己的发现。 “竹息姑姑，且容我先给太后娘娘诊脉。” 皇上本来已松口，让他过了除夕就回去与家人团聚的。 没想到箱笼还未收拾好，就被火急火燎地苏培盛喊来了寿康宫外待命。 张五味虽不知道里面发生了何事，但从苏培盛的急切中猜出应该是皇上同太后起了争执。 感受着指腹传来的脉搏跳动，他眼皮子一跳，脉象显示太后娘娘因悲伤过度才致昏厥。 张五味在心里默默感叹自己的苦命，他可能一时半会儿又无法回家。 孙竹息见张五味将手收回，急忙追问。 “张太医，太后娘娘如何了？可要紧？” “竹息姑姑，太后娘娘心绪起伏太大，需要静养。我这就开几副安神药。” 张五味挑着能说的往外说。 临出门前，他本着医者的职责，小声提醒了一句。 “竹息姑姑，古籍中有云，气大伤身，劳烦您多开解开解太后娘娘。” 太后的脉象悬滑，似有中风之兆。 张五味不敢隐瞒这个消息，他一出寿康宫就直奔养心殿，向皇上汇报了这个消息。 “你说太后的凤体违和，将会不容乐观？” “回皇上，脉象给出的反馈确实是如此。” 张五味也不敢提议让别的太医前往寿康宫看诊。 良久后，皇上什么都没说，挥手让他下去。
