皇宫之中，元熙帝刚刚午睡小憩起床不久，在宫女、内监的侍奉下缓缓更衣。 铜镜中倒映出的天子面容，略显几分憔悴，气色不佳，原本威严的双眸此刻也透露出些许疲惫。不时拿起手帕，轻轻咳嗽着。 长期以来，这位宵衣旰食的帝王，因着天气骤然转冷，竟是不小心小病了一场，咳嗽连连。 这消息一经传出，京城中的一众大小官员皆心思忐忑，生怕朝局因此生出什么意想不到的变故。 好在，从宫中传来的消息说，天子只是咳嗽痰多，御体并无大碍。 元熙帝接见内阁几位阁老时，依旧神态自若，思维敏捷，处理政务有条不紊，官员们那颗悬着的心这才稍稍放下 元熙帝在太医院太医的进言下，保证每日午睡一个时辰，此事颇得符皇后上心，她不辞辛劳，来回督促着，唯恐天子不听医嘱，影响龙体康复。 符皇后在暖阁的小几畔忙碌着，食盒中是御膳房精心熬制的冰糖雪梨粥。 这位芳姿艳丽的美妇，一身淡红色宫装长裙，身段儿丰腴有致，如瀑的青丝挽成峨髻，以金钗步摇固定，云鬓别着一朵淡黄色菊花，。 流云水袖挽起，露出一小截儿白若嫩藕的皓腕，肌肤如雪，细腻光滑。纤纤玉手拿起一个大汤匙，自汤碗中舀起米粥。 崇平帝刚刚洗罢脸，在宫女递来的毛巾上轻轻擦拭了几下，落座在一旁的椅子上。 看了一眼身旁的戴权，咳嗽了几声，声音略显沙哑地问道：“太子过来了？” 戴权脸上堆着讨好的笑，腰弯得极低，恭声道：“陛下，太子殿下在门外等候。” 元熙帝微微颔首，说道：“进来吧。” “是，陛下。”戴权领命而去，脚步匆匆，不敢有丝毫怠慢。 不多时，太子杨佑甫踏入殿中。“儿臣见过父皇，母后，父皇万岁万岁万万岁，母后娘娘千岁千千岁。” 崇平帝微微抬手，脸上露出一丝微笑，说道：“起来吧，佑儿。” 杨佑起身，整了整衣袖，回道：“谢父皇，儿臣听闻父皇操劳国事，感染风寒，特地过来看望。” 太子和楚王是元熙帝子嗣中最为年长的两个，背后都有着不同的势力支持着。相比之下，元熙帝对楚王的果断有谋颇为满意，颇有当初未登基时自己的风范。当初刚称帝不久，为了安稳人心，元熙帝还是将皇后所出的杨佑册立为太子。 自周朝立国以来，并非嫡长子都能登基为皇，能者居之。元熙帝深知早早立下太子，一则容易令其玩忽懈怠，二则也易为诸子所嫉，酿成祸端。历朝历代，太子早定，却多有被废黜之事。 但既然已立下太子，只要太子不做傻事，元熙帝在有生之年会尽力为其扫平障碍。 杨佑向来宽厚待人，为人谦卑有礼，与忠顺王一同在内务府和宗人府管理皇家祭祀相关的事务，也时常负责接待外国使臣。 元熙帝回道：“佑儿有劳关心，不过小小风寒而已，过几日即可安好。倒是佑儿最近在国子监举行一场诗会，朕是有所耳闻啊。” 符皇后好看的眉毛微微皱起，心中顿时涌起一丝担忧，生怕太子此举惹得元熙帝不满，赶忙开口说道：“陛下，佑儿爱好诗词歌赋，国子监中人才辈出，切磋一下文艺，也让士子们体会一下皇恩浩荡，陛下厚爱士子。 其实元熙帝对太子的行为并无太多不满，太子借此提高名声，在士子中抬高自己的地位，巩固太子之位，这本无可厚非。只是有些事情，还是需要有所分寸，不可过于张扬。 元熙帝说道：“国子监是大周人才汇聚之地，佑儿是该看一下有没有可造之才，为朕分忧。 杨佑心中一动，想到了王睿，打算拉拢他。王睿年纪轻轻便是五品官，又是状元郎，还曾立下大功，深受父皇器重。于是说道：“父皇所言极是，儿臣寻觅像王公瑾一样的国之栋梁。” 讲到王睿，元熙帝心中一喜，眼中闪过一抹赞赏之色，但很快恢复了正常神色，生怕被他人察觉。 这细微的变化却被符皇后捕捉到，她说道：“陛下，何不如让王公瑾与太子一聚，公瑾比太子年轻，太子在为人处世方面定会教导，而公瑾会将治国策略与太子探讨，必大有益处。”她的眼神中充满了期待，希望元熙帝能够应允。 王睿乃是元熙帝悉心培养之人，早早将王睿交给太子，反而可能会害了王睿。一旦站了队伍，不是想抽身就能抽身的。元熙帝摇头道：“梓童，公瑾在皇城司诸事繁忙，恐脱不开身，这件事等日后再说吧。” 符皇后见自己的如意算盘被元熙帝打破，脸上闪过一丝失落，但很快恢复笑容，说道：“陛下，言之有理，臣妾领悟了，陛下冰糖雪梨粥趁热吃一口，否则快凉了。” 元熙帝知道符皇后有意转移话题，也不点破，接过汤匙，吃了一口粥，微微点头，表示满意。 杨佑见状，说道：“父皇，儿臣想在朝会上旁听，多了解朝政。” 元熙帝愣了一下，目光在太子身上停留片刻，眼中闪过一丝犹豫，随后说道：“准了。” 符皇后和杨佑听到这个答案，脸上皆露出了惊喜的微笑。 杨佑三年前成婚，如今快二十岁了。太子妃是翰林院向大学士的嫡女向若薇，温婉贤淑，知书达理。 不同于楚王能够触及一些六部事务，太子殿下的权力有所限制，加上元熙帝勤勉于国事，太子的工作主要是处理朝廷礼仪事务，谈不上太过重要。 杨佑明了楚王在父皇心中占据着比较重要的位置，身边的长史段典和幕僚陈贤也曾提及，太子做到合格即可，如此陛下无论如何都不会轻易废除。 好比唐朝的李承乾，犯了谋反的大错，最终将皇位白白丢掉。 杨佑回道：“谢父皇，儿臣必力所能及，为大周的繁华昌盛在所不惜。”
